「ルト、悪いが君はクビだ。……いや、このパーティーから『追放』させてもらう」

　眩いばかりの白銀の鎧に身を包んだ聖勇者・レオンは、心底見下したような目で俺を突き放した。

　ここは王都のギルド「黄金の翼」の個室。ついさっきまで、俺たちは魔王軍との決戦に備える人類の希望だったはずだ。

「……理由は、やっぱり俺のスキルか？」

「察しが良くて助かるよ、ルト・フィアット。君の【古物商（アンティーク・ディーラー）】……鑑定しても『二束三文』だの『保存状態：悪』だの、戦いには一ミリも役に立たない。僕たちが欲しいのは、敵の弱点を見抜く『真理の眼』であって、ガラクタの査定士じゃないんだ」

　パーティーの聖女も、魔導師の女も、憐れみの目を向けながらも否定はしなかった。

　この世界において、スキルは絶対だ。

　俺の【古物商】は、物の価値を見抜き、修理し、流通させることに特化した「生活系スキル」。戦場という極限状態では、無能の代名詞とされていた。

「これまでの功績を免じて、この『ガラクタ袋』は君にやろう。魔王領の境界付近まで送ってやるから、そこで野垂れ死ぬか、細々とリサイクルショップでも開くんだな」

　レオンが足元に投げ捨てたのは、道中のダンジョンで拾い、使い道がないと判断されて「破棄予定」だったマジックアイテムの残骸たち。

　俺はそれを黙って拾い上げた。

　その瞬間、視界に【古物商】独自のシステムメッセージが走る。

『鑑定対象：破損した真鍮のベル』

『真価：聖域の警笛（あらゆる高位魔族の接近を検知し、自動で防壁を展開する）』

『状態：最悪（※ただし、現代の「接点復活剤」の概念を応用すれば10秒で修復可能）』

『市場価値：時価（推定、王城ひとつ分）』

　……やっぱりだ。

　この世界の連中は、スキルの使い方が致命的に下手すぎる。

　「鑑定」して「価値がない」と出たら、そこですべてを投げ出す。だが、俺のスキルは違う。「どう直せば、いくらになるか」まで、俺の知識と連動して導き出してくれる。

「……わかった。この『ゴミ』は俺が引き取るよ。その代わり、後で返せって言っても絶対に返さないからな」

「ははっ！ 誰がそんなゴミを欲しがるかよ。さっさと行け、無能！」

　俺は転送魔法陣に押し込まれ、人間界の最果て――魔族が支配する「不毛の地」へと飛ばされた。

　――1分後。

　俺は、どす黒い霧が立ち込める魔王領の森に立っていた。

　普通なら、レベル1の人間が放り出されれば数分で魔物に食われる絶望的な場所だ。

「さて……まずは『護身用』を用意するか」

　俺は袋から、レオンが「錆びすぎてナマクラだ」と捨てた一本の短いナイフを取り出した。

『鑑定対象：錆びついた儀礼用短剣』

『真価：神殺しの牙（物理・魔法耐性を100％貫通する）』

『修復：表面の酸化膜を除去し、魂の研磨を行うことで真価を発揮』

　俺はスキル【修復の指先】を発動させる。

　前世で培った「古びたものを輝かせる」技術が、魔力となってナイフを包み込む。

　シュンッ、と心地よい音が響き、錆が剥がれ落ちた。

　現れたのは、星空を溶かし込んだような漆黒の刃。

「グガアアアアッ！」

　背後から、ランクAの魔物「ブラッド・ウルフ」が襲いかかってくる。

　俺は振り返りざま、適当にそのナイフを振った。

　手応えはない。

　だが、次の瞬間、巨大な狼の体は豆腐のように真っ二つに裂け、霧となって消えた。

「……よし。やっぱり俺の鑑定は間違ってない」

　俺は足元に転がっている、さらなる「ゴミ（神話級アイテム）」たちを見つめて不敵に笑った。

　勇者たちよ、覚えておけ。

　お前たちが捨てたゴミで、俺はこの魔王領に最高の「店」を作ってみせる。

　そして数ヶ月後、最強の武具を求めて泣きついてきても……「あいにく、お前らに売るゴミは一点もねえよ」と笑ってやるつもりだ。