晃河は目を伏せた後、もう一度あすかの目を見て、小声で言う。

「俺たち、ちょっと距離置いた方がいいと思うんだけど」

晃河のその言葉に明日香は小声で返す。

「距離置いた方が不自然じゃない？いつも通りの方がいいよ。絶対」

(たしかに、それもそうか。それに正直、明日香と一緒に帰りたいし...)

「わかった。一緒に帰ろ」

晃河がそう言うと、明日香はニコッと笑って「うん」と言い、席に戻っていった。

帰りのホームルームが終わり、明日香は荷物をまとめて晃河の席へ向かう。

「晃河、帰ろ」

「うん」

晃河がニコッと笑ってそう言うと、隣の席の莉久がニヤけながら言う。

「あれ〜？お二人さんまた一緒に帰るんですか？付き合ってるって勘違いさちゃいますよ〜？」

（元はと言えば莉久が言い出した話なのに...）

「別に、そう思うなら思っとけばいいんじゃない？莉久もさ、冗談でもそういうこと言うのやめてくれる？」

明日香が怒り気味にそう言うと、莉久はハハッと笑う。

「わかったわかった。ごめんって。じゃあ、また明日ね」

そう言って手を振った後、莉久は教室を出て行った。

「俺たちも帰ろっか」

そう言って歩き出す明日香に晃河はついて行った。

夕暮れの道を明日香と晃河は並んで歩く。しばらく歩いた後、明日香は不思議そうに晃河に言う。

「晃河に彼女が出来たって噂、なんで流れたんだろうね」

「あぁ...」

少し間が空いたあと、晃河は言いずらそうに口を開いた。

「俺が言ったんだよね、それ」

(やっぱり、晃河が言ったのか)

「そう。誰かに聞かれたの？」

「いや...その...昨日、告白されてさ。その時に、″付き合ってる人がいるんだよね″って言っちゃって」

「なるほどね」

「あ、でも、明日香と付き合ってる事は言ってないから」

焦ったようにそう言う晃河に明日香はふふっと笑う。

「そんな顔しなくていいよ。別に晃河の恋人が俺って事はバレてないし」

「うん...そうだね」

晃河はそう言ってニコッと笑った。

しばらく歩いた後、2人の分かれ道に着く。

「じゃあ、また明日ね」

「うん。また明日」

明日香は少し寂しそうにそう言う晃河に軽く手を振った後、歩く晃河の背中を見ていた。その時、ふと寂しさがこみ上げてくる。俺はすかさず名前を呼んだ。

「晃河」

その呼び掛けで晃河は振り向く。

「何？」

「...俺ん家、寄ってく？」

「えっ？」

「...ごめん。なんかもうちょっと一緒に居たいなって」

明日香のその言葉に晃河はふふっと笑った後、明日香のそばに寄る。

「明日香がそんなに寂しいって言うなら仕方ないね」

「でも晃河、ちょっと寂しそうな顔してたでしょ」

「まぁ、ちょっと寂しかったかも」

恥ずかしそうにそう言う晃河に明日香はふふっと笑い、2人は歩き出した。

明日香の家に上がった晃河は明日香に続いて2階に上がる。明日香は扉を開けて、振り向いた。

「ここ、俺の部屋だから。ちょっとまってて。お菓子とかなんかないか見てくるね」

「うん。わかった」

そう言って明日香は階段を降りていく。晃河は部屋に入り、辺りを見回した。

（ここが明日香の部屋か...）

晃河は部屋の中を歩いて、家具や置物を見ていた。そしてふと、ベットの前で足を止める。

（明日香が寝てるベット...）

晃河はジャケットを脱いで、そばにあった机の上に置いた。

(...ちょっとくらいならいいよね)

晃河はベットの掛け布団をめくり、ベットに入った。

(暖かい...明日香の匂いする...)

晃河はそのまま目をつぶって匂いを嗅いだ。

(なんか落ち着くな...てか、眠くなってきた...)

明日香の匂いと暖かい布団に包まれ、晃河の意識は遠のいていった。

キッチンに来て棚などを探してみたものの、何も見つからない明日香は仕方なく水を入れたコップだけ持って、2階に上がり、部屋に入る。

「ごめん、なんもなかった」

明日香はそう言いながら部屋の中に目をやると、晃河はベットに寝転んでいた。明日香はそんな晃河のそばに寄り、しゃがんで顔を覗き込んだ。

(寝てる...疲れてるのかな)

明日香がしばらく晃河を見守っていると、晃河はボソッと呟く。

「明日香...」

「ん？」

起きたのかと思って返事をしたが、明日香は目をつぶったままだった。

(寝言か...)

「あす...か...」

そう言って晃河はニコッと笑った。

(俺の夢見て笑ってるのか)

明日香は晃河を愛おしく思い、ふふっと笑みがこぼれる。

「可愛い」

そう言った後、明日香は晃河の頬にそっとキスをして頭を撫でた。

(触っても起きない...無防備だな...)

明日香は晃河の寝顔を見ながら、ふと颯人との会話を思い出す。

『なぁ颯人。付き合った後って何するの？』

『付き合った後？...ん〜、デートしたり、一緒に帰ったり、あとまぁ、エッチなことしたり？』

(エッチなこと...)

明日香は晃河の上にそっと跨った。そして明日香は、晃河の口にゆっくり自分の口を近づけた。だが、晃河の口に触れる寸前で明日香はパッと顔を離した。

(何考えてんの俺...寝込み襲うとかシャレになんないって...)

(また変な気起こす前に晃河起こそ...)

「晃河、起きて。晃河」

明日香はそう言いながら晃河の体を揺すった。すると、晃河はゆっくり目を開けた。

「ん...あす...か...」

明日香が晃河が起きたのを確認し、上から退こうとすると、パッと腕を掴まれた。明日香が何かと思い晃河の顔を見ると、晃河は眠そうに呟いた。

「明日香も...一緒に寝よ？...」

（...やばい、可愛すぎる...）

理性が壊れてしまいそうになるのを抑えながら、明日香は再び晃河の上から退こうとしたが、晃河が手を離してくれない。

「晃河、離して」

「やだ...一緒に寝るのっ」

晃河は少し拗ねた顔でそう言う。

「...わかったよ。わかったから離して」

明日香がそう言うと、晃河は嬉しそうに手を離した。明日香がゆっくりベットに入り、寝転ぶと、晃河の足に自分の足が当たる。

「...明日香、冷たい。俺があっためてあげる」

そう言って晃河は明日香の体をギュッと抱きしめた。

（ちょっ...近いって...）

「...晃河。ちょっとくっつきすぎ」

明日香は晃河から離れようとしたが、晃河にギュッと抱きしめ続けられ、動けなかった。

(あーもう...)

「...晃河。離れないと俺、晃河のこと襲っちゃいそうなんだけど」

明日香がそう言うと、晃河の抱きしめる力が少し緩んだ後、晃河は呟いた。

「...いいよ。別に」