グリーンヒルは、朝になると必ず金槌の音が響く村だった。

そこに、十四歳の少年アルト・ファルナスは住んでいた。

「アルト! また寝坊したの!?」

母の声で目を覚ます。いつもの朝だった。

「ごめん、今起きる!」

慌てて服を着て、階下に降りる。

父のガルスは鍛冶屋を営んでおり、朝から金槌の音が響いていた。

「おはよう、父さん」

「おう、アルト。今日も手伝ってくれるか?」

「もちろん!」

アルトは父の仕事を手伝うのが好きだった。真っ赤に熱された鉄を叩き、形を作っていく。その過程が、何とも言えず楽しかった。

昼過ぎ、幼馴染のエミリアが工房にやってきた。

「アルト、今日も働いてるの?」

「ああ、父さんの手伝いだよ」

エミリアは村長の娘で、アルトとは小さい頃からの友達だった。明るく優しい少女で、村の誰からも愛されていた。

「ねえ、午後は一緒に丘に行かない? 今日は天気もいいし」

「いいね。父さん、午後は休んでいい?」

「ああ、行ってこい。若いうちは遊ぶのも大事だ」

二人は村の外れの丘に登った。

そこからは村全体が見渡せる。

「いい景色だね」

「ああ。ずっとこの景色を見ていたいな」

「アルトは、将来どうするの? お父さんの後を継いで鍛冶屋になる?」

「うーん、まだ分からないけど……でも、父さんみたいな立派な鍛冶屋になりたいとは思ってる」

「そっか。私は、村のみんなを守れるような人になりたいな」

「エミリアらしいね」

二人は笑い合った。

平和な日常。それは、永遠に続くと思われた。

しかし。その夜。

全てが変わった。

警鐘が鳴り響いた。

「魔物だ! 魔物の群れが村に!」

アルトは飛び起きた。

外に出ると、村は既に混乱に陥っていた。

無数の魔物が村を襲っていた。そしてその背後には、巨大な影。

「逃げろ! 皆、逃げるんだ!」

村長が叫んでいる。

アルトは家に戻ろうとした。父と母が心配だった。

しかし、その時。

村の中心部で、巨大な爆発が起きた。

「な、何だ……!?」

炎が舞い上がる。家々が次々と燃え上がっていく。

「父さん! 母さん!」

アルトは必死で家に向かって走った。

だが、家は既に炎に包まれていた。

「アルト! こっちだ!」

父の声が聞こえた。煙の中から、父と母が飛び出してきた。

「父さん! 母さん!」

「アルト、無事か!」

「うん! でも、村が……」

その時、巨大な影が三人の前に立ちはだかった。

それは、人間ではなかった。

影が一歩踏み出しただけで、空気が、重くなった。

「……邪魔だ」

男は一言だけ呟いた。そして、戦斧を振るった。

「アルトォォォ! 逃げろ!!」

父の声に、体が勝手に動いた。

突き飛ばされ、地面に転がる次の瞬間。

視界が、赤く染まった。音が、なかった。

ただ、父と母が倒れていくのが見えた。

「ウソだ……ウソだろ……!?」

アルトは立ち上がろうとしたが、体が動かなかった。

「これで終わりだ」

斧が振り下ろされる。アルトは目を閉じた。

しかし、衝撃は来なかった。

代わりに、村全体を揺るがす爆発が起きた。

その一撃が、村の中心部を直撃したのだ。

瓦礫が降り注ぎ、視界が闇に沈む。

その直前。

確かに、聞こえた。

「――アルト!!」

エミリアの声だった。