【プロローグ】

　この世界には『英雄』と呼ばれる存在がいる。

　かつて世界を滅ぼしかけた魔神を封印し、世界を救う選ばれし者たちだ。

　王都の子供たちは、現最強パーティ『暁の五英雄（オーロラ・ファイブ）』に憧れ、こう夢見る。

「いつか僕も英雄になるんだ！」と。

　――だが、王都から遥か彼方。

　人族が住む『中央大陸セントラリア』の西の果て。

　地図の端っこすぎて、もはや裏紙レベルの辺境『マッサラ村』。

　ここで今、世界の運命を（悪い意味で）左右する、とんでもないパーティが爆誕しようとしていた。

　　　　　◇

　マッサラ村のボロ神殿で、俺――【レイ】の運命が決まろうとしていた。

「……レ、レイ様のジョブは……【一般人】、です」

　神官が困惑しきった声で告げた瞬間、神殿内が水を打ったように静まり返った。

　この世界には３つのジョブ区分がある。

　村人などの『非戦闘ジョブ』。

　冒険者などの『戦闘ジョブ』。

　そして、魔神を倒せる唯一の存在――伝説の『英雄ジョブ』だ。

　俺の幼馴染４人は、全員がその【英雄ジョブ】という、歴史的快挙を叩き出した。

　剣聖、大賢者、弓聖、聖女。

　まさに人類の希望。

　そして最後、リーダー格の俺が引いた結果が――これだ。

「……一般人？　なんだそれ、新しい隠しジョブか？」

　カイル（剣聖）が、不思議そうに俺のステータスプレートを覗き込む。

【 ジョブ：一般人（非戦闘ジョブ） 】

【 Ｌｖ：１ 】

【 スキル：一般常識 】

「……ぷっ」

　誰かが吹き出した。

「一般人だってよ！」

「ただの村人以下じゃねーか！」

「スキル『一般常識』ってなんだよ！　『挨拶』でもすんのか？ ギャハハ！」

　村人たちの爆笑がドッと沸く。

　俺は顔を真っ赤にして、神官に詰め寄った。

「お、おい！　これは何かの間違いだろ！？　俺だってこいつらと一緒に修行してきたんだぞ！」

「い、いえ……水晶は絶対です。貴方様の体からは、英雄特有の『輝き（魔素）』が一切感じられません。完全に、普通の、どうしようもないほど……凡人です」

　嘘だろ。

　俺の人生、ここで詰みかよ。

「ガハハ！　気にするなレイ！　一般人でも、魔物を倒せばレベルは上がるんだろ？」

　カイルが俺の背中をバシッと叩く。

　ドゴォッ！！

　衝撃が突き抜け、俺のＨＰが一撃で３割消し飛んだ。

「ぐはっ！？　てめぇ……手加減しろカイル！！」

「おっとすまねぇ！　剣聖になってから、どうも力の加減がわからなくてよぉ！」

　こいつ、カイルは【剣聖】。

　だが、最強の力を得た代償なのか、最近こいつは「痛覚」と「手加減」が欠落し始めている。

　ルナも、シリウスも、リリィもだ。

　強すぎる力は、人間としての「器」を壊す。

　こいつらはもう、英雄というより「災害」の予備軍だ。

（こんな奴らと一緒に旅に出たら、魔神を倒す前に、俺の命（ストレス）がマッハで尽きる……！）

　俺は決断した。

　逃げよう。英雄の物語になんて付き合ってられない。

「……というわけで、みんな。俺は村に残る。じゃあな！」

　俺は神殿の出口へ走り出した。

　その時だった。

　ズズズズズ……ッ！

　地面が揺れ、村の入り口の柵が吹き飛んだ。

「グルルルゥゥ……ッ！」

　現れたのは、真っ赤な皮膚に剛毛を生やした巨獣。

　【レッド・ベア】。中級冒険者でも逃げ出すレベルの魔物だ！

「ひ、ひぃぃぃ！　魔物だぁぁ！！」

「なんで村の中に！？」

　パニックになる村人たち。

　だが、英雄たちは違った。目の色が変わる。

「おっ、ちょうどいい試し斬りの相手だ！　いくぞオラァ！」

　カイルが抜剣し、民家ごとなぎ払おうとする。

「ん…邪魔。燃やす」

　ルナが村の中心で極大魔法の詠唱を始める。

「僕の計算では、あの逃げ遅れた村人の盾に矢を反射させれば、熊の急所に当たります」

　シリウスが逃げ惑う婆ちゃんに弓を向ける。

「あーん、熊さん元気すぎ！　一度足をへし折ってから回復させて、弱らせましょう♡」

　リリィが熊の足元にトゲの罠を生成しようとする。

　待て待て待て！！

　お前らが戦ったら村が消滅するし、婆ちゃんが死ぬ！！

「くそっ、止めるしかねえ！　……発動！　スキル【一般常識】！！」

　俺は祈るような気持ちで、謎のスキルを念じた。

　カッ！！

　俺の体から、なんとも言えない地味〜なベージュ色の光が放たれた。

「みんな聞けぇぇぇ！！　熊が出たら、危ないから逃げるんだぁぁぁ！！」

　スキル補正が乗った大声が響き渡る。

　一瞬、村人全員が真顔になった。

「当たり前だろぉぉぉッ！！！」

「そんなこと言われなくても逃げてるわッ！！」

「ＭＰ使って言うことかボケェェ！！」

　村人たちから怒涛の総ツッコミが入る。

　そりゃそうだ！　誰だってそうする！

　だが――英雄たちは違った。

「はっ……！？　そうか、危ないのか！？」

　カイルがハッとして剣を止めた。

「……逃げる？　燃やすんじゃなくて？」

　ルナが詠唱を中断して首をかしげる。

（き、効いてる……！？　こいつら、『危ないから逃げる』という発想すらなかったのか！？）

　俺はさらに叫んだ。

　スキル全開！　常識の力を見せてやる！

「シリウス！　人に矢を向けちゃいけませーん！！」

「な、なるほど……！　人道的な観点が計算から漏れていたとは！」

　シリウスが婆ちゃんから狙いを外した。

「リリィ！　生き物をオモチャにしちゃダメだろ！！　倒すなら一撃で楽にしてやれ！！」

「ちっ……つまんないの。わかったわよ！」

　リリィが生成しかけた拷問器具を消した。

「カイル、ルナ！　村の中で暴れると、みんなの家が壊れちゃうぞぉぉ！！」

「知ってるわボケェェ！！」

「当たり前のことドヤ顔で言うな！！」

　村人Ｂが石を投げてきた。うるせぇ、こっちも必死なんだよ！

「ん……家が壊れると、みんな困るの？　じゃあ、やめる」

　ルナの手から火が消えた。

「な、なんだってー！？　修理代……それは盲点だった！」

　カイルが冷や汗を流して踏みとどまる。

　……なんというスキルだ。

　一般人には「ウザい正論」だが、常識がバグっているこいつらには「神の啓示」としてインストールされるらしい。

「よし！　周りに被害を出さずに、一撃で首だけ狙え！」

「「「「了解！！」」」」

　４人が同時に動く。

　速い。

　シリウスの矢が熊の目を射抜き、動きを止める。

　その隙にリリィが身体能力強化（バフ）をかけ、ルナが熊の足元だけを凍らせて固定する。

　最後はカイル。

　ザシュッ――！！！

　一撃。

　たった一撃で、巨大な熊の首が宙を舞った。

　余波も被害もなく、完璧な制御で。

「す、すげぇ……」

　俺は腰を抜かしそうになった。これが英雄の力か。

　その瞬間、倒れた熊の死体から、キラキラとした光の粒子――『経験値（魔素）』が溢れ出した。

　光はカイルたちの身体へと吸い込まれていく。

「おおっ！　レベルが上がったぞ！　力が漲ってくる！」

「私も。レベル２になった」

　これがレベルアップ。

　俺も慌てて、溢れる光の中に身を置いた。

　俺のスキル【一般常識】がアシストしたんだ、経験値が入る権利はあるはずだ！

（来い……！　レベル２になれば、俺だって……！）

　……。

　…………。

　スーーッ。

　光の粒子は、まるで汚いものを避けるかのように、俺の身体を綺麗に迂回して後ろのリリィへ流れていった。

「……あれ？」

　俺はプレートを確認する。

【 Ｌｖ：１ 】

　微動だにしていない。

　

「おかしいな。立ち位置が悪かったか？」

　俺は一歩横にずれてみたが、光は俺を避けるようにカーブを描いた。

　なんだこれ。

（……ああ、そうか！）

　俺はポンと手を打った。

（今回は俺、後ろで叫んでただけだからな。直接攻撃してないし、パーティの『貢献度判定』で経験値が入らなかったんだろ）

　納得だ。

　冒険者の間でもよくある話だ。トドメを刺すか、ダメージを与えないと力は増えないらしい。

　まさか自分の体が、「経験値（魔素）を一切受け付けない特異体質」だなんて、この時の俺は知る由もなかったのだ。

「よし！　熊も倒したし、出発だ！」

　カイルが血振るいをして、俺の方を向く。

「レイ、乗れよ」

「断る！　俺は一般人だぞ！　今の聞いたろ村人のツッコミ！　俺がいると恥ずかしいだけだ！」

「だからだよ！　俺とお前は『ニコイチ』だろ？　俺が剣で、お前が……その、なんだ、鞘（さや）だ！」

「上手いこと言った風だけど、俺の役割ただのカバーじゃねえか！」

「ん…レイいないと、困る」

　俺は背を向け、ダッシュで逃げ出した。

　「嫌だーー！　俺は残る！　常識のある人たちと平和に生きるんだぁぁぁ！！」

　しかし。

　ドガッ！！

「ぐえっ！！」

「よーし！　全員揃ったな！　出発！！」

　カイル（筋力Ａ）に荷物のように放り込まれ、馬車が動き出す。

　遠ざかるマッサラ村。

　遠ざかる俺の人権。

　俺は、ズキズキと痛む頭を押さえながら、ゆっくりと体を起こした。

（……くそ。

　俺が一般人なら、

　こいつらを“止める役”は、

　最初から俺しかいなかったじゃないか）

　さっきの戦闘でわかった。

　こいつらは放っておけば、魔神を倒す前に村や街を「うっかり」滅ぼす。

　俺のスキル【一般常識】。

　これはネタスキルじゃない。神様がくれた、「猛獣使いの鞭（ブレーキ）」だ。

　それに、今はレベル１だが、旅をしながら俺も戦えばレベルは上がるはずだ。

　そうすれば、少しはこいつらの役に立てるだろう。

　俺はため息を一つ吐き、西日（逆方向）に向かって叫んでいるカイルの背中に声を浴びせた。

「おいバカ共、よく聞け！！」

　カイルたちが一斉に振り返る。

「王都は反対だ！！　地図を見る時は、北を上にするんだぁぁぁ！！」

「な、なんだってー！？」

「知らなかった……！」

　全員が驚愕している。

　……前途は多難どころか、遭難確定。

　だがまあ、いい。

　世界を救うついでに、こいつらに「人間の常識」を叩き込んでやる。

　こんな命知らずな旅、俺以外に誰ができる？

　英雄パーティに入るバカがいるか！

　

　……ここに一人、いるんだよなぁ。