＜祝１００PV＞人権？ 知らねえよ。俺が売ってるのは『ヒト科の生体端末』だ。

勇者を捕獲してから半年。 　俺の会社は安定期に入っていたが、俺はイラついていた。

「チッ……今月の経費、また上がってるぞ」

　俺は決算書を机に叩きつけた。 　原因は、あの元・勇者（Ｙ－００１）だ。 　あいつの維持費が馬鹿にならない。高出力のエネルギーパック、生体部品のメンテナンス、特殊な鎮静剤。 　最強の番犬は、金食い虫でもあった。

「シルビア。もっと『原価がかからず』『中毒性が高く』『馬鹿が喜んで金を払う』商売はないか？」 「検索中……。該当するビジネスモデルが一件あります」

　AI秘書のシルビアが答える。

「『宗教』です」 「宗教？」 「はい。物質的な商品を売らず、救済という『概念』を売る。在庫リスクはゼロ。銀河市場における市場規模は、軍需産業を上回ります」

　俺は口元を歪めた。 　なるほど、その手があったか。 　俺はこれまで「体」や「血」を売ってきたが、一番高く売れる「心」を放置していた。

「よし、採用だ。今日からうちは宗教法人になる」 「教義（コンセプト）はどうしますか？」 「簡単だ。『死の克服』だよ」

　俺は窓の外、薄汚れたスラム街を見下ろした。 　銀河の文明が進んでも、誰も逃れられない恐怖がある。 　「死」だ。

「シルビア。当社の巨大サーバーの空き容量は？」 「全体の40％、およそ50億人分の人格データを保存可能です」 「十分だ。そこに『仮想空間（メタバース）』を作れ。花畑と、酒と、美女が無限に出てくるプログラムだ」

　俺はニヤリと笑った。

「名前は『ネオ・ニルヴァーナ』。肉体を捨てて意識をアップロードすれば、永遠の快楽が得られる『デジタル天国』だ」

　　　　　◇

　数日後。 　銀河ネット中に、画期的なＣＭが流れた。

　『死ぬのが怖いですか？　病気に苦しんでいますか？』 　『カイドウ教なら、あなたを救えます。肉体を捨てて、永遠の楽園へ移住しませんか？』 　『初期費用たったの10万クレジット。あとは月額会費を払うだけ！』

　反応は爆発的だった。 　不治の病の老人、現実に絶望した若者たちが、救いを求めて殺到した。

　俺はモニタールームで、信者たちのデータが次々とサーバーにアップロードされていくのを見ていた。 　画面の中では、データ化された信者たちが、仮想の花畑で涙を流して喜んでいる。

「ああ、素晴らしい！　腰が痛くない！」 「ここは天国だ！　神様（カイドウ様）ありがとう！」

　彼らの肉体は、現実世界ではすでに廃棄（ミンチ）されている。 　もう後戻りはできない。

「社長。会員数が100万人を突破しました」 「チョロいもんだな。……おっと、こいつは警告だ」

　俺は一人の信者のステータスを指差した。 　入金エラーのマークが出ている。 　現実世界に残した遺産が底をついたらしい。

「カイドウ教の教義その１。『金の切れ目が縁の切れ目』だ」

　俺は無慈悲に操作した。

「……あ、あれ？　空が暗く……」

　モニターの中、花畑で遊んでいた男の周囲が、突然どす黒い闇に変わる。 　美しい音楽は、耳をつんざくノイズへ。 　美女たちは、恐ろしい怪物の姿へ。

「な、なんだ！？　やめろ！　熱い！　痛い！」

　男が絶叫する。 　俺は彼を『天国サーバー』から『地獄サーバー（低ビットレート拷問部屋）』へと移動させたのだ。 　ここでは、1秒が永遠に感じるほどの処理速度で、無限の苦痛データが流し込まれる。

「ひぃぃぃ！　ごめんなさい！　払います！　なんでもしますからぁぁ！」 「残念。地獄にはATMがないんでね」

　俺はコーヒーを啜りながら、男がデータノイズとなって崩壊していく様を眺めた。

「見たかシルビア。これが真の支配だ。生殺与奪の権どころか、死後の世界すら俺が握っている」

　教祖カイドウ。 　悪くない響きだ。 　俺は満足げに、増え続ける信者（養分）の数を数えた。