悪徳音楽プロデューサー、世界の終わりに素人シンガーをプロデュースする

「大木克洋、出ろ。」

　そう声をかけてきたのは、大木を逮捕した警官だった。言われるがまま大木はパトカーの前まで連れていかれ、そこに座った。

　空を見ると、これまでせいぜい月ぐらいの大きさだった隕石が、リンゴぐらいの大きさに見えた。日付を見ると、青木を拾った日から丁度三か月が経過していた。

「……急に寂しくなったのか？一人で死ぬのが」

　そう言うと、警官は笑った。

「ああ、浮気したんでかみさんに愛想尽かされてな」

「……そうじゃなくても、こんな事になってまで秩序守ろうとしている奴なんか、誰も一緒にいたいとは思わねえわな」

　大木は街を見る。こんな時が訪れる予感はしていたが、いざ目の当たりにしてみると、大木にはどうにも反応に困った。

「……プロデューサーだったんだろ？かなり有名だったらしいじゃないか」

　警官は前を見つめたまま大木に尋ねる。

「……別に。てめえの力で歌えないから、てめえの力でステージに立てないから、プロデューサーやってただけだ。」

　大木はいつか青木に言われた事を思い出し、ふっと笑った。

　車は東京ドームの横を通る。もはや人の来なくなった遊園地の乗り物が、寂しく風に揺れていた。

「……憧れってのはな、呪いなんだ。」

「それを捨てちまえば、色々な事が上手くいく。捨てちまえば、自分の弱さを見なくて済む、毎日楽しく過ごしていられる。」

「……なのに、どうしても捨てられない。一瞬捨てられたような気がしても、気づいたら自分のもとに戻ってきている。憧れを実現できない未来が頭に浮かんで、どうしようもなく恐ろしくなる」

　だから、形を変えて夢を叶えることにした。才能がある若いアーティストを見つけては、育成と言いながら、酷い暴言を投げかけ続けた。今思えば、あれは自分の夢がかなわないことの腹いせだったのだろう。

「……償っても償いきれない。俺はあいつの言う通り、負け犬として小屋に籠っているべきだったんだと思う。」

「……なるほど」

　大木が顔を上げると、気づけば車は大勢の人の中を走っていた。大木が驚いて目を丸くする。

「あの後、お前さんが捕まった後な。青木陽ちゃん、相当頑張ってたよ。」

　警官は車を止める。

渋谷のスクランブル交差点は、人で埋め尽くされていた。その真ん中で、誰かが歌を歌っている。青木の声ではなかった。

「……大木さん」

　車から降りた大木を、誰かが呼び止めた。振り返ると、そこにはこれまで大木がプロデュースしてきたアーティスト達が立っていた。

「ご無沙汰しています。」

　アーティスト達は警官に一礼すると、警官は帽子を深く被り直した。大木は茫然としながら、まだうまく動かない足を引きずって、観客の方へ向かう。

「……俺達が主催してるライブです。陽ちゃんが声をかけてくれてーもちろん、俺達も歌いましたよ。……久しぶりなんでひどい演奏でしたけど」

　そう言いながら、金髪の男性が楽器を持ち上げて笑った。

「青木は……青木はッ⁉」

　すると、アーティスト達は少し寂しそうな顔をした。その意味を、今の大木はすぐに理解することができた。

「悪い……本当に」

「……いいんです、俺らも、分かってますから」

　隕石はもう間近に迫っており、いつ衝突してもおかしくない。そんな中、渋谷に立ち並ぶビルの電気が突然消えた。一瞬のうちに観客の間にざわめきが起きる。

　次の瞬間、交差点の真ん中に立っている青木が照ら出された。ビルのモニターにも映し出され、一気に歓声が沸き起こる。

『こんにちは、青木陽です！』

　大木が久しぶりに聞いたその声は、以前より強くーそして、以前より優しかった。

『最後に、フィナーレとして、私の歌を、歌わせてもらいます！』

　より一層歓声が大きくなる。観衆が、沢山の人生が、ステージ上の青木だけを見つめている。

　その姿を見て、大木は笑った。

大抵の人はオーロラを見ずに死んでいく

サバンナのライオンを見ずに死んでいく

だからこんな世の中になったって

大してかわりゃしない　大して泣けやしない

夢は呪いだ　欲望は鎖だ

いつまでたっても真っ暗な闇に

言葉を投げて　吐いて　吐いて捨てては

僕らは笑ってた　僕らは泣いてた

　渋谷の街が大きな音に包み込まれる。大木は幸せだった。

地球が滅びる、隕石が衝突すると決まってから、ぱたりと止んでしまった音楽が、再び自分の前に現れてくれた。

　感謝の気持ちを込めて、大木は最後の唄を観衆と共に大声で歌った。　

　さよなら　さよなら

　愛しき日々よ　美しき世界よ

　僕なら　私なら

　いつだってここにいるよ

　いつまでもここにいるよ

　声が止み、音が止み、そして幾つもの人生が終わりを告げる。

　地球は、再び静寂に包まれた。