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第9話 選ばなかったコート、選んだ時間
選ばなかったコート、選んだ時間
愁也は、
部活に入らなかった。
理由を、
多くは語らない。
⸻
放課後になると、
校門の前で立ち止まる。
時計を見る。
少しだけ、
表情が緩む。
彼女は、
いつも同じ時間に来る。
制服のスカート。
少し遅れた足取り。
見つけると、
軽く手を挙げる。
「待った？」
「今来た」
嘘じゃない。
二人は、
並んで歩く。
会話は、
他愛もない。
授業の話。
天気。
友達の噂。
彼女の歩幅に合わせる。
無意識だ。
「バスケ、
入らなくてよかったの？」
彼女が、
ぽつりと聞く。
少し考える。
「後悔は、
してない」
嘘も、
強がりもない。
「俺さ」
「前に出るの、
向いてないんだ」
黙って聞く。
「見る方が、
楽で」
「守れる距離にいる方が、
落ち着く」
それは、
彼女だけに見せる顔だった。
我捨楽の中でも、
見せない。
夕焼けの中、
二人は立ち止まる。
「ゆうやは、
すごいな」
愁也が言う。
「エースで、
前に立って」
少し微笑む。
「愁也も、
すごいよ」
「何もしてない」
「してる」
その言葉に、
愁也は何も言えなくなる。
夜。
悠矢から、
メッセージが来る。
今日、勝った
短く返す。
見なくても分かる
横から覗く。
「信頼してるんだね」
画面を閉じて答える。
「うん」
それ以上聞かない。
それが、
二人の距離感だった。
大きな声を出さない。
誓いも、
宣言もしない。
ただ、
毎日、同じ時間にそこにいる。
彼の強さだった。
未来の彼女は、
この章を読んで気づく。
喧嘩の後ろにいた理由。
前に出なかった理由。
守る練習をしていたんだ。
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