「……信じられない。この機体、以前とは比べ物にならないほど私の意志に追従してくるわ」

暗黒観光協会（K.T.A.）の極秘ドック。七海和歌は、**GA-TAL GEAR（ガタルギア）**のコックピットで驚愕に目を見開いていた。操縦桿を握る手に、かつてないほど繊細なフィードバックが伝わってくる。機体はもはや、彼女の神経系の一部となったかのように、干潟の泥を軽やかに蹴り上げた。

しかし、その加速の裏で、ドックのシステム・ポッドに組み込まれた仲田事務局長の絶叫が響き渡っていた。

「う、うあああ……！ 和歌さんが急旋回するたびに、私の胃袋が時速300キロで反転させられているようです……っ！ この『シンクロ率』という名の拷問、今すぐ解除してください……っ！」

黄金のワラスボ全身タイツのまま、配線まみれのポッドの中で悶絶する仲田。彼の胃壁の振動は、マダム・フォルツァによってデジタル変換され、ガタルギアの機動力を支えるバイオ・フィードバック・データとして利用されていた。

「おいおいおい、正気かだぜ？🌸」

『ワラスボ・ポーチ』の画面に映し出された数値を見て、山本マキは震える手でキーボードを叩いた。

「あのシンクロ・システム、某・90年代を代表する人型決戦兵器のパクリそのままだぜ🌸 仲田のオッサンの胃痛を電気信号に変えて機体を動かすなんて、エヴァン〇リオンの法務部が黙ってねーんだぜ🌸 これ以上シンクロ率を上げたら、鹿島市に『サード・インパクト』ならぬ『ガタ・インパクト』が起きちまうんだぜ！🌸」

「わぁぁ🌼 仲田さん、体の中からキラキラした線が出てるぉ🌼 幸来も、あのポッドに入って綿菓子を作りたいぉ🌼」

鹿島幸来は、四次元的な広がりを見せるバッグから取り出した「ガタニウム配合わたあめ」を頬張りながら、無邪気に笑った。

「（通信音）……仲田、意識を保て🥷」

泥の中から、**REDDAS WRSB（レダス・ワラスボ）**のシリアスな声が届く。

「（通信音）……君の胃痛が頂点に達した瞬間、機体制御の深層領域が開放される🥷 それこそが、起動コード『CICO（チコ）』が真の力を発揮するトリガーだ🥷 君の痛みが、ガタルギアの性能を限界以上に引き出す……耐えろ、鹿島の平和のために🥷」

「REDDASさん……！ 私の胃は、平和の生贄（いけにえ）ですか……っ！ ああ、和歌さんがまた急上昇を……胃が、胃がガタガタです……っ！」

仲田の悲痛な叫びを燃料にして、新生ガタルギアは夕闇の有明海へと飛び立っていった。一人のサラリーマンの限界を超えた受難が、皮肉にも最強の兵器を完成させてしまったのだ。