「……明日まで、待ってほしいです」

その一言を聞いた瞬間、心臓が一度だけ強く跳ねた。

振られたわけじゃない。かといって、OKでもない。

宙ぶらりんの返事だった。

夕暮れの校舎裏。部活帰りの生徒の声が遠くで混ざり合っている。

一年後輩の彼女は、胸の前で指を絡めながら、困ったように笑った。

逃げではない、と信じたかった。

本当に考えてくれているだけだと。

「……うん、わかった」

そう答えた自分の声が、やけに大人びて聞こえたのを覚えている。

内心は、期待と不安でぐちゃぐちゃだったのに。

帰り道、空はもう暗くなりかけていた。

スマホを取り出して、メッセージを打とうとして、やめた。

今日は何も送らないほうがいい。

そういう直感だけは、妙に冴えていた。

横断歩道に足を踏み出した、その瞬間だった。

白い光。

クラクション。

浮遊感。

――ああ、明日。

彼女の返事を聞くはずだった「明日」という言葉だけが、

頭の中でやけに鮮明に残った。

目を覚ましたとき、まず違和感があった。

視界が低い。

天井が、やけに遠い。

ベッドに横たわる自分の身体を見下ろして、思考が停止した。

……細い。

肩幅が狭い。

胸に、ありえない膨らみがある。

「……は？」

声が出た。

高い。明らかに、自分の声じゃない。

慌てて飛び起きようとして、バランスを崩し、ベッドの端に手をつく。

その拍子に、長い髪が肩から滑り落ちた。

鏡。

部屋の隅に立てかけられた姿見。

そこに映っていたのは――

見慣れない女の子だった。

いや、見慣れていないはずなのに、妙に既視感がある。

制服。

部屋。

カレンダー。

日付は、昨日の続きだった。

世界は何も変わっていない。

家も、学校も、時間も。

変わったのは――

「……僕、だよな」

鏡の中の「私」が、同じタイミングで口を動かす。

頭の中には、昨日までの記憶がそのまま残っている。

二年生。

男。

一年の後輩に恋をして、告白して、「明日まで待ってほしい」と言われた。

それなのに。

「……私は、女だ」

呟いた言葉が、胸に落ちる。

僕は男で。

私は女で。

――それでも、君に恋をしている。

スマホが震えた。

画面に表示された名前を見た瞬間、呼吸が止まる。

昨日、告白した相手。

他でもない朝霧ひなた、彼女からのメッセージだった。

『おはようございます、先輩』

たったそれだけの文章。

なのに、胸が締めつけられる。

明日が来てしまった。

――神のみぞ知る、なんて言葉で片づけられるほど、

簡単な話じゃない。

私はスマホを握りしめながら、

深く息を吸った。

物語は、ここから始まる。