「助けてくれ！」

　悲鳴が鼓膜を裂いた。

　見上げれば、視界を覆い尽くすほどの巨体。

　エンシェントドラゴンが、その凶悪な爪を振り上げている。

　狙いは、盾を砕かれて、地面にへたり込んだ一人の女騎士。

　美しい銀髪が土に汚れ、絶望で瞳が見開かれている。

　死ぬ。

　誰がどう見ても、コンマ数秒後に彼女は肉塊になる。

　――ピロン。

　その刹那、俺の脳内にだけ聞こえる、気の抜けた通知音が鳴った。

　目の前に半透明のウィンドウがポップアップする。

┏━━━【緊急求人】━━━┓

■案件：Sランク・エンシェントドラゴン討伐／依頼主（ジャンヌ）の保護

■推奨スキル：剣聖

■稼働上限：01:00:00（延長不可）

■報酬：ドラゴンの牙、金貨50枚、経験値（大）

┗━━━━━━━━━━━━┛

（依頼主の個人名まで自動表示か。便利だが、プライバシーはザルだな）

「……条件よし」

　俺は迷わず、空中に浮かぶ【応募】ボタンに親指を押し付けた。

　カチッ。

　瞬間、全身に電流のような全能感が走る。

　俺の身体は、現代日本のフリーター・タスクから、歴戦の英雄へと書き換えられた。

　スキル【スポット（Spot）】、発動。

　俺は地面を蹴った。

　いや、蹴ったという自覚すらない。気づけば、ドラゴンの懐にいた。

　手には、いつの間にか握られていた白銀の聖剣。

　重さを感じない。まるで自分の指先のように馴染む。

「ギ、ガァ……ッ！？」

　ドラゴンが反応するより速く、俺は剣を閃かせた。

　一閃。

　たった一振り。

　轟音と共に、巨大なドラゴンの首が宙を舞う。

　噴き上がる血しぶきを、俺は最小限の動きで回避した。

　ズドォォォォン……！

　地響きを立てて、伝説級の魔物が絶命する。

　所要時間、わずか3秒。

「……あ……」

　腰を抜かしたままの女騎士――依頼主のジャンヌが、呆然と口を開けていた。

　俺は剣についた血を振るい落とし、鞘（これもセットで出現していた）に納める。

　残り時間、59分57秒。

　余裕すぎる。

「怪我は？」

　俺はジャンヌに近づき、膝をついた。

　彼女は震える声で答える。

「あ、貴方は……？　エンシェントドラゴンを、一撃で……」

「質問はあとで。出血してるな」

　俺は懐から止血帯とポーションを取り出した。

　これも「剣聖セット」に含まれている支給品だ。

　テキパキと彼女の腕の傷に応急処置を施す。

　本来の業務は「討伐」だが、求人内容に「保護」も含まれている。

　依頼主（クライアント）が死んだら報酬が支払われない可能性があるし、何より後味が悪い。

「止血した。あとは本隊と合流して治療を受けてくれ」

「ま、待ってください！　その剣技、その立ち振る舞い……貴方は一体……」

　ジャンヌの瞳が、熱っぽい光を帯びて俺を見つめてくる。

　あ、これ面倒なやつだ。

　俺は脳内のタイマーを確認した。

　残りは、まだ五十分以上。

　だが――ここから先は「仕事」じゃなくて「面倒」だ。

　名乗った瞬間、囲まれる。質問攻め。英雄扱い。最悪、王城へ連行。

　俺はフリーターだ。深夜残業も、正社員のような組織の囲い込みも御免である。

　タスク（仕事）は終わった。なら、さっさと切り上げるに限る。

　俺は立ち上がり、衣服の埃を払った。

「――時間なんで、上がります」

「え？」

「業務終了です。お疲れっしたー」

　俺は背を向け、歩き出した。

　ジャンヌが慌てて手を伸ばしてくる。

「待て！　名を！　せめて名前を名乗れ！」

　その声を聞き流し、俺は物陰に入った瞬間に、ウィンドウの【完了（早退）】ボタンに指をかけた。

　規定時間内でも、仕事が終われば早退できる。――それが【スポット】の旨味（メリット）だ。

　ポチッ。

　フッ、と体が軽くなる。

　聖剣も、英雄の筋肉も、光の粒子となって消えていく。

　同時に、脳内にあのウィンドウが表示された。

┏━━━【業務完了報告】━━━┓

■案件名：Sランク・エンシェントドラゴン討伐／依頼主保護

■稼働時間：00:02:10（残00:57:50）

■依頼主評価：★★★★★

■獲得報酬：

　・ドラゴンの牙×1

　・金貨×50

　・経験値（大）

　・ジャンヌの重すぎる愛×∞

┗━━━━━━━━━━━━━━┛

「……ん？」

　報酬欄の最後にある、不穏な文字列に眉をひそめる。

　まあいい、実害はないだろう。たぶん。

　俺ことタスクは、異世界に来てもあくまでフリーターだ。

　正社員のような責任も、しがらみも御免である。

　今日も定時退社（ミッションコンプリート）。

　さて、次のバイトを探すか。

「……いない？　消えた……？」

　背後で、ジャンヌが呆然と呟く声が聞こえた。

　俺は一般人の足取りで、その場をこっそりと立ち去った。

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【あとがき】

本編のタスクさんは無事に★5評価をもらえました。

もし「続きが気になる！」「定時退社うらやましい！」と思っていただけたら、この作品にも★レビュー（求人評価）とフォロー（指名）をいただけると、タスクの次の仕事（更新）のモチベーションになります！