「どうもご苦労様です。これどうぞ・・・」

　「あ、いつもすいません。親方～建て主さんからまたいただきました～」

　「そんなしょっちゅう来てもらわなくて大丈夫ですよ。ちゃんと仕事しますから」親方はそう言って笑った。

確かに周りから、頻繁（ひんぱん）に顔出してないといい加減な事されるよとは言われていたが、そんな心配はしていなかった。

親方はたぶん６０代だろう、頑固おやじという感じでもなく、普通に人当たりのいいおじさんだ。

もう一人の若い子は３０歳そこそこで、しかも女性だった。

パンと張った作業着の下のお尻が格好いい。

もしかしたら、女性の職人というのも今は珍しくはないのかもしれないが、多分親方の娘だろうと勝手に思っていた。

そうやって、大工さんだけじゃなく下職（したしょく）さんにも、差し入れを持っていったりすると、まだ建設中だからもちろん引っ越し前にもかかわらず、代わるがわる近所の人がやってきては、

　「いや、いい家が出来て」だの

　「子供はいないのか」だの、ちょっとうるさいぐらい。

田舎特有の疎外感（そがいかん）とかを気にしていた私にとっては、温かくてありがたかったがその中で。

以前にこの場所に住んでいたおばあちゃんの事を、多くの人が教えてくれた。

かなり難しい人だったらしく、周りの家とよく問題を起こしていたらしい。

とりあえず、良く言う人には当たらなかった。

そのおばあちゃんが、施設に入所するタイミングで、住む人間のいなくなった農家の、大きな古い家を取り壊して更地にし、４つに分筆（ぶんぴつ）したうえで売りに出したのだった。

これは不動産屋に聞いていた話で、土地の引き渡し時には、おばあちゃんの長男に当たる人と、不動産屋仲介の元、実際にあって契約を交わしたが、全く嫌なところのない常識的な人だった。

約１００坪で６００万と、その辺りの相場としてはかなり高かった。

ここの自治体のルールが良く解らないのだが、市の外から入ってくる人間が、土地を買って家を建てる場合と、市内に１０年以上の居住実績がない人の場合、初めから家があった場所にしか、新しく家を建てられない。

正しくは、建物の玄関があった場所を含む土地にしか、家を建てられない。

そしてそこだけが他の３か所に比べ、倍ほどの値段がついている。

Ｌ型の土地の長手側が、南に向いていて東側が奥に長い。

Ｌ字の丁度曲がった部分が、私たち夫婦が買った土地だった。

周りは殆ど田んぼと畑で、それでも古くからいる人と、新しく来た人が半々ぐらいで、想像するよりは気を使わなくていい環境。

初めて更になった土地を見に行った時、うちが買った土地とその北側の土地の間に、垣根が残されていた。

垣根はイチョウで珍しいなと思ったが、聞いてみるとイチョウの垣根は無い事もないらしい。

成長が早いから手入れが大変で、こだわりのある人以外はしないし、勧めもしないという感じらしい。

最近だとゴールドクレストがそんな感じ。

綺麗だからやりたがる人が多いけど、きちんと管理が出来ない人には薦めない。

逆にゴールドクレストを薦めてくる植木屋がいたら、他に相談した方がいい。

　子供のころからず～っとアパート暮らしだったから、地面に住んでしかも庭があるというのが希望だった。

町場なら、１００坪という土地は結構な広さだが、この辺りの古い住人の家は、農家が多いからもあるが、３００坪とか５００坪とか当たり前。

だから家の、というか土地の広さで、古い家か後から来た家かは分かる。

ほんの小さな土地ではあるけど、庭を持ちたいという希望には十分過ぎた。

南には道路を挟んで畑の向こうに小高い丘？山？があって、でも土地に影を作るほどでもなく、窮屈に感じることもなく丁度いい。

南が畑だから、ここに建物が立つこともない。

すーっとこの日当たりが自分のものなのだ。

だから外構（がいこう）をどうするかの相談をした時。

　「せっかく開けた土地なのに塀を作るなんてもったいない」と言うと、田舎の人の考えは違うらしく、自分の家は塀か垣根で囲うのが当たり前らしい。

そこで初めて気が付いた。

例のイチョウの垣根は、隣の北側の土地を買った人が、敢えて残したものなんだと勝手に考えていたが、外構をやる段階になって、初めて自分の買った土地の中にあることが分かった。

不動産屋にも工務店にも確認したが、なぜそれが残される事になったのかの理由は、確認できなかった。

知ってはいても敢えて教えない、という感じでもなかった。

　「もしあれでしたら撤去しますけど・・・」と工務店には言われたがどうしたものか、旦那と二人で悩んだ。

もともと北側に家が出来る時には、何らかの目隠しは必要だろうと思ってはいたが、普通それは南の開口をこちらに向けている家のものが、考えることの様な気がする。

改めてイチョウの垣根を見ると、太い枝が無理にバッサリと切られてるような感じで、所々にその切り口が見えている。

きれいに四角く刈り揃えられた垣根。

下の方で根が露出していて、それも枝に合わせて真っ直ぐに切ってある。

それが自分の何処かの組織に巣食った寄生虫のようで気味が悪い。

下から皮膚を撫でられるような感じ。　

私はすぐにも無くしたかったが、旦那は違ったようだ。

　「なんか理由があって残してあるんだろ。なんかのおまじないかもしれないし・・・」おまじない・・・それはそれで気味が悪いけど。

　「塀は造らなくても大丈夫だけど、最低限周りは囲わないとだめですよ、土が流れないように」外構の職人が言った。

よっぽど広い土地の真ん中に作るなら別だが、一般的な住宅を作るなら、周りをコンクリートで固めなければならないらしい。

とくに建物と敷地の端が近い所は、ちゃんとしておかないと、将来的に建物に不具合が出るかもしれない。

基礎から傾いたり、外壁にひびが入ったり・・・

そう言われて、僅かの高さの擁壁（ようへき）を造った。

そして出来上がった時におかしなことに気が付いた。