ダリルは荷物を背負いながら、荒れた森を歩いていた。

まだ十四歳の少年だが、背中の荷物は大人でも重いほどだ。

彼の職業は冒険者パーティー「レッドスケルトン」の荷物持ち。

戦場では役に立たない存在として、仲間から蔑まれる立場だった。

「ダリル、お前、また戦場で何もできなかったのか」

リーダーのクリスの声が、鋭く響く。

タンクのボルタスも腕を組み、冷たい視線を送った。

魔術士ネメシアは眉をひそめ、ヒーラーのセレナも黙っている。

「ごめんなさい……今回は、攻撃に参加できませんでした」

ダリルは頭を下げ、荷物の重みを改めて感じた。

しかし、彼のスキルは「アイテムボックス」と「投擲」。

普通の荷物持ちとは違い、特殊な能力を持っていた。

「能力があるなら、役に立てよ！」

クリスの声は怒りに満ちていた。

ダリルは小さく息を吸い、投擲スキルを発動する。

石を拾い、正確に遠くの標的に投げた。

石は空中で閃き、敵の頭部に命中する。

その威力は通常の投擲をはるかに超えていた。

クリティカルが発動し、敵は倒れ、仲間たちは驚愕する。

「な……何だ、この力は……」

ボルタスの声が震えた。

だがクリスの表情は変わらない。

「それでも荷物持ちだ。戦力として数えられん」

その言葉に、ダリルの胸は締め付けられる。

力があるのに、評価されない――それが現実だった。

翌日、パーティーはダリルを追放した。

理由は簡単だ。戦場で戦わない荷物持ちは不要、ということだ。

ダリルは一人、町の外れにある小さな冒険者ギルドに向かった。

そこにはFランクから始める冒険者が登録できるという。

「……Fランクか、やり直しだな」

少年は小さくつぶやき、ギルドの扉を押した。

ギルドの中は活気にあふれていた。

冒険者たちが情報を交換し、依頼を受けて忙しそうに動いている。

カウンターの向こうには、眼鏡をかけた受付の女性。

「新規登録ですか？　名前と職業をお願いします」

「ダリルです。職業は荷物持ちです」

女性は少し驚き、メモ帳に書き込む。

「荷物持ち……まあ、Fランクからですね」

ダリルはうなずき、Fランクとしての初めての依頼を受けた。

最初の依頼は、森のモンスター退治だった。

小型のスライムを数匹倒すだけの簡単なものだ。

だが、これがダリルにとっての第一歩だった。

森に入ると、モンスターたちが姿を現す。

小型のスライムが地面から這い出し、襲いかかってきた。

ダリルは石を拾い、投擲スキルを発動する。

石はまるで意思を持ったかのように、スライムを貫いた。

スライムは一撃で消滅し、次々と現れる仲間も同じように倒れる。

「必中……威力倍増……クリティカル発生」

ダリルの心は高鳴った。自分の能力は本物だと確信した瞬間だ。

依頼を終えた後、ギルドに戻ると受付の女性が笑顔を見せた。

「Fランクの冒険者にしては、ずいぶん手際がいいですね」

「ありがとうございます……でも、これからも頑張ります」

ダリルは背中の荷物を揺らしながら、目を輝かせた。

森の中での戦いを終え、ダリルは次第に自分の可能性を理解していく。

スキル「投擲」は通常を超えた威力を持ち、

「アイテムボックス」は戦術の幅を広げる無限の力となる。

まだFランクの少年だが、その成長速度は周囲の想像を超えるものだった。

「いつか……必ず、レッドスケルトンを見返してやる」

ダリルは固く決意し、森を後にした。

彼の冒険は、ここから本格的に始まるのだ。

小さなFランクの荷物持ちは、誰も予想しない形で

世界を揺るがす存在へと変わろうとしていた。