白い空間。

上も下も、右も左もない。

まるでペイントアプリで「塗りつぶし」を選択して、画面全体を真っ白にしたような世界だ。

そこに、ぽつんと俺が座っている。

手には、綺麗に肉をこそぎ落としたカエルの骨。

口の中には、まだ少しだけ焦げた醤油と塩の味が残っている。

その向かいには白いドレスの女性。

「……で、あなたは誰なんですか？」

俺は目の前の女性に、努めて冷静に問いかけた。

彼女は白いドレスのような、あるいは古代の民族衣装のような布を身にまとい、宙に少しだけ浮いているように見える。

顔立ちは整っていて常人離れした美しさだが、その瞳の奥には、喜びとともに、母親が迷子の子供を見つけた時のような、安心した雰囲気を感じる光があった。

その表情は、何故か俺にも懐かしいような感覚をあたえていた。

「私の名前は……」

彼女は何か言いかけてやめ、視線を外して考えているような表情をした。

「…サティア…あなたのガイド役よ、コウ君」

彼女は鈴を転がすような声で名乗った。

絶対に偽名だと思ったが、それをツッコむよりも他に気になったことがあった。

「……は？　コウ君？」

俺は眉をひそめた。

おかしいだろ。俺はまだ名乗っていない。

なんで俺の名前を知ってるんだ？

それに、「君付け」って。

個人情報保護法なんて概念がなさそうな場所だが、初対面の相手にいきなり名前を呼ばれ、あまつさえ君付けされるのは妙に居心地が悪い。距離感の詰め方が、親戚の法事でしか会わないおばさんみたいに強引だ。

「どうして俺の名前を知ってるんですか？　それに、ずいぶんフレンドリーですね」

警戒しつつも、俺は敬語を崩さない。

相手が何者かわからない以上、下手に刺激して不運を呼び込むのは避けるべきだ。これは俺が前世で培った、悲しい処世術である。

「ここがどこか、なんとなく分かってるんでしょ？」

サティアと名乗った美女は、俺の質問には答えず、ふわりと宙を舞った。

いい匂いがする。線香とかじゃなくて、もっと爽やかな、柑橘系のような香りだ。

「……まあ、なんとなくは」

俺はため息をつく。会話の主導権を握らせてくれないタイプか。

腹の底に響くような雷鳴。全身を駆け抜けた衝撃。そして、目が覚めたら森の中。

状況証拠を積み上げれば、結論は一つしかない。

「俺は死んだんですよね。あの崖の上で、雷に打たれて」

「正解。見事な直撃だったわよ。お母さんたちが『エネルギーが来た！』って叫んだ瞬間にドカンだもん。ある意味、願いは通じたのかもね」

「笑い事じゃないですよ……」

やはり、あのバカ騒ぎに巻き込まれて死んだのか。

俺の人生、最初から最後まで親の趣味に振り回されっぱなしだったな。

「で、ここはどこなんですか？　天国とか？」

「ううん。ここはコウくんの意識と私の意識をつなげた場所。二人で一緒の夢を見ているようなものね」

サティアは、ふわりと俺の周りを回り始めた。

「単刀直入に聞きますけど、俺は転生したんですか？」

「ええ、そうよ。さっきの森は、地球とは別の惑星。いわゆる『異世界』ってやつね」

きた。

その言葉を聞いた瞬間、俺の中で沈んでいたテンションが、垂直跳びで急上昇した。

異世界。

それは、理不尽な現実から逃避するための、オタクたちの最後の聖域。

剣と魔法。エルフにドラゴン。

前世で読み漁ったラノベの設定が、現実のものになったのだ。

「やっぱり！　あのゴブリンを見たときからそうだと思ってましたよ！」

俺はカエルの骨を投げ捨てて、ガッツポーズをした。

死んだのは悲しいが、あの「大不幸」な人生とおさらばできるなら、むしろプラスだ。

新しい世界。新しい自分。

そして、異世界転生といえば、忘れてはならない「アレ」があるはずだ。

「あの、サティアさん。転生したってことは、あるんですよね？　特典が」

「特典？」

「チート能力ですよ！　魔力が無限だとか、全属性の魔法が使えるとか、スキルを強奪できるとか！　前世であんだけ酷い目に遭ったんだから、神様的なバランス調整で、今度は最強になれるはずですよね！？」

俺は身を乗り出して訴えた。

質量保存の法則があるなら、幸運の総量保存の法則だってあるはずだ。

マイナスに振り切れた俺の人生グラフは、今ここでプラス方向にＶ字回復しなきゃ計算が合わない。

サティアは、きょとんとした顔をした後、花が咲くように微笑んだ。

「もちろんよ、コウ君。あなたには、この世界で誰も持っていない、最高にユニークで強力なギフトを用意したわ」

「よっしゃあああああ！」

俺は心の中で勝利のファンファーレを鳴らした。

聞いたか、母さん、姉さん。俺はついに「持ってる」男になったんだ。

さあ、こい。どんな能力だ？

時空操作か？　概念干渉か？

それとも、シンプルに身体能力がカンストしているとか？

俺の期待に満ちた視線を受け止め、サティアは勿体ぶるように人差し指を立てた。

そして、高らかに宣言した。

「あなたの能力は……『スピリチュアル』よ！」