俺は目を覚ますと、そこは真っ白な空間だった。

……いや、違う。目を開けたわけじゃない。意識が、ふわりと浮かぶような感覚で広がっていく。体がない。痛みもない。ただ、ぼんやりとした視界に、無数の光の粒が漂っている。

最後に覚えているのは、会社からの帰り道。雨が降っていた。信号待ちでスマホを見ていて、横から突っ込んできたトラック。ブレーキ音と、衝撃。そして、暗転。

ああ、死んだんだな。

そう思った瞬間、頭の中に声が響いた。機械的で、感情のない、システム音のような声。

『プレイヤー認証完了。転生処理を開始します。目的地：ギャラクティック・フロンティア・オンライン』

転生？　VRMMO？

俺は生前、ソシャゲやネット小説が好きだった。転生系は読み飽きるほど読んだ。でも、まさか自分がその当事者になるとは。

視界が急に明るくなった。光の粒が集まり、俺の体を形作っていく。まず足から、腰、胸、腕、そして頭。最後に、視界がはっきりする。

俺は宇宙に浮かんでいた。

周囲は漆黒の宇宙空間。無数の星が輝き、遠くに青い地球によく似た惑星が見える。だが、俺の足元には何もない。ただ、銀色の光が体を包んでいる。

ステータスウィンドウが、視界の端にぽっかりと浮かんだ。

【プレイヤー名：レオン（自動生成）】

【クラス：ギルドマスター（最上位ユニーク）】

【所属ギルド：スターダスト・マーセナリーズ（マスター権限保有）】

【所持艦船：無敵級旗艦〈エターナル・ノヴァ〉】

【スキル：無限スキルポイント、艦船完全支配、神級戦術眼……他多数】

……は？

最強装備どころか、最強ポジションじゃないか。

俺は思わず苦笑した。転生したらチート持ち、というのは定番だけど、ここまで露骨だと逆に笑える。

すると、すぐ横の空間が歪み、三つの人影が現れた。

最初に現れたのは、銀髪の美しい女性。軍服のような黒いジャケットを着て、腰にレーザーソードを下げている。鋭い瞳が俺をまっすぐ見つめる。

「お目覚めですね、マスター。副官のシルヴィアです。以後お見知りおきを」

次に現れたのは、がっしりとした体格の男性。料理人風のエプロンをしていて、手には巨大な包丁を持っている。笑顔が温かい。

「料理長のガストンだよ！　マスターの胃袋、しっかり支えるぜ！」

最後に現れたのは、小柄な少女。メカニックの作業服を着て、頭にゴーグルをかけている。少し照れくさそうに手を振る。

「メ、メーカー担当のリリィです……艦船の整備は任せてください！」

三人とも、明らかにAIだ。でも、表情も声も、まるで本物の人間のように豊かだ。

俺は呆然としながら、シルヴィアに尋ねた。

「……ここは、本当にゲーム世界なのか？」

シルヴィアは静かに頷いた。

「はい。ギャラクティック・フロンティア・オンライン。銀河規模のVRMMOです。マスターは転生者として、この世界に迎え入れられました。ギルド〈スターダスト・マーセナリーズ〉のマスターとして、自由に生きてください」

自由に、か。

俺はゆっくりと息を吐いた。死んだはずの俺に、第二の人生が与えられた。しかも、最強の立場で。

だったら、楽しく生きよう。

「よし、まずはギルド本部に行こう。みんな、案内頼む」

「了解！」三人が声を揃えた。

空間が再び歪み、俺たちは巨大な宇宙ステーションへと転移した。

そこは、俺のギルドの本部〈ノヴァ・ベース〉だった。広大なドックに、無敵級旗艦〈エターナル・ノヴァ〉が静かに停泊している。流線型の美しい艦体は、全長数キロはあるだろう。主砲だけで惑星を一撃で消滅させそうな威圧感だ。

リリィが目を輝かせて説明を始めた。

「マスター！　この艦、チート級ですよ！　無限エネルギー炉搭載で、シールドはどんな攻撃も無効化。武装は最新のプラズマキャノンに、量子魚雷、さらにはワープドライブまで完備！」

ガストンが笑いながら肩を叩いてきた。

「それに、厨房も最高級だぜ。どんな食材でも最高の味に仕上げられる」

シルヴィアは冷静に補足する。

「現在、ギルドメンバーは私たち三人だけですが、マスターの指揮次第で銀河最強の傭兵集団に育てられます。まずは、近隣の宇宙海賊を掃討するミッションから始めましょう」

俺は頷いた。

「そうだな。まずはこの世界を知るためにも、軽く海賊狩りでもするか」

その時、ステータスウィンドウに新しい通知が浮かんだ。

【初回ログイン特典：異星食材セットをプレゼント】

【内容：ネビュラ・ビーフ、スターダスト・シーフード、ギャラクシー・フルーツ他】

ガストンがにやりと笑った。

「マスター、勝利の後には盛大な宴をやりましょうぜ」

俺は思わず笑った。

死んだはずの俺が、こんな豪華なスタートを切れるなんて。

これが俺の新しい日常か。

宇宙海賊を狩りながら、仲間と豪華な飯を食う。

悪くない。いや、最高だ。

〈エターナル・ノヴァ〉のブリッジに立ち、俺は初めての命令を下した。

「出撃準備。目標は近隣の小型海賊団。……そして、帰ったらガストンの料理を堪能するぞ」

「了解、マスター！」

三人の声が響き、旗艦が静かに動き始めた。

俺の冒険が、今始まる。