違和感の正体は、日常の些細な数字に現れる。

　ある日の放課後。

　俺はふと、スマホのバッテリー残量を見て首を傾げた。

「……あれ？　もう３０％切ってる」

　朝、家を出る時は１００％だったはずだ。

　今日は授業中にスマホを触ることもなく、昼休みに少しニュースを見た程度。

　普段なら、まだ７０％は残っているはずの使用量だ。

　経年劣化だろうか。

　いや、この機種に変えたのは三ヶ月前だ。バッテリーがへたるには早すぎる。

「湊くん、充電器貸しましょうか？」

　隣の席から、静が声をかけてきた。

　彼女は可愛らしいポーチから、モバイルバッテリーとケーブルを取り出した。

「ありがとう、助かるよ。最近、減りが早くてさ」

「バックグラウンドで重いアプリが動いてるんじゃないですか？　位置情報とか、通信量の多いアプリは電池を食いますから」

　静は事も無げに言った。

　その言葉に、俺は少しドキリとした。

　位置情報。通信。

　――梨花の言葉が蘇る。

　『あの子、絶対湊くんにＧＰＳ仕込んでる』

　まさか。

　俺は充電ケーブルを挿しながら、恐る恐るスマホの「設定」画面を開いた。

　『バッテリー使用状況』を確認する。

　リストの並びを見る。

　１位：ブラウザ

　２位：ＳＮＳ

　３位：システム

　……なんだ、普通じゃないか。

　怪しい監視アプリなんて入っていない。

　やはり梨花の考えすぎだ。俺はホッと息をついた。

「どうしました？」

　静が覗き込んでくる。

「いや、なんでもない。変なアプリとか入ってないかなって確認しただけ」

「ふふ、そんなの入ってるわけないじゃないですか。湊くんのスマホは、私がちゃんとウイルス対策ソフトを入れてあげたんですから」

　静は微笑み、俺のスマホ画面を愛おしそうに撫でた。

「安全ですよ。湊くんのデータは、ぜーんぶ守られていますから」

　その時は、彼女の優しさに感謝しただけだった。

　だが、俺は知らなかったのだ。

　彼女が入れてくれた『ウイルス対策ソフト』こそが、全ての元凶であることを。

　そのソフトには「ペアレンタル・コントロール」という名の、管理者権限が付与されていた。

　俺のスマホの位置情報、通話履歴、カメラ映像。

　それら全てが「セキュリティチェック」という名目で、２４時間リアルタイムに彼女のクラウドサーバーへ送信され続けていることを。

　バッテリーが減るのも当然だ。

　俺のスマホは、スリープモードの間も休むことなく、俺の生活を彼女に「配信」し続けていたのだから。

　キーンコーンカーンコーン……。

　予鈴が鳴る。

「さ、次の授業ですね。……あ、湊くん」

　静が席に戻り際、小声で囁いた。

「さっき検索してた『元カノ　復縁　心理』っていう記事……あまり参考にならないと思いますよ？　あのサイト、信憑性低いので」

　俺は戦慄した。

　その記事を読んだのは、昨日の夜中。布団の中でこっそりと検索したものだ。

　誰にも見られていないはずの時間帯。

　なぜ、彼女がそれを知っている？

　問い詰めようとした俺の言葉は、教室に入ってきた教師の声によって遮られた。

　背中を冷たい汗が伝う。

　ポケットの中のスマホが、カイロのように不気味な熱を帯びている気がした。