「どうするの？」

　バミカが尋ねる。

　俺達がアメを食べ終わるころには月が高く昇り、街を眠りの闇で静かに染めていた。

「下の様子はどうだった？」

「アズホ―さんが、一階で族長を必死に説得してるのよ？　多分まだ頑張ってくれてるわ」

　アズホ―親方ありがとう。

　本当に感謝しかない。でも、族長の意見は絶対だ。恐らく、俺もロビンもこのまま、ここにいても碌なことにはならないだろう。

　いや、俺達だけでなく、バミカまで。

　けれども、牢屋からの脱走は失敗すると、確実に絞首刑送りだ。

　どうすれば、せめて、バミカだけでも――――――

　俺はバミカを見る。バミカと視線があってしまい、見つめ合う。

　暗闇で見えなくても、俺達潜伏人（モグラニアン）は、お互いが見えてしまう。バミカも俺も慌てて目をそらす。

　バミカの頬は赤く染まっていた。きっと、俺の頬も同じなのだろう。

　いけない！　

　

　思考を固め、最善の、いや、最高の明日を掴むため、考えるんだ。そうだ、ロビンには何か手が無いだろうか？

　コブワームの時ような派手な奴意外でだ。

「ロビンは、何か静かにここから、出る方法はないか？」

　俺は、静かにを強調する。

「ムリ！　ワタシ！　ヤクニタテナイ！　ゴメンナサイ」

「いや、いいんだよ。あの時のように安易に助けを求めた――――――」　

「どうしたの？」

「バミカ！　今すぐ、族長たちを、ここに連れてきてくれ！」

「何で？　きっと族長は私達、潜伏人（モグラニアン）の言うことには耳を貸さないわ」

「大丈夫だ！　俺とロビンを信じてくれ！」

「エエ！　フォー、サンヲシンジテ！　ン？」

「お前の力がいるんだ！　ロビン！」

　俺は光るロビンの目を見つめる。

「わかったわ。信じるわよフォース、ロビン」

　バミカが暗闇の塔内に消えていった……

「ワタシハ！　ドウ、レバイイ？」

「ああ、ロビン作戦は――」

「作戦が、何じゃね？　フォ―ス」

　床の鉄格子の下には、煌びやかな宝石と、ヨツコブラクダの綺麗な衣装の族長がこちらを睨んでいた。

　近くではバミカがロープで縛られている。

　クソ！　最悪なタイミングだったか！

　いや、やるしかない！

　俺は謝罪の意識を前面に押し出し、言葉を夜闇に溶かす。

「族長、まずは、この度は、誠に申し訳ございませんでした。ロビンを利用し、混乱を招いたのは私の失態です。また、バミカに鍵を取ってくるように命じ、彼女も共犯者にし、この街に大きな混沌を作り出してしまいました」

　バミカは身を捩らせ必死に涙と共に叫んだ。

「違います！　私が！　勝手に鍵を！」

「おい、黙らないか！　鍵泥棒め！」

　警備兵がバミカのロープを締め上げ、苦悶の声を漏らすバミカ。

　怒るな俺！　我慢だ！　ここで、感情を発露したら全てが終わる！

　歯を食いしばる。

　族長はしわの刻まれた険しい表情を崩さず、口を開く。

「イイ心がけだ。では、鍵泥棒を命じたフォースお前の罪は更に重くなるがいいかね？　安心したまえ、無論、彼女は被害者として扱い、日常に戻ってもらう」

「ありがとうございます」

「おい！」

　アズホ―親方が肩で息をし、こちらを見上げる。俺達、潜伏人（モグラニアン）のために必死になって駆けつけてくれたのだろう。仕事中でも見たこともない汗と、肉体の上気を感じる。

「フォ―ス！　俺が何とかするから！　お前は牢屋でじっとしてるんだ！　族長も、フォ―スもロビンも、バミカもこの街の発展にきっと貢献してくれます！　どうか、改めて、御一考を」

　アズホ―親方は族長に頭を下げ、懇願する。

　族長は、目線も、表情も崩さず、俺の眼を睨み上げる。

「ならぬ。フォ―スは自分の罪を認め、彼女の罪も引き受けた。故に！　これよりも、重い罪は絞首刑――」

　ここしかない！

　

　俺は族長の言葉を遮る。

「族長、待ってください。私は罪を認めます！」

「？　ああ、だから」

「そして、この塔では罪が重いものほど上の牢屋に収監されるのが法律です」

「そうだ、だから、ここが最上階だから、これ以上重い罪は――」

「いえ、上がありますので、俺とロビンは上で刑を受けます」

「なにを言ってるんだ？　フォ―ス？」

「フォ―、サン？」

　俺はあの時のようにロビンの手を握りしめる。ロビンの目を見て叫ぶ。

「ロビン！　ここはキケンチタイだ！　助けてくれるか？」

「ッ！　ハイ！　ダッシュツ！　ダッシュツ！　フォ―、サン！　ツカマッテ！　ロケットブ―、タ―！　ゴ―！」

　ロビンの靴から、コブワ―ムの時と同じように、夜を吹き飛ばす赤い炎が噴射される。ロビンは右手で俺の手を掴み、左手で牢屋の鉄格子を掴む。

　いともたやすく浮き上がる牢屋。

　よかった。成功だ！

　そうだ！　下で呆気にとられる皆に叫ぶ！

「これより、私フォ―スは、ロビンと一緒により高い場所で、牢屋に収監されまあす！　また、バミカは無実ですのでおねがいしまあす！　罪の清算が終わり次第釈放をお願いしまあす！」