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　月曜日の朝は、本当に遅刻しそうだ。

　俺は出発八分前に起床し、悲鳴を上げて着替えて車に乗り込んだ。鞄に放り込んだパンを運転しながら食べ、間の悪い検問を笑顔で潜り抜ける。

　そうして予定通り自分のデスクに出社し、はぁ、と脱力して座り込んだ。

　週末から踏んだり蹴ったりだ。音楽を聴きすぎてまだ脳内で反芻している。

　就業時間ギリギリに来た高斗が、心配そうに顔を覗き込んできた。

　

「おはよう内藤、大丈夫か？　実家で何かあった？」

「いや……それがさ……、週末、実家の神社を手伝うことになって」

　

　就業を知らせるチャイムが響くが、こそっと同期に耳打ちする。状況が掴めず目を丸くする高斗に、簡単に事情を説明すると心底驚いていた。

　

「え、マジか。じゃあピュアベリのライブ、どうするんだ？」

「バイトでもいいから次を探さないと無理そう……」

「えぇ……！　それは理不尽でしょお！」

「だよなだよな、お前は分かってくれると思ったよ……！」

　

　俺は泣きそうになりながら、スマホを取り出してデスクの隅に置く。待ち受けもイメージ画像から変えて、推し本人の眩しい笑顔だ。

　このご尊顔を拝んで仕事にあたらなければ、理不尽すぎてやっていけない。可能なら仕事用パソコンのトップ画面も推し一色にしたい。

　しょげる俺の横で、高斗が憐れみの目を向けてくる。

　

「ど、どんまいすぎる、元気出せよ内藤。物販戦士は勝利してきたぞ」

「さすが高斗さま！　言い値で買おう」

「いやいや。……でも、そうか、暫く一緒に行けないのか……」

　

　困ったな、と同期が呟く。

　俺も一緒に行って推し語り出来なくて悲しい。せっかく周囲で数少ない同担なのに。

　

　（……ん？）

　

　高斗の顔を見ると、俺の心境とは少し違って見えた。

　眉間に寄った皺が思ったより深い。苦笑いのような、誰かに対して憤るような、そんな横顔に見える。

　高斗は目を瞬かせる俺に気がつくと、パッと表情を戻して眉尻を下げた。

　

「まぁでも、完全に行けないわけじゃないだろう？　平日のライブもあるし。有給とって行こうぜ！」

「お、おお？　そうだな……？」

　

　バシバシと背中を叩く同期に、俺は首を傾げながらも同意する。

　どうしたのだろう。推し活が出来ないことより、もっと違う懸念を持っている気がした。

　自分のデスクに戻り仕事を開始した高斗は、いつも通りのキツネ面だ。

　俺は引っかかりを覚えつつ、パソコンの起動スイッチを押す。立ち上がり前の黒い画面を一瞥すれば、小さな丸い塊が肩越しから俺を見ているのが見えた。

　

「ぶほっ」

「うおわっ！？　内藤どうした！？」

　

　勢いよく吹き出してしまい、驚いた高斗に答えられず振り返る。そこには綿毛のような丸に、素朴な顔が描かれた何かが浮遊していた。

　なんだこれ。

　物体は俺と目が合うと、ふわ、と上下に揺れた。線のように細く、黒い手らしき部分を振る。そうしてゆっくりと天井に消えていった。

　思わず動向を目で追った俺は、慌てて周囲を見渡す。

　違う。変な物体が一体だけじゃない。

　同じような丸い綿毛や、人に近い形をしたもの。いや待て、完全に人と同じ姿もある。食べ物に手足が生え、足元を元気に走り回っている。文房具が飛び回り、蛍光灯をすり抜けていった。

　俺の近くを浮遊する一部は、俺に挨拶するように笑顔を見せてくる。

　なんだこれ。

　

「内藤、おーい、内藤清司くーん？」

　

　高斗の片手が俺の前で揺れるが、目の前の光景は消えてくれない。

　俺は愕然としながら、ギギギ、と錆びた歯車が回るみたいに同期を見た。

　

「な、なぁ、高斗。あの天井付近、虫でもいる？」

「え？　虫？　どこ？　やめろよ虫苦手なんだからさぁ」

　

　自身の腕をさすってキョロキョロする高斗の目は、完全にあれらを素通りしている。仕事を始めて動き回っている人間も同様だ。

　椅子からずり落ちそうな俺を、不審げに見て離れていくくらいである。

　

　（う、嘘だろ……）

　

　拝啓、旦那さんとばっくれた姉ちゃん。弟は変な物が見えるようになりました。

　いや笑えんわこの状況――！！

　

　

　

　◆ ◆ ◆

　

　

　

「俺に霊力を与えるようになり、下級神共が見えるようになったのだろう」

　

　怒涛の平日を乗り越え、週末に社務所に駆け込むと、三色団子を食べるみやま様がそう言った。

　テーブルには団子やおはぎ、らくがんや飴などが所狭しと広がっている。ぼりぼり食い過ぎだろこの神様。

　

「下級神ってなんですか！？　めちゃくちゃ大変なんですけど！？」

　勤務中は本当に大変だった。

　俺に見えると分かった連中の一部が、デスクの周りに集まってしまうのだ。おかげで書類も見えないし、電話も取りづらい。おまけに普通の人間と区別が難しい個体もいて、危うくデカい独り言が爆誕するところだった。

　冗談ではない。なんとかしてほしい。仕事もままならない。

　その一心で説明すると、みやま様は面倒そうに団子の串を咥える。良い子は真似しちゃいけません。

　

「俺がこれだからな、無理だ」

「みやま様と関係あるんですか？」

「瑞天迦久良之尊（みあまかくらのみこと）だ！　略すな！！」

「関係オオアリだよ、清司くん。本来なら清司くんを守る主上の結界が、機能してないってことだよ」

　

　緑茶のおかわりを注いだ女子高生すみわちゃんが、神妙な顔で頷く。

　俺はその気迫に気押され、無意識に喉を潤そうと湯呑みを持ち上げる。

　そうして、なみなみ注がれすぎた緑茶に唇を突っ込んだ。あっつい！