魔王城は平和だった。

だからこそ、ウィルラーツ・アルバ・ヘルムは落ち着かなかった。

廊下を行き交う兵の足音は規則正しく、鍛錬場から聞こえる声にも乱れはない。

執務区画では書類が滞りなく運ばれ、報告は時間通りに上がってくる。

すべてが、あまりにも整いすぎている。

ウィルは魔王親衛隊四天王の隊長として、その光景を見下ろしていた。

黒髪を短く整え、装飾の少ない外套を纏う。

人魔族としては取り立てて目立つ外見ではないが、判断を預けられる立場にある者の空気は自然と身についている。

魔王城が機能しているのは、魔王が最強だからではない。

その力を、使わない選択をし続けているからだ。

「……また増えているな」

執務室の机に積まれた書類を見て、ウィルは小さく息を吐いた。

人間領との折衝、魔族内部の調整、領地管理、治安報告。

どれも後回しにはできない。

「暇だのう……」

書類の山の向こうから、そんな声がかかった。

顔を上げると、執務用の机の奥に彼女は座っていた。

第十三代魔王、ヴィクトワール・ジュリエット・ディアブロ。

黒い長髪に紅い瞳、額から伸びる金色の角。

その姿だけを見れば、恐怖の象徴として語られてきた存在だ。

だが今は、完全に退屈を持て余した表情をしていた。

「魔王様」

「む、ウィルか」

視線が合い、彼女はわずかに表情を緩める。

「書類が山積みです。暇などと言っている場合ではありません」

「それは分かっておる。しかしな……」

椅子の背に体を預け、天井を見上げる。

「魔王というのは、もっとこう……世界を相手に派手に暴れるものだと思っておった」

「その結果が、これまでの戦争です」

「むぅ……正論は刺さるのう」

軽口を叩きながらも、ジュリエットは書類へと視線を戻す。

理解していないわけではない。

ただ、性格が落ち着いていないだけだ。

だが、ふとした瞬間。

冗談めいた口調の裏に、感情の温度がないことに気づけるのは、ウィルだけだった。

「最近は静かすぎて退屈だ」

「静かなのは良いことです」

「そういうところが、そなたは堅いのだ」

それでも彼女は、壊さない。

史上最強と謳われる力を持ちながら、選ばない。

自分がそばにいれば、魔王は間違えない。

ウィルは、そう信じて疑っていなかった。

「何かあったら、すぐに動けるよう準備はしています」

「そうか。頼りにしておるぞ、ウィル」

その言葉は軽い。

だが、そこに込められた信頼は本物だった。

ウィルは一礼し、踵を返す。

この平和が、いつまで続くのか。

その問いを、彼はまだ口にしないまま、執務へと戻った。