「すぅ……すぅ……」

「……幸せそうに寝ちゃって」

　いつものように早く寝るアン。

　そんなアンの頬を突くと、うにゅにゅ……という変な声を出す。

　本当に可愛い。

「よいしょっ……と」

　私は、そんなアンの側で横になる。

　ここ、冒険者養成校ではベッドがない。

　どこにでも寝られる訓練として、毛布にくるまって床で寝るのだ。

　生まれてからずっとベッドだった私には、本当に苦痛だったが、今は悪くないと思っている。

「ふにゅ、にゅぅ……」

「ふふっ、やっぱり可愛い♪」

　こうやって、大好きな子の側で寝られるから。

「……っと、今日も先越されたかー」

　そこに、自分の毛布を持ったエリスが現れる。

　エリスも同じ目的であり、いつも私たちはアンの両隣で寝ている。

「毎夜毎夜、飽きないこと」

「その言葉、そっくりそのまま返すけど？」

「……はっきり言った方がいいかしら？　貴女が、アンの隣に寝るのは目障りなの」

「……その言葉、そっくりそのまま返すけど？」

　互いに放った殺意が合図となり、私とエリスが戦おうとした瞬間……

「明日こそぉ……ふたりを仲よく……すぅ……」

愛おしい声が響いてきた。

「…………」

言葉を失う私たち。

互いに魔力の解放を止め、部屋は静けさを取り戻していた。

「……仲良くしろってさ」

「……そうね」

　私とエリスは、はっきり言って相性は最悪だ。

　性格は正反対、考え方も正反対、本当に気に入らない。

　宿命の敵というのは、こういう奴のことを言うのだろう。

「いつも通り、貴女は右。私は左」

「はいはい」

　そう言いながら、無言でアンの横に眠る。

　どさくさに紛れ、アンの頬を突つきながら。

　……やはり、始末するべきか。

（……でも、そういうわけにはいかないのよね）

　理由は分からないが、アンは私たちを仲良くさせたいらしい。

　ダンジョン前に罠を仕掛けたのも、アンだろう。

　狙いは、どっちかを転ばせ、それを助けて話すきっかけを作ろうとした、といったところか。

　おそらくエリスも分かっていて、あのトラップに付き合っている。

（そして、結果的に目的を忘れて、私たちを守る……本当にアンは……）

　アンには悪いが、エリスと仲良くすることは断じてできない。

　だが……

『あの子の力、魔法じゃないんだって

『もしかして魔物なんじゃないの？』

『あの娘は、我が家の恥だ……！』

『冒険者養成校に送って、存在をなかったことにしましょう』

　絶望していた私の前に現れ……

「今日から同室。友だちになってくれると嬉しいな」

　心を救ってくれたアン。

　貴女のためなら、エリスとも友だちのふりをしてあげる。

　いつも貴女が早起きして、私とエリスの寝床を近づけるのも我慢する。

　だからアン……明日も私の隣で、笑っていてね。

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「――寝たみたいだね」

　アンの横で静かな寝息をたてるルミナ。

　本当に気に入らない光景。

　アンの隣はあたしだけのものなのに。

（ま、殺しあったらアンは泣くだろうし、大人しくしとくか）

　アンが何か企んでるのは分かっている。

　毎朝、私とルミナの寝床をくっつけたり、今日みたいに罠を仕掛けたり。

（私とルミナを仲良くさせて、どうしたいのかな？）

　その点は本当に分からないが、別にいい。

　たとえ、アンが私を何かに利用としているとしても構わない。

『く、来るなよ化け物！』

『友達？　気持ち悪いこと言うな！』

『あの化け物は、俺の娘じゃない……！』

『冒険者養成校に送って、存在をなかったことにしましょう』

　全てを失ったあたしを……

「なんでも言ってね？　私たち、もう友だちなんだから！」

　救ってくれたのは、アンだったから。

　あなたが願うなら、あたしは憎たらしいエリスとも友達になる。

　早起きして、あたしとエリスの寝床を近づけるのも我慢するよ。

　だからアン……これからも、私の隣で笑っていてね。