夜学寮怪筆始末

鰐淵荒鷹（わにぶち　あらたか）

明治二十七年、霜月の末のことでございました。

私が通っておりました東京本郷の私塾には、地方より上京した書生のための小さな寄宿寮が併設されており、私もその一室を与えられておりました。

夜学を終え、油灯の下で予習復習に励むのが常でございましたが、その晩はどうにも筆が進まず、硯の水面ばかりを見つめておりました。水に映る灯心の揺らぎが、まるで生き物のように歪んで見えたからでございます。

やがて、廊下の奥より、コトリ、と小さな音がいたしました。

誰かが硯を机に置くような、鈍く湿った音でございました。

不審に思い、戸を開けて廊下を覗きましたが、人の姿はございません。夜更けの寮は静まり返り、聞こえるのは遠くの時計台の音のみ。気のせいかと部屋に戻り、再び机に向かった、その時でございます。

私の硯に、見覚えのない墨痕が浮かんでおりました。

先ほどまで澄んでいた水面に、まるで下から滲み出るかのように、黒い文字が現れたのでございます。

——「返セ」

思わず硯を取り落としました。

床に散った水と墨が、畳の目に沿ってゆっくりと広がり、その形が、まるで人の手のように見えたことを、今でもはっきりと覚えております。

この硯は、入寮の折に先輩より譲り受けたものでございました。

その先輩は、半月ほど前、何の前触れもなく姿を消しております。

その夜以降、私の部屋では、毎夜必ず硯の水が減っていくようになりました。

決して、誰も触れていないにもかかわらず。

——この出来事が、私の身に起こる長き怪異の、最初であったのでございます。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい