その男は、神社の神楽殿に突如として現れた。

　

「よく来た、内藤弟！　お前が生まれた時から待ってたぞ、ようやく巫（かんなぎ）として俺に仕える気になったか！」

　

　足首まで伸びて、顔も見えないボサボサの青い髪。俺よりも若い声だけど、棒人間みたいにヒョロガリで、デカい。

　どういう原理か知らないが、後光が差すみたいに青白く光っている──素っ裸の男。

　わぁ、全体的にちょっと青くて、俺の推しアイドルみたいだなぁ。

　

　（って現実逃避してる場合じゃない、変質者だーっ！！）

　

　

　

　◆ ◆ ◆

　

　

　

　職場のデスクの隅に置いたスマホが、微かに光ったのが見えた。

　夕方提出の書類をようやく打ち込み終えた俺は、そわそわとスマホの画面を覗き込む。上部に表示された通信欄には、推しアイドルのライブ開催に向けた通知が複数。ピコピコと続けて表示され始めていた。

　

　（よっしゃキタキター！　ああ、神様仏様女神様！　ほんっとうに席のご用意をありがとうございます！！）

　

　喜びのニヤニヤが抑えきれず、周囲の目を盗んでスマホを引き寄せる。タップして画面を表示させると、待ち受けには推しをイメージした青い紅茶。さらに進んだホーム画面には、推しグループの名前がデカデカと映し出された。

　『みんな準備はいい？　わたしはバッチリだよ！』

　『もう直ぐ開催！　応援よろしく！』

　相変わらず快活さを感じさせる文章だ。SNSのアイコンも相まって、脳内再生も万全である。

　

「内藤、内藤、通知来たか？」

　

　隣の席から、こそこそと呼びかけられて顔を上げた。

　青い鳥チャームをスマホから垂らし、狐っぽい顔の同期が、俺と同じくウキウキで笑みを浮かべている。

　

「来た来た！　高斗（たかと）はどこ当たったんだっけ、二階？」

「そうそう。だけど今回の会場は島アリだろ？　超いい席！」

　

　仕事に勤しむ空間の邪魔にならないよう、二人とも小声で盛り上がる。

　この週末は俺たち同担の念願ライブだ。なにせ推しが初センターなのである。このチケットを獲得するのに、どれだけネットに張り付いたか分からない。

　上司と共に変な案件と格闘したのも、先輩との飲み会にいやいや付き合ったのも、同期の発注ミスで俺の仕事がやばくなっても、全てはこのライブの為に頑張ったのだ。喜びもひとしおである。

　楽しみだなぁ……と、うっとりして画面を見つめていれば、次の通知がピコンと振動する。

　

『清司くんへ。父です。今週末、実家に帰省してほしいです。火急の要件です……』

　

　

　

　

　◆ ◆ ◆

　

　

　

　無駄にデカいボロ神社の境内に響くのではないかと、俺は素っ頓狂な声を上げてしまった。

　

「姉ちゃんが居なくなったぁ！？」

　

　うん……と、畳に正座する父さんは、しょげた顔で縮こまる。隣で母さんも困った笑みを浮かべていた。

　同じく正座する俺の前に、婆ちゃんが気難しい澄まし顔でお茶を淹れてくれる。

　

「清奈（せいな）さんがいる場所は、大体は分かるんだけど、いくらメッセージしても返事がなくて」

「旦那さんは？」

「いや、それがですね……」

　

　父と母が苦心して聞き取った内容によると、神社の跡取りとして迎えた旦那が、本当は働きたかったと言い出したらしい。

　同じく神社などまっぴら姉ちゃんは、それはそれは喜んだ。愛し合う二人はそのまま、大都会に出て行ってしまったとさ、ちゃんちゃん。

　

　（いやいや姉ちゃん、まじかよ……！！）

　

　確かに姉ちゃんは、子供の時から俺以上に、神社を継ぐことに反発していた。

　両親から不自由を強いられたことはない。しかしなにせ継ぐ神社があまりにボロい。デカいのにボロすぎて、参拝客すらほとんどいない。

　境内はいくら掃除しても綺麗にならないし、修繕しても柱は剥げてくるし、まぁ継ぎたくない気持ちも分かる。

　しかし別の神社から来たイケメン旦那と結婚し、ころっと態度を変えて、社務所で働いていたはずなのだ。

　俺はいろいろショックすぎて、口を半開きにしたまま硬直する。

　今日行くはずだったライブ。実家に何かあったのかと断腸の思いで諦め、同期戦士に物販を頼んだのに。

　こんな姉ちゃん夫婦に、俺の楽しみをブチのめされるなんて。

　放心している俺に父さんは、更に申し訳なさそうに視線を向けてくる。

　

「それで清司くんを呼んだのは、もう一つあって」

「……え、何？」

「週末だけ、巫（かんなぎ）として神楽を舞って欲しいんです」

「……、……え！？　なんで！？」

　

　俺の反応はたぶん予想通りだったのだろう。父さんはますますしょげていた。

　いや当然だ。

　だって俺は家を出て、普通に会社員をしている身の上である。ホワイト企業でなるべく休みが多い職場を探し、必死に就職したのだ。全ては週末にライブが多い推しのために。

　職場で同担の同期と意気投合し、仕事と一人暮らしの両立も慣れて、人生真っ盛りなのに！

　唖然とする俺と父さんの間に、婆ちゃんの咳払いが割り込んだ。

　

「清司さん。あなたに生活があることは分かっています。そもそも発端は、清奈さんと意思疎通を疎かにした、お父さんの問題ですからね」

「は、はぁ」

「ですが今、迦久良（かくら）神社が衰退を辿っていることも事実。ご先祖様が残してくださった神社を、私たちの代で終わらせる訳には参りません」

「う、まぁ、そうですね」

「清司さんがホワイト企業に就職したのも、こうやって神楽の舞手として戻ってくる布石だったのでしょう」

「違いますけど？」

　

　（違いますけど！？）

　眉間に寄った皺が戻らず、キリッとした顔の婆ちゃんは、俺の話はあんまり聞いてない。

　というか弟の立場で考えると、姉ちゃんが神社に嫌気が刺した原因の半分は、この婆ちゃんにある。いや、婆ちゃんの名誉に誓って言うが、孫思いのいい婆ちゃんなのだ。ちょっと神楽に関してスパルタなだけで。

　俺だって半分くらい、巫（かんなぎ）職に就きたくなくて、就職に逃げたと言っていいかもしれない。

　

「頼む清司くん！　お父さんを助けてください！」

「いやいやいや」

「お父さん、神楽だけは無理なんだよ〜！　頑張って練習しても運動音痴が祟って、全然リズムに乗れないんだ！」

　

　小学校の運動会であった父兄参加のダンスも、腕を上げて下げるだけなのにズレるぐらいだし、分かるけども……！

　俺に縋り付いて情けなく叫ぶ父さんと、今が時だと息巻く婆ちゃんに挟まれて、俺は白目を剥きそうだ。

　二人の言い分は分かる。俺だって迦久良（かくら）神社で育ってきた。大事にしたい気持ちはよく分かる。

　よく分かるが俺の週末は、推しのためにあるわけで！

　いや本当になんでだよ姉ちゃん――ッ！！