短編　僕の名前はトラ　世界一カッコいい猫だ！

　僕はいま、とても幸せだ。

　なぜなら、ご主人様のミサキがとても可愛がってくれるから。

　ミサキは人間の子供で、可愛い女の子だ。

　僕はそんなミサキのひざによく乗って、いつも背中をなでてもらっている。

　ご飯をたべて、ミサキと一緒に昼寝して。一緒にテレビとやらをみたり、そしてまた昼寝して。

　今日はそんな幸せ絶頂の、僕のサクセスストーリーを少し語ってみようと思う。

　僕はこの家とは別の家で生まれた。

　兄弟が六匹くらいいたかな。あんまり覚えてないや。

　父親が黒猫、母親が白猫の間に生まれた僕たちは、毛並みが独特だった。

　真っ白な子や、真っ黒な子、そして絶妙に黒と白が混ざり合った子とか、どの子もかっこよかった。

　皆をみてて、きっと自分もそういう毛並みなんだろうなと思った。

　生まれたばかりで母親のおっぱいを飲んでいたころ、僕たちはなぜか一匹ずつ、どこかへ連れられて行った。いま思うと、ミサキのように猫が好きなうちに引き取られていったんだろう。

　初めは、真っ白い子がいなくなった。

　そして、今度は真っ黒い子が。

　そのあと、ぶち毛の子たちがいなくなっていって、僕だけが残った。

　僕は、このまま母親と一緒にいられるのかなって思って嬉しかった。

　でも、ある日、僕を囲んでそのころのご主人様がいってたんだ。

「やっぱりこの子は引き取り手がつかなかったか」

「うちで飼うにしても、もう手一杯よ」

「外に離すわけにはいかないしなあ」

「やっぱり保健所へ……」

　僕にはさっぱり分からない話だったけど、ご主人様たちは少し悲しそうな顔をして話していた。

「いや、まてまて。俺の会社で猫を飼いたい人をもう一度探してみる」

「そうね、それがいいわ」

　僕には何て言っているかちんぷんかんぷんだったけど。

　そのとき、偶然に僕は窓ガラスに映った自分をみたんだ。

　僕の毛並みは、半分が真っ黒で、半分がまだら、顔半分が黒くて、反対側の顔にもたくさんのブチが入っていた。

　ちょっと他の子たちとは違った毛並みだったんだ。

　他の子と違う毛並みだから、僕は最後まで残ったんだ。

　そのおかげで母親と一緒にいられるなら、僕はその方がいい。

　でも、さっき言っていた保健所ってなんだろう。

　僕は不安になって、母親に甘えて隣に座った。

　母親は僕の毛並みを舐めて、整えてくれた。

　

　そんな会話があって、しばらくして。

　女の子を連れた夫婦がやってきたんだ。

　女の子はミサキだった。

　夫婦はミサキの両親で、今のご主人様の家族だった。

　夫婦は僕を見て、にこりと笑った。

「あらまあ、話には聞いていたけど、本当に毛並みが独特ね」

「でも性格は大人しくて、かわいい子ですよ。まだ小さいし、良くなつくと思います」

　僕を囲んで、前のご主人様と今のご主人様が話をしていた。

　ミサキが僕の頭に小さな手をあてて撫でたので、僕はその手を舐めてみた。

　ミサキと僕の目が合う。運命ってやつだよ。

　ミサキは途端に瞳をキラキラさせて、叫んだんだ。

「この子、可愛い！　そして、かっこいい！」

「かっこいい？　そうか、ミサキはそう思うんだな」

　その言葉がきっかけになって、僕はミサキの家にもらわれていったんだ。

　

　ミサキの家に着いた時のことは、今でもよく覚えている。

　こじんまりとした一軒家。でも、あたらしい木の匂いがした。

　周りには、小さな木々が生えていて、でも隣の家までは近い。

　庭にはお花が沢山咲いていて、鉢植えの花もあった。

　なんて花なのかは、僕には分からないけど、とてもきれいだ。

　僕は母親から引き離されて、まったく知らない部屋に連れていかれて、すごく寂しくて怖かった。

　そして、この家の中央にある、広い部屋でミサキとまた目をかわした。

　ミサキはまたにっこりと笑顔になって、僕に笑いかける。

「君の名前はなんにしようか」

　

　名前ってなんだろうってそのとき思った。

　あとあとになって、僕自身のことを呼ぶ言葉だと分かったけど。

　僕はとても寂しくて怖かったけど、ミサキの心は伝わってきて、僕に安心感をあたえた。

　ミサキは僕のことが好きなんだ。

　僕を見る瞳をみれば分かる。

「猫は虎と同じ種類の動物だって、前にきいたことがある。それに、君は虎みたいにかっこいいからトラにしよう」

　僕の名前はトラになった。

　それから、僕とミサキは、今でも仲良しさ。

　ミサキの母親も父親も良い人だし、僕はこの家に来て、幸せだ。

　それに、何と行ってもミサキがずっと変わらずに僕のことを好きでいてくれる。

「トラ、だいすき！」

　朝起きて、ぎゅっと顔を僕の背中におしつけたり、

「トラ！　世界一かっこいいよ！」

　背中を撫でて僕の顔に自分の顔を近付けてきたりする。

　そういうの、人間達のあいだで、モフるというのだと、最近知った。

　そんなこんなで、僕はいま世界一幸せな生活をおくっているんだ。

　人生って、おっと猫生かな。分からないものだね。

　本当は、僕ってカッコ悪い猫なんじゃないかなって時々思うんだ。

　だって、白い身体に黒の入り方が、微妙な感じだったから。

　でも、きっとこれがカッコいいってことなんだね。

　

　だってミサキがそういっているし。

　僕はミサキがそう思ってくれていれば、それでいい。

　ミサキが世界一って思っているなら、それがすべてだから。

　僕は今日も、ミサキと一緒にご飯を食べて、テレビを見て、昼寝をする。

　ミサキが笑顔で僕をみる。

「トラ、世界一、大好き！」

「にゃあ！」

　ああ、幸せだ。

　おわり