「サトウさん……。やっぱり、今からでもキャンセルできませんか？」

魔王城へと続く『絶望の橋』を渡りながら、骨田さんがカクカクと膝を鳴らして震えている。無理もない。この橋の周囲に漂う重圧は、単なる魔力ではない。行き場を失った労働者たちの「怨念」と「疲労」が物理的な霧となって視界を遮っているのだ。

「キャンセル料は一〇〇パーセント頂戴しますが、よろしいですか？」

「い、いやだ！ あんな高い金、自分の骨を削って（物理的に）貯めたのに！」

「では、行きましょう。ビジネスに私情は禁物です。それに――」

俺は新品の革靴で、ドロドロの溶岩地帯を闊歩した。

普通なら一歩で靴底が溶ける熱量だが、伝説の仕立屋が施した「断熱・防汚魔法」のおかげで、足元は冷房の効いたオフィスのように快適だった。

「――この惨状を放置して帰るのは、元・営業マンのプライドが許しません」

城門までのわずかな道のり。そこは、現代のブラック企業さえ「ホワイト」に見えるほどの労働地獄だった。

頭上では、岩石の翼を持つガーゴイルたちが、自重の三倍はある巨大な建築資材を運んでいる。一匹がふらりと高度を下げた。

「おい！ 止まるな！ 納期は明日だ、落ちるなら荷物を置いてからにしろ！」

上空でムチを振るう監視役の悪魔が、労いの言葉一つなく罵声を浴びせる。ガーゴイルは口からよだれを垂らし、白目を剥きながら羽ばたきを再開した。

「墜落事故の予兆（ヒヤリハット）が放置されていますね。労働安全衛生法があれば、即刻業務停止命令が下るレベルです」

道端では、洗浄担当のスライムが真っ白に干からび、ゼリー状の体を震わせていた。

「……あ、あと三時間……。三時間寝かせてくれ……」

「サトウさん、あれ……一ヶ月前からあそこで掃除しっぱなしなんです。魔王様が『城が汚れていると運気が下がる』と仰って以来、水分補給（魔力供給）すら許されず、一人で城中の廊下を磨かされ続けて……」

「過労による魔力枯渇……。サビ残を通り越して、魂の搾取ですね」

さらに歩を進めると、城壁を修復中のサイクロプスが、巨大な岩を担いだまま立ったまま気絶していた。その足元には、壊れたハンマーと「努力・根性・魔王愛」と書かれた血塗れのハチマキが落ちている。

俺の胸ポケットにある銀色の魔導ペンが、周囲の『不当な労働環境』に反応して熱を帯びる。

かつて、俺を使い潰したあの会社もそうだった。「代わりはいくらでもいる」「会社のために死ぬ気で働け」。そんな言葉が、この禍々しい城の至る所から聞こえてくるようだ。

「止まれ！ ここをどこと心得る。汚らわしい人間と、脱走兵のスケルトンめ！」

城門の前。鼻息から火の粉を散らす巨大なミノタウロスたちが、交差させた槍で道を阻む。その眼圧は並の冒険者なら失禁して逃げ出すレベルだが、俺は微塵も怯むことなく、内ポケットから漆黒の名刺ケースを取り出した。

「お疲れ様です。サトウ退職代行サービスの佐藤と申します。本日三時、骨田様の雇用契約解除、および未払い賃金精算に関する代理人として、最高経営責任者――魔王様との拝謁予約（アポイントメント）をいただいております」

「ア、アポ……？ 何だそれは、人間界の攻撃魔法か！？」

「『相互合意に基づく面会予約』のことですよ。既に貴公の上官である死霊騎士（デスナイト）殿には、内容証明代わりの伝書鳩を送付済みです。これを通さない場合、御社は『正当な理由なき代理人交渉の拒絶』として、さらなる法的リスクを負うことになりますが……。ミノタウロスさん、あなた、個人で賠償責任を負う覚悟はありますか？」

スキル【強制示談（コンプライアンス）】が静かに発動する。

ミノタウロスたちの脳裏に、俺の後ろに控える「逆らえば魂が法的に消滅する、巨大な天秤の影」が過った。

「……ッ！ お、奥へ通せ！ 責任者を呼んでこい！」

俺は乱れたネクタイを締め直し、地獄の釜のような城内へと、静かに、しかし力強く一歩を踏み出した。