仕事のお客さんが、知り合いから聞いたって話なんですけどね。

　とりあえず、Ｂ子さんとしておきますね。そのＢ子さん、かなりのお金持ちなんだそうです。まあ、金融関係というか、消費者金融ですね。経営者のお嬢様。

　そのお嬢様が、ある日、ウン百万円するアクセサリーを買ったんだそうです。

　宝石って、興味ないんで細かい名前は覚えてないんですけど、大きなダイヤを、赤と緑のなんたらいう宝石で飾った金で土台を作ったブローチで、作られたのは二百年年以上前のアンティークなんだとか。

　一時、海外の個人の博物館に飾られていたけど、そのオーナーが破産したとかで古美術商がそれを買い取って、それが更に他の古美術商の手に渡って、それからＢ子さんが買ったらしいんですね。渡り歩くうちにどんどん値が下がっていった。知り合いによれば、Ｂ子さんは『いわく付きの宝石だから、安かったのよー』とかにこにこで言っていたそうですけどね、ウン百万が安いって、どんなお金持ちなんだろうねえ ・・・・・・。

　で、それが面白いことに、金庫付きのブローチだったんだそうです。ちゃんと黒い蓋つきの、あのぱかって開けるケースがあるのに、それを更に小さな金庫にしまうようになっていたんだそうです。

　専用品だから、小さな金庫です。重いとはいえ持ち運べちゃう。だからって、家にある金庫に入れるには、ちょっと大きすぎる。

　彼女にとって安かったとはいえ、高いブローチだからそのまま置いておくのは安心できないってことで、 その小さな金庫が入る大きな金庫を、彼女は一緒に買ったんだそうです。

　これも、古美術商から買ったっていうんで、中古・・・・・・ですよね。古美術品の金庫って、あるのかな？　よくわかんないけど、とにかく、サイズを確かめてちゃんと入ることを確認して、買ったんだそうです。

　それで、大きな金庫はトラックじゃなきゃ運べないから後日ってことで、小さな金庫付きケース入りブローチだけは、先に家に持って帰った。

　その晩、心配だったんで、B子さんは小さい金庫を寝室に持ち込んで寝た。そうしたら、変な夢を見たんだそうです。

　Ｂ子さんは一人で寝ていたのに、誰かが顔をなでる。金縛りになって動けない。なでられながら、顔に何かを塗りつけられる感じがする。金縛りが解けて鏡に向かうと、顔に赤い血のようなものが塗りつけられている。そんな夢。

　朝起きて、真っ先に鏡を見たけど、別に顔はなんともなかったそうです。

　そうして、その夕方には大きな金庫が届いて、Ｂ子さんはそれを寝室に置きました。中に小さな金庫を閉まって、前日の夢のことはきれいに忘れて、その晩も一人で眠りにつきました。

　Ｂ子さんは、夜中に目を覚ましました。音が聞こえたんです。

　カリカリと引っ掻く音。それが、大きな金庫から。

　Ｂ子さんは、しつこいその音に部屋の明かりをつけて、ベッドから起き出しました。

　耳を澄ませてみると、音はやっぱり大きな金庫から聞こえる。それに耳を寄せてみたら、カリカリと中から音がする。気持ち悪くて金庫をコブシでたたくと、一瞬だけ静まって、次には前以上にしつこく、音が聞こえ始めたんです。怖くなって、Ｂ子さんは使用人を呼びに行きました。

　二人で戻ってみると、しつこい音は続いている。さらに、びちゃ、とか、ごぽ、とか。そんな音もする。

　気味が悪くて、結局、二人はお塩を取りに行って、大きな金庫にかけました。音は続きます。それで、二人は一緒に客間に眠ることにして、明かりを消して出て行きました。

　翌朝、Ｂ子さんの部屋に入ってみると、音は聞こえなくなっていました。

　けれど、金庫の扉の下から血のようなものが滴って固まっていました。血の筋が、四筋くらい垂れていた。

　Ｂ子さんは怖かったので、霊的な関係に詳しい女性の友人を呼びました。それが、私のお客さんもお世話になった人なんですけどね。

　その霊能者の女性は、とっとと金庫に近づいて、ダイヤルをあわさせて鍵を開けるところまでＢ子さんにやってもらうと、さっと、扉を開けました。

　・・・・・・開けちゃったんですよ、なんのためらいもなく、バカッと。

　途端に、だぼっと。大きな金庫から赤いものがあふれ出てきたそうです。

　映画の『シャイニング』観たことあります？　あのエレベーターの扉が開いた時みたいだったと、その霊能者さんが言ってたそうですよ。私は観たことないんですけどね、その映画。

　その赤いものは、固まり始めてどろっとしてるような、でもさらさらなところもあれば、乾いて固まった欠片があったり・・・・・・。ほぼ、大きな金庫の中の容量分の赤いものが、Ｂ子さんの寝室にこぼれだしちゃった。

　まあ、匂いも、血だったそうですから、そうだったのかもしれません。

　大きな金庫の中には、血まみれになった小さな金庫だけが入っていた。

　霊能者さんはビニール手袋をはめて小さな金庫を引っ張り出すと、赤い液体の忍び込んだ鍵穴にＢ子さんから借りた鍵を差し込んで開ける。開くと、中には、黒いケース。そして、更に開けると、高価なブローチ。

　小さな金庫の中は、なんともなかったんだそうです。

　黒いケースも、外側は傷一つついていないし湿り気もない。

　なのに、黒いケースの中にあるブローチだけは、しっとりと薄いピンクに染まっていたそうです。血をまとって。

　ちなみに、黒いケースの内側の白い布は、防水だったみたいで玉状の赤い液体が、少しあったそうです。

　ブローチはね、洗ったら、赤いのは落ちたそうです。黒いケースを逆さにして振ったら、玉状の液体もふっとんだ。黒いケースとブローチは、それだけで元通りです。

　小さい金庫も洗ったら何も問題はない。傷一つ増えていない。

　大きな金庫は洗ったら、内側に引っ掻き傷がたくさんついていたそうです。内側の素材は聞かなかったけど、まあ、なんか金属ですよね、普通。塗料が塗ってあって剝げたとかかもしれないけど。

　その霊能者さんによると、宝石も、大きな金庫も、両方ともに何やら、憑いていたんだそうですよ。

　ブローチの方には、ブローチが原因で怪我をして亡くなった女性の霊が憑いていて、大きな金庫には、付喪神っぽいのが憑いていたんだそうです。

　で、女性の霊が小さな金庫から出てさまようのを、大きな金庫の付喪神が邪魔をして、女性は出してくれってカリカリ引っ掻いて訴えて、けど、付喪神は自由にさせてやらず、Ｂ子さんも開けてあげなかったので、幽霊の女性は怪我をして、大きな金庫の中が血塗れになっちゃったんだと。そして、朝になって女性はおとなしくブローチにもどったけれど、怪我がブローチを汚してしまった。

　霊能者の解釈では、そういうことだったんだそうです。

　実際のところはどうなのかわかりませんけど。結局、小さな金庫の方にお札を貼ったら、何も起こらなくなったそうです。

　語り終えると、語り部は一本の蝋燭の火を消した。

『百物語が終わるまで』

https://kakuyomu.jp/works/822139841307342761

の作中話は800字程度に縮小させました。よろしければ本作もお読みいただけますと幸いです。