ズキズキと、頭の奥が割れそうなほどに痛みますわ。

　……あら。あらあら、まあまあ。

　わたくし、先ほどまで何をしていたかしら。

　確か、明日の仕事のために、安物のアサヒ……いいえ、発泡酒を煽りながら、数字の並んだ書類と睨めっこをしていたはずですわ。

　そう、わたくしは日本という国の、ごく普通の、けれど懸命に生きる会社員。

　将来のために、美容代を削ってまで資格の勉強に励んでいた、健気な女性でしたのに。

「……っ、はぁ、はぁ……」

　喉が、焼けるように熱いですわ。

　砂漠を三日間ほど彷徨った後のように、カラカラに乾いて張り付いていますの。

　重たい瞼を、無理やり押し上げました。

　視界に飛び込んできたのは、ひび割れた茶色の天井。

　日本のワンルームマンションにあるような、清潔なクロスではありませんわ。

　埃が何層にも降り積もって、まるで雪解け直後の汚い地面のような、カビ臭い木の板ですわね。

（……あら？ ……ここ、どこかしら？ ……夢？ いいえ、この頭の痛さと、胃の底からこみ上げてくる吐き気は、あまりにも生々しいですわ）

　わたくしは、震える自分の手を見つめました。

　そこにあったのは、書類をめくるために使い古された指先ではなく。

　驚くほどに白くて、細くて、もみじのように小さなおてて。

　……いえ、お手てですわ。

　まるでお人形さんのような、愛らしい六歳の女の子の身体。

　その瞬間。

　脳内に、濁流のような勢いで「別の記憶」が流れ込んできました。

　セレスティーナ・フォン・ヴァレンティーヌ。

　それが、この身体の名前。

　由緒正しき男爵家の、けれど「妾の子」として蔑まれ、この屋根裏部屋に押し込められていた、可哀想な令嬢の記憶。

　……いえ、可哀想なんて言っていられませんわ。

　これは、わたくし。わたくし自身の、六年の歳月ですのね。

（……はぁ。……はぁ。……状況をまとめますわよ、セレス。……落ち着きなさいな。わたくしは、あちらで命を落としたのですわね。そして、この世界の不遇な幼女に生まれ変わった。あらあら、まあまあ！ カミ様ってば、なんてドラマチックな設定を用意してくださるのかしら！）

　皮肉を吐きながら、わたくしは寝返りを打とうとしました。

　けれど、身体が鉛のように重い。

　どうやら、この幼女としての身体は、ひどい風邪……いえ、知恵熱のようなものを出しているようですわ。

　誰も看病に来ない、冷たい屋根裏部屋。

　お腹は、もう何時間も何も食べていないせいで、きゅるきゅると情けない音を立てています。

（……いけませんわ。このままでは、美肌の基礎となる栄養も、将来への希望も、このカビ臭い床に吸い取られてしまいます。まずは、自分自身にどれほどの「力」が備わっているか確認しなくては……！）

　わたくしは、重たい身体をどうにか起こし、壁に立てかけられたボロボロの鏡を覗き込みました。

　窓から差し込む、激しい嵐の前の不気味な光。

　そこに映っていたのは。

「…………っ！！」

　声が出ませんでしたわ。

　絶句。

　あまりの美しさに、高熱で朦朧としていた意識が、一瞬で氷のように冷えて研ぎ澄まされました。

　膝まで届く、眩いばかりの銀髪。

　それはもう、髪という概念を超えて、月の光をそのまま紡いで作られた絹糸のようですわ。

　そして、潤んだ瞳は、世界で最も深い場所に沈んでいるサファイアのような青。

　頬は少し痩けていますが、その骨格の完璧さは、将来「絶世」という言葉以外で形容することを許さないでしょう。

（……合格ですわ。……大合格ですわ！！ ……この美貌さえあれば、将来の優雅なスローライフは約束されたも同然。あとは、この美しさを守るための「力」を手に入れるだけですわね！）

　わたくしは、本能的に理解しました。

　この世界には、人々が神から授かる「職業（ジョブ）」があることを。

　そして、わたくしの脳裏には、先ほどからチカチカと輝く、異質な光景が広がっておりました。

　わたくしは瞳を閉じ、魂の深淵へと意識を潜らせました。 そこに眠る、わたくしだけの光を呼び覚ますために。

（神よ。わたくしの唯一なる光。……この絶望を塗り替える、あの輝きをお見せくださいまし）

　わたくしは瞳を閉じ、脳内に「それ」を召喚しました。

　前世。死の間際に見た、まばゆい光の奔流。

　一般的な宗教が説くような慈悲深い神様などではない。 もっと合理的で、残酷で、そして――もっと「射幸心」を煽る、究極の仕組み。

　視界が暗転し、巨大な黄金の「祭壇」が浮かび上がる。 それは、荘厳な装飾が施された、巨大な黄金の筐体でした。 五つのリールが並び、それぞれが未知の可能性を秘めて静止している。

　これこそが、わたくしが授かった特権能力。 マルチジョブ・システム『五位一体（クインテット・スロット）』。

（さあ、回しなさい。わたくしの運命を、未来を、わたくしに力を！ 回らなければ、始まらないんですのよ！）

　精神の指先で、重厚なレバーを叩きつけました。

　――シュパパパパパンッ！！

　脳内に響き渡る、暴力的なまでに高揚感を煽る電子音。 五つのリールが、目にも止まらぬ速さで回転を始め、光の奔流が意識を白く染め上げます。

（あら、いいですわ……。この輝き、最高に期待値が高まっておりますわね！）

　ドゥルルルルルッ！！

　色とりどりのアイコンが、目にも止まらぬ速さで駆け抜けていきます。

　そして――。

　ガギィィィンッ！

　重厚な金属音と共に、一つ目の枠が止まりました。

【見習い戦士（Common）】

　そこに描かれていたのは、少し刃こぼれした、みすぼらしい鉄の剣。

　「戦いの基本を学び、剣や斧を振り回す、力自慢の第一歩」という説明が、頭の中に流れ込んできます。

（……戦士。……あら、おしとやかなわたくしに、そんな野蛮な真似をしろとおっしゃるの？ 腕の筋肉が太くなってしまったら、ドレスが似合わなくなってしまいますわ！）

　わたくしが文句を言う間もなく、二つ目のスロットが回り始めます！

　ギュルルルルッ！！

　シュパァッ！

【見習いモンク（Common）】

　止まったのは、固く握られた拳のマーク。

　「己の肉体を武器とし、精神を研ぎ澄ます、格闘者のたまご」ですわ。

　ふん、と鼻を鳴らします。

（格闘家ですって？ ……まあ、美肌を保つための基礎代謝を上げるには、適度な運動も必要かもしれませんわね）

　間髪入れず、三つ目が回転！

　ダダダダダッ！！

　ピカァァァン！

【見習いシーフ（Common）】

　今度は、鋭いナイフと鍵開けの道具。

　「素早い身のこなしで敵を翻弄し、隠された宝を見つけ出す、泥棒の卵」……。

（……泥棒だなんて、人聞きが悪いですわ。わたくしのように身寄りのない少女が、この厳しい世界を渡り歩くための「生活の知恵」と呼んで差し上げて！）

　四つ目が、火花を散らしながら回ります！

　バチバチバチッ！！

　ドォォォン！

【見習い魔導士（Common）】

　古びた杖と、小さな火種。

　「世界の理に触れ、魔力を形にする、魔術使いの見習い」。

（あら、魔法！ これぞ異世界の醍醐味ですわ！ ……でも、火花を散らすのが精一杯だなんて、お誕生日のロウソクじゃありませんのよ？）

　最後、五つ目のスロットが、聖なる光を放ちながら回転！

　シュゥゥゥゥン……。

　パキィィ……！

【見習い聖職者（Common）】

　輝く十字架と、慈愛に満ちた手のひら。

　「神に祈りを捧げ、傷ついた人々を癒やす、聖職者の見習い」。

（……祈るだけでお腹が膨れるなら苦労はしませんわ。でも、将来のスキンケアに「回復魔法」は欠かせませんわね。不老長寿は一日にして成らず。神への祈りこそが、究極のアンチエイジングですわ！）

　脳内に並んだ、平凡すぎる文字の羅列。

　通常、この世界の人間は一つの職業しか就けないはず。

　それなのに、わたくしのスロットは、五つすべてが埋まっていますわ。

　もっとも、すべてが「見習い」という、前世の道端で見かけたミジンコ並みに低いランクですけれど。

（……あらあら、まあまあ。すべて「見習い」ですの？ よろしいですわ、セットなさい！）

　五つのスロットが、カチリと一つに噛み合いました。

　パキィィィィィィィンッ！！

　脳内でガラスが粉々に弾けるような音が響き、システムが【アクティブ】に切り替わりました。 その瞬間、全身を熱い衝撃が駆け抜ける！ 五つの力の恩恵が、脆弱な子供の回路に無理やり流し込まれ、喉の奥がヒリヒリと焼けるような感覚。

「……っ、あ、ああ……っ！」

　体内で、確実に「気」と「魔力」が細い糸のように循環し始めました。

【五位一体（クインテット・スロット）】

　・スロット１：【見習い戦士】Lv.1

　・スロット２：【見習いモンク】Lv.1

　・スロット３：【見習いシーフ】Lv.1

　・スロット４：【見習い魔導士】Lv.1

　・スロット５：【見習い聖職者】Lv.1

（……あらあら、まあまあ。カミ様、貴方はわたくしに、一から泥に塗れて這い上がれとおっしゃるのね？ よろしいですわ。手間ばかりかかる、退屈な道。けれど、本物のダイヤモンドは、磨かれれば磨かれるほど輝きを増すものですの。このセレスティーナ、一粒の濁りもない完璧な人生を、自分自身で磨き上げて差し上げますわよ。オホホホ……！）