フラれ記念日

　玄関ドアを開けた時点で、明かりの灯った居間が見えた。それに、ほんのりと感じる暖かい空気。彼女が来ているらしい。

「ただいまー」

　返事は聞こえない。

　だが、居間には予想通り、彼女のミハルがいた。

「なんのパーティーだ？」

　机のうえには甘ったるい酒の缶とつまみのゴミが散らばっている。その中できれいに整っているのは、まだ手つかずのショートケーキだけだ。

「フラれ記念日だよ」

　ミハルは赤く染まった目元を俺から隠すようにそっぽを向いた。

「ふうん」

「おかえり」

「ただいま」

　マフラーとコートを脱いで、ミハルの対面に座る。

「で、誰にフラれたんだよ」

「ん」

　彼女はスマホを差し出した。とんとたたかれた画面に映るのは、『俳優△△、電撃婚？！』の見出しだ。

　その俳優の名前に、俺はこの醜態の理由を理解した。

「ああ……」

「ぜんっぜん知らなかった……」

　かすれた声で言ったミハルは、のこっていた酒をぐいと飲み干した。

　その俳優は、ミハルが長年熱烈に推してきた俳優だ。

　記事によれば、売れない頃から支えてくれていた恋人と結婚したらしい。

　ミハルは彼の公演があるたび遠征に出かけ、テレビに出るようになればSNSで積極的に応援や宣伝の力になっていた。

「その推しと結婚したかったわけ？」

　それほど力を入れていたのだ。心の片隅に、そういう思いがあったのか尋ねる。

「ちがうけど……やっぱりショックなんだよね」

　舞台のうえでは最高の恋人を演じ、時に愛を知らないヒーローとして、時には世界征服を企む非道な悪として君臨する。

　そんな彼の芝居に夢中なのだと言って追っかけていた。

　今ではテレビドラマにもよく出演する売れっ子俳優だ。きっと、結婚報告どころで仕事は減らないだろう。

「俺のケーキは？」

「冷蔵庫」

　立ち上がって、冷蔵庫を見に行く。中にはミハルの言う通り、俺の好物のモンブランが入っていた。

　俺も頂くとしよう。コーヒーもいれなきゃな。

　しかし、湯を沸かして浮かび上がってくる空気の泡を見るうちに、気持ちが変わってくる。　

　ミハルとは数年の付き合いで、ミハルがかの俳優に向ける熱量は知っていたつもりだ。

　だが、泣くほどとは。

「フラれてんじゃねーよ」

　モンブランを皿に移動させつつ、そうぼやくと、居間にいるミハルがふんと鼻を鳴らした。

「フラれてないと困るのはソウセイでしょ」

「ふむ」

　万が一、あの俳優がファンを添い遂げる相手に選んだとしたら、ファンは恋人ではなく俳優の方を選ぶものなのかもしれない。

　それなら確かに、俺はこの電撃結婚の知らせに感謝するべきなのか？

「そうだとして」

「ん？」

「俺以外にフラレて泣いてるっていうのはシンプルに不快、彼氏的に」

　率直に告げて、用意のできたモンブランとコーヒーを手に机に戻る。

「ん、うまいな、このモンブラン」

　ミハルは、すぐには返事をしなかった。うつむいているから表情はわからない。時々、鼻をすする音が聞こえる。

　しばらくたって、小さな声量でミハルがいった。

「……ごめん」

「おう」

　ミハルがあの推しへ向けていた熱量を知っている。

　それでも、万が一あの俳優がミハルを見初めたとしても。ミハルがためらうことなく彼の手を取る……なんてことにはならないのも知っている。

　だってミハルは、俺のことも同じくらい好きだし。

「こんど、ファンレターでお祝いおくる……」

「そうしろそうしろ。ほら、モンブランいるか？」

「ほしい」

　フォークですくったモンブランをミハルの口へ運ぶ。

「あーん……おいしいね。こっちもどーぞ」

「うわ、うますぎだろ。どこの店？」

「これはねー」

　いくら舞台上で理想の恋人を演じることができようと、彼がミハルの隣に立つことはない。

　だから、おいしいケーキに免じて、彼女の失恋には目をつぶることにする。