【注意】

ここから先は、本編とは異なる可能性の世界――『IFルート』です。

本編では、湊は過去の選択を乗り越え、梨花の手を取りました。

しかし、人の心は弱く、脆いものです。

もしもあの時、湊がその場の「安らぎ」に負けて、ドアを開けなかったとしたら？

もしも、静の計算が、人の「激情」を見誤っていたとしたら？

これは、誰も救われない、愛と狂気が交差する破滅の記録。

降り止まぬ雨が、すべてを赤く染め上げるまでの物語です。

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　金属の冷たい感触が、指先から熱を帯びていく。

　俺は、静から渡された鍵を握りしめたまま、客室のドアを見つめていた。

「どうしました？　湊くん」

　静の穏やかな声が、鼓膜を優しく撫でる。

　彼女の背後には、湯気を立てるハンバーグと、暖かなリビングが広がっている。

　そこは、何も考えなくていい楽園だ。

　対して、目の前のドアの向こうには、泣き叫ぶ元カノがいる。

　鍵を開ければ、またあの泥沼が始まる。

　『なんで返信くれないの？』

　『誰といたの？』

　『私のこと好きじゃないの？』

　あの胃がキリキリするような、終わりなき詰問の日々。

　――嫌だ。

　俺の心の中で、何かが拒絶した。

　もう、疲れたくない。怒鳴られたくない。

　ただ、静かに暮らしたいだけなんだ。

「……静」

　俺は、ドアノブにかかっていた指を離した。

「え？」

「開けられない。……いや、開けたくない」

　俺は鍵を、静の手に押し返した。

　静の目が、驚きで見開かれる。そしてすぐに、蕩けるような歓喜の色に変わった。

「……賢明な判断です、湊くん」

　彼女は俺の手を両手で包み込んだ。

「そうです。貴方には私がいます。面倒な過去なんて、切り捨ててしまえばいいんです」

　彼女の言葉は甘い麻薬のように、俺の罪悪感を麻痺させていく。

　これでいい。これで俺は、永遠の平穏を手に入れたんだ。

「湊くん？」

　ドアの向こうから、梨花の声がした。

　泣き声ではない。信じられないものを見るような、震える声だった。

「ねえ、今の……どういうこと？」

　聞こえていたのか。

　俺は息を呑んだが、もう遅い。

「開けたくないって……私のこと、見捨てるってこと？」

「……ごめん、梨花」

　俺はドア越しに、絞り出すように言った。

「もう無理なんだ。……帰ってくれ」

　沈黙が落ちた。

　もっと罵倒されるかと思った。

　「ふざけるな」と扉を叩かれるかと思った。

　けれど、返ってきたのは、奇妙なほど静かな声だった。

「……そっか」

　カタリ、と何かが崩れ落ちるような音がした。

「湊くんは、そっちを選んだんだ。……私より、その女の方がいいんだ」

　その声の響きに、俺は背筋が凍るような寒気を感じた。

　それは諦めの声ではない。

　もっとドロドロとした、どす黒い感情が煮詰まったような「怨嗟」の響きだった。

「行きましょう、湊くん。ハンバーグが冷めてしまいます」

　静が俺の腕を引いた。

　彼女は勝利を確信し、ドアの向こうの敗者になど興味を失っていた。

　俺もまた、その温もりに縋り、ドアに背を向けた。

　背後で、梨花が低い声で何かを呟いた気がしたけれど、換気扇の音にかき消されて聞こえなかった。

　それが、彼女の理性が焼き切れる音だったとも知らずに。