「すまんな、雛菊」

「仕事じゃしょうがないよ」

今日はお父様・お母様と一緒にショッピングをして夕食を食べる予定でした。しかしショッピング中急遽仕事で対応しなければならないことができてしまいました。ただ夕方には終わるそうなので、執事の長門さんに頼んで近くの図書館に送ってもらった。

　図書館なら人目もありますし、本を読んでれば時間はすぐに経ちますので。

「あれ？」

　図書館で本を探していると気になる子を見つけました。土曜日の昼頃図書館を利用している人は少なく、おじいちゃんやおばあちゃん・大学生・主婦などが静かに本を読んでいる中、私と年齢が同じくらいの年の男の子が本を読んでいました。読んでいるのは200ページ余りの本格的な小説、同年代であのボリュームの小説を読むのは珍しいです。手元の表紙からあれは異世界系などのタイトルが多いラノベですね、私もよく読んでます。机の上にはほかに漢字辞典や国語辞典・英話辞典なども置かれており、時々ラノベの合間にそれらの辞書のページを開いています。いったい何をしてるんでしょう？

すごく気になって、読書の邪魔にならないように背後に回って観察しようとしましたが

か、かわいい

ちらっと見えた挿絵の猫の絵に魅入ってしまいました。もこもこした毛並みに小さな羽で宙を浮いており、尻尾の先のはワンポイントでリボンもまかれていておりとてもキュートです。毛並みの色は白なのでしょうか？それとも薄い青？モノクロの表紙でわかりません。

「その猫の名前は何て言うのでしょうか？」

勢いあまって聞いてしまいました。男の子は最初驚いていたけど説明してくれます。

「この子の名前はフェルトっていうんだ。フェルトは精霊の子供で主人公のリーフと一緒に世界で封印されている7人の大妖精の封印を解いてるんだ」

「フェルトちゃんっていうんですね。どんな毛並みしているんでしょうか？」

「ちょっと待ってて」

男の子は本を私に渡すとどこかに行ってしまいます。挿絵を見て待っていますと男の子は数冊の本を持ってきます。

「このシリーズは15巻出ててね。今読んでいる最新刊以外はフェルトが表紙に載ってるんだ」

　男の子が持ってきてくれた本の表紙には白銀色の毛並みをフェルトちゃんが載っていました。カラーになるとさらにきれいです。

「ねえ、ここで読んでいい？」

「いいよ」

私も内容が気になったので彼の隣で『セブンスフェアリークエスト』を読むことにしました。冒頭の２ページほど読んでいると彼がさっきと同じように『セブンスフェアリークエスト』を開きながら、別の辞書を開き始めました。

「それは何をしているのでしょうか？」

「んー・・読めない漢字が出たから読み方と意味を探してるんだ」

なるほどそのために辞書を用意してるんですね。確かに漢字のほかたまに英語のカタカナ読みも出てきてわからないと気になりますものね。そのために英和・和英辞典もあるのですね。