偽聖のアルゴリズム～AI裁判官が下した「正しい死刑判決」を、私は覆した～

第二章：蝶の少女

東京拘置所。

灰色のコンクリートの壁。冷たい蛍光灯の光。消毒液の匂い。

七瀬蒼は、面会室の椅子に座っていた。

目の前には、透明なアクリル板。その向こうに、もう一つの椅子。

まもなく、星野ひかるが来る。

七瀬は、端末の画面を見た。

【星野ひかる - 行動プロファイル】

ネット検索履歴：

「致死性ウイルス 培養方法」（月347回）

「エアロゾル拡散 効率」（月128回）

「免疫回避 変異株」（月94回）

購入履歴：

研究用試薬（14回）

培養器具（8回）

防護服（3回）

SNS投稿：

「この世界は間違っている」

「誰かが正さなければならない」

「私には、やるべきことがある」

データは、明確だった。

彼女は、テロリストだ。

扉が開いた。

看守に付き添われて、星野ひかるが入ってくる。

七瀬は、息を呑んだ。

制服姿の少女。

髪は結ばれ、化粧もしていない。

だが、その目は澄んでいた。

恐怖も、憎悪も、狂気も、何もない。

ただ、静かな光があった。

彼女は椅子に座り、七瀬を見た。

そして、小さく頭を下げた。

「はじめまして。七瀬さん、ですよね」

声は、か細かった。

だが、震えていなかった。

七瀬は、アクリル板越しに彼女を見つめた。

「...星野ひかる」

「はい」

「お前は、なぜここにいる？」

星野は、少し考えてから答えた。

「ソロモンが、私をテロリストだと言ったからです」

「お前は、テロリストか？」

星野は、首を横に振った。

「違います」

「だが、ソロモンのデータは、お前がテロを起こすと示している」

「...知ってます」

星野は、手元を見た。

そこには、折り紙の蝶があった。

青い羽根の、アサギマダラ。

彼女は、それをそっと撫でた。

「これ、知ってますか？」

星野は、蝶を見せた。

「アサギマダラ。渡り蝶です」

七瀬は黙って聞いていた。

「春、日本で生まれて、秋になると南へ飛ぶんです」

「台湾まで。2000キロ以上」

「小さい体で、海を越えて」

星野の目が、わずかに輝いた。

「すごいと思いませんか？」

「...そうだな」

「でも、今、絶滅しそうなんです」

星野の声が、少し震えた。

「森が減って、農薬が増えて、気候が変わって」

「アサギマダラが、飛べなくなってる」

七瀬は、彼女を見つめた。

「お前は、蝶が好きなのか？」

「はい」

星野は頷いた。

「小さい頃、お母さんが教えてくれたんです」

「アサギマダラは、迷子にならないんだよって」

「どんなに遠くても、帰るべき場所がわかるんだって」

彼女は、蝶を見つめた。

「私も、そうなりたかった」

「迷子にならない、強い人になりたかった」

七瀬は、質問を変えた。

「お前の両親は？」

星野の手が、止まった。

「...死にました」

「いつ？」

「5年前です」

彼女は、小さく息を吐いた。

「新型ウイルスで」

七瀬は、端末の画面を確認した。

【両親：白石誠・白石美咲】

【死因：2027年、新型ウイルス感染症】

「そうか」

七瀬は、画面を閉じた。

「それで、お前はウイルスを研究し始めた」

星野は頷いた。

「はい」

「なぜだ？」

「...誰も、死なせたくなかったから」

七瀬は、彼女を見つめた。

「誰も、死なせたくなかった？」

「はい」

星野は、目を伏せた。

「お父さんとお母さんが死んだとき、私、何もできなかった」

「ただ、見ているだけだった」

「高熱で苦しんで、呼吸ができなくなって、最後は...」

彼女の声が詰まった。

「私、思ったんです」

「もっとウイルスのこと知ってたら」

「もっと薬のこと知ってたら」

「二人を、救えたかもしれないって」

七瀬は、静かに問うた。

「それで、お前は独学で勉強した」

「はい」

「ネットで検索した。致死性ウイルス、培養方法、感染経路」

「...はい」

「試薬を買った。培養器具を買った」

「はい」

「防護服も」

「はい」

七瀬は、端末を見せた。

「これが、お前の検索履歴だ」

画面には、膨大な記録が並んでいる。

「致死性ウイルス」「エアロゾル拡散」「免疫回避」

星野は、画面を見た。

そして、静かに言った。

「...これ、全部、命を守るための勉強です」

七瀬は、眉をひそめた。

「命を、守る？」

「はい」

星野は、真っ直ぐに七瀬を見た。

「ウイルスがどうやって人を殺すか知れば」

「どうやって防げるかもわかるんです」

「エアロゾルで拡散する仕組みがわかれば」

「換気とマスクで防げるってわかるんです」

「免疫を回避する変異株を知れば」

「ワクチンを作る方法もわかるんです」

彼女の声は、震えていなかった。

「私、本当に」

「誰も死なせたくないんです」

七瀬は、沈黙した。

彼女の目を見た。

嘘をついているようには見えない。

だが、ソロモンのデータは、彼女を「テロリスト」だと告げている。

七瀬は、別の質問をした。

「お前のSNS投稿だ」

画面を見せる。

『この世界は間違っている。誰かが正さなければならない』

「これは、どういう意味だ？」

星野は、しばらく考えてから答えた。

「...あれは、環境問題について書いたんです」

「環境問題？」

「はい」

星野は、折り紙の蝶を見た。

「アサギマダラが絶滅しそうなのは、人間のせいです」

「森を壊して、農薬を撒いて、気候を変えて」

「それなのに、誰も止めようとしない」

「私、思ったんです」

「この世界は間違ってるって」

「誰かが、正さなければならないって」

彼女は、七瀬を見た。

「だから私、蝶を守る活動を始めたんです」

「ここにいる前も、保護活動してました」

七瀬は、端末を操作した。

【星野ひかる - ボランティア記録】

【2029年〜2031年：絶滅危惧種保護団体「Wings of Hope」】

【活動内容：アサギマダラの保護、生息地調査、啓発活動】

記録は、確かにあった。

七瀬は、画面を見つめた。

そして、星野を見た。

彼女は、本当に蝶を守ろうとしていた。

「七瀬さん」

星野が、静かに言った。

「私、本当にテロなんてしません」

「ソロモンは間違ってます」

「私、ただ」

彼女は、蝶を握りしめた。

「命を、守りたいだけなんです」

「人も、蝶も、全部」

七瀬は、長い沈黙の後、言った。

「...わかった」

星野の目が、わずかに輝いた。

「本当ですか？」

「ああ」

七瀬は立ち上がった。

「俺は、お前を信じる」

「お前は、テロリストじゃない」

星野の目に、涙が浮かんだ。

「ありがとうございます」

彼女は、初めて笑った。

小さな、静かな笑顔。

七瀬は、面会室を出た。

廊下を歩きながら、彼は考えた。

星野ひかるは、無実だ。

彼女は、ただ命を守りたいだけの少女だ。

だが、ソロモンのデータは、彼女を「テロリスト」だと告げている。

91.2%の確率で、彼女はテロを起こす。

32,400人が死ぬ。

七瀬は、立ち止まった。

そして、端末を開いた。

画面には、星野の検索履歴が並んでいる。

「致死性ウイルス」

「エアロゾル拡散」

「免疫回避」

七瀬は、それを見つめた。

これは、本当に「命を守るための勉強」なのか？

それとも、「命を奪うための準備」なのか？

彼の端末に、メッセージが届いた。

【氷川検察官より】

「七瀬、面会はどうだった？」

「彼女は、純粋な少女だったか？」

「それとも、冷酷なテロリストだったか？」

「どちらにせよ、データは変わらない」

「ソロモンは、正しい」

七瀬は、メッセージを閉じた。

そして、窓の外を見た。

空に、一羽の鳥が飛んでいる。

アサギマダラではない。ただの鳥だ。

だが、それは自由に飛んでいた。

七瀬は、呟いた。

「俺は、彼女を信じる」

「たとえ、世界が彼女を疑っても」

「たとえ、データが彼女を告発しても」

「俺は、目の前で見た少女を信じる」

彼は、歩き出した。

次は、ソロモンのデータベースを調べる。

91.2%という数字の根拠を、徹底的に洗う。

そこに、必ず穴がある。

だが、七瀬は知らなかった。

星野ひかるの部屋には、もう一つの記録があった。

【個人メモ - 非公開】

2031年10月3日

「アサギマダラを守るために、私は決めた」

「人間を、減らさなければならない」

「蝶が生きられる世界にするために」

「誰かが、やらなければならない」

「それが、私の使命だ」

そのメモは、ソロモンのデータベースに記録されていた。

だが、七瀬は、まだそれを見ていなかった。

（第三章へ続く）