Ruler of Sail　- 電子ドラッグ『D.D』特別捜査班 -

　けたたましく鳴り響く警報が、庁舎内の緊張を極限まで引き上げた。

『緊急入電。千代田区永田町一丁目、テーマパークにてＤ.Ｄ事件と思しき事案が発生。捜査員は直ちに現場へ急行してください。繰り返します――』

「蒼さん！」

「空、もう出られるか。……行くぞ」

　二人が廊下へ飛び出すと、そこには嘲笑を浮かべた渡峯が立っていた。

「おや、お揃いで」

「……っ！」

　葛城が刺すような視線を向けるが、伊勢はその腕を掴んで制する。

「空、行こう。時間の無駄だ」

「……はい」

「ふふふ。敵意剥き出しですね。では、また後ほど」

　二人が去った後、背後から辻宮真琴が近づいた。

「現場に向かわなくていいんですか、渡峯さん」

「今から行きますよ、辻宮先生」

「そうですか。あ、その前にコーヒーでもいかがですか？　 西館の自販機のやつですけど……ブラックがお好きでしたよね」

　辻宮に差し出された紙コップを一瞥し、渡峯は冷たく突き放した。

「お気持ちだけ。私は缶コーヒーしか飲まないのでね」

「じゃあ、先生！　これ僕が頂いてもいいですか？」

　いつの間にか背後にいた花谷が、ひょいとコーヒーを受け取った。

　渡峯は眉を潜め、「いつからそこにいたんだ」と問うが、花谷は「ついさっきですよ」と笑って受け流す。

　渡峯は花谷に対して得体のしれないものを感じたが、表情に出さないよう花谷に「行くぞ」と告げた。

　- - - - -

　煌びやかな夢の国は、理性を失った人々の怒号が渦巻く地獄へと変貌していた。

「パーク内の人間を外に出すな！ 出入り口を封鎖しろ！」

「主電源は落とした。日が沈む前にエリアを隔離するぞ！」

　伊勢と花谷が連携し、パニックの封じ込めを開始する。

「花谷、スタッフにも手伝ってもらえ！　赤い帽子をかぶってるやつらだ」

「えっと……」

「チェック柄のズボンを履いて赤いベレー帽をかぶってる」

「は、はい！」

　伊勢は花谷にレストランスタッフへの協力を仰ぐよう命じ、葛城を呼び寄せた。

「空、お前は『あいつ』と連絡を取って、外部干渉を阻止しろ」

「わかりました」

「あいつ……？」

　花谷が不審げに問うが、伊勢は「後だ！」と一蹴して現場へ散った。

　- - - - -

　葛城は遮蔽物に身を隠し、暗号化通信を繋いだ。

「大至急――」

『さっきの会話、全部聞いてました。外は任せてください』

　比与森の声には、かつての軽薄さはなく、並々ならぬ覚悟が宿っていた。

「わかった。危なくなったらすぐ手を引いて。何かあれば連絡を」

『了解』

　- - - - -

　一方、花谷は辻宮と合流し、声を潜めて状況を共有した。

「映画館に比べて約四倍の規模……間違いなく、これが『第三フェーズ』だ」

「完成目前なのね……。夜宵くんも協力してくれるわ。頼みたいことがあればいつもの所へ」

「了解。俺は渡峯を追う。おそらく二人も地下へ動くはずだ。理由をつけて合流する」

　二人の会話は、周囲の混乱に紛れて消えていく。

　主電源を切った園内は、熱中症の危険と狂気が隣り合わせの限界状態にあった。

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　地下通路へと続く重い鉄扉の前。

　伊勢はそこに「見覚えのある顔」が教団の腕章を巻いて立っているのを見つけた。

「……あいつらまで加担してたか。悲しいねぇ」

「思ってもないことを」

「いいや、本気だ。警察という正義に属しながら、絶望した奴らを救えなかった。……導いたのは、俺たちの責任でもあるんだから」

　葛城は冷徹に言い放った。

「感傷に浸って判断が鈍れば、また一年前の繰り返しです。……蒼さん、銃を握ったら余計なことは考えないで」

「ああ。……動いたな。やはり地下か」

　渡峯の背中が闇に消える。

　伊勢は「来なくてもいいんだぞ」と葛城に背を向けたが、彼女は迷わず一歩踏み出した。

「馬鹿言わないで」

「おお、怖い。……行くか」

　その背後で、花谷が通信機を叩く。

「ターゲットが動いた。追跡を開始する」

　救護班として残る辻宮は、三人の顔をそれぞれ思い浮かべ、祈るように呟いた。

「……みんな、どうか無事で」