復活した最恐の魔王様。〜どんなに強くても、可愛がられるんだが！？〜

ある日、魔王は目覚めた。

少女の中に眠っていた魔王は、刹那にして少女の意識を乗っ取ったのだ。…こうして、最恐と恐れられた魔王が蘇ってしまったのである。

(揺れている…何処かに運ばれていたのか？)

辺りは暗く、状況の確認は不可能である。どうやら、意識だけが宿ったらしく、少女の記憶を覗き見ることにも失敗する。

だが、光が入らないこと、地面が揺れていることを踏まえ、魔王は此処が馬車の荷台の中だと推測する。

「この程度の拘束など、我なら簡単に破れるが…さて、どうした物か…。」

「そこに…誰かいらっしゃるのですか？」

驚いた…。それが、魔王の素直な感想だった。話し掛けられるまで、魔王すらその存在を認識できなかったのである。

「…貴様は…？」

「私達には名などありません。あなたも与えられていないのではないでしょうか？」

「あぁ…そうじゃな」

「もし、よければこちらへ来てこの拘束を解いては頂けませんか？こちらに短刀がごさいます。」

魔王は少しの間だけ思案し、謎の声の持ち主から短刀を受け取り、拘束を解いた。

もちろん。短刀など無くとも拘束は解けたのだが、一般人を装うため、短刀を使ったのだ。

「貴様は何故この様な物を持っておる？…普通なら暗殺を恐れ、この様な持つこと許されることは無かろうて。」

「いいえ。私達に首輪がある限り、主人様や商人の方への攻撃は不可能です。」

魔王は己の首元に触れ、その存在を確認する。

今後のことを考え無理矢理破壊しようとするが、声の主に気づかれてしまった。

「もしや…破壊なさろうとお考えで？」

「ああ…この程度ならば可能であろう。」

「まさか…高威力の魔法でも破壊できませんよ？」

魔王はそれを聞いても焦らなかった。

馬車で輸送中なのだ、元より派手な魔法で破壊する気などなかったのだ。

「ふむ…外れたぞ。」

「え…？ど、どうやったのですか？」

「ただ内部から腐食させただけじゃ…ふむ、貴様の首輪もはずしてやろう。」

「よろしいのですか？」

「条件がある。我の部下になれ。」

「私に奴隷になれと…？」

(ただ捨て駒が欲しかっただけじゃが…まあ、あまり変わりは無かろう)

「それでよい。…さて、先ずは此処から出ようではないか」

「走行中の馬車から降りる術など…」

「飛び降りれば良いではないか？」

「付近の状況が伺えないため危険かと…」

「ふむ…無理やりにでも止まらせるとしよう。」

そう言うと魔王は立ち上がり、上へと下級魔法『ファイアボール』を放つ。

すると、馬車は止まり、荷台の扉が開かれた。

◇◆◇

新たな御主人様が放たれた魔法により、驚いた奴隷商人と商人に雇われた傭兵が荷台の扉を強く開いた。

「おい、貴様ら何事だ…！！」

「貴様…お前が奴隷商か？」

「あ？なんだと…！？私にと向かっての口の利き方がなっていないようだ…これはお仕置きじゃのぅ…ぐふふ」

御主人様は迫りくる奴隷商にファイアボールを放った。どうやら手加減をしていたようで、魔法だけじゃ死にきれずに、炎に焼かれ、藻掻き苦しんでいた。

「どぅ…してぇ……！首輪ぁ…！首輪のぉ…！魔法はぁ……！！」

「ん？あぁ…暗くて見えんかったのじゃな？ほれ、灯りができた今なら見えるであろう？我等に首輪などついておらぬ。」

「あーあ、雇い主が死んじまったら報酬が出ないんだよなぁ…」

「ならば諦めて失せてくれ。目障りじゃ。」

「いやいや…お前の身体でたっぷり頂くとするよ…良い声で喘いでくれよ？可愛い子ちゃぁん…！」

傭兵が大剣に手を掛けた瞬間、御主人様が傭兵を蹴飛ばし、2人は外へと出ていってしまった。私も後を追うため出ようとするも、中にいるように促されたため、中で待つことにした。

暫くして…

「もう出てきてよい。」そんな声を聞き、外に出る。

そこで私は

「綺麗…」

そう声を漏らしてしまった。

いや、漏らさざるを得なかったのだ。

その容姿は14や15ほどに見え、喋り方とのギャップに驚かされる。また、肩まで伸びた銀髪は、月光のように美しく。これまた月光のような淡い光沢を持ち、新月の夜にはよく映えている。

しかし、特筆すべきはその瞳である。右の瞳だけが、妖しい光を持ち、その瞳は血のように赤く、自然と吸い込まいそうになる。そうだ、目が離せないのだ。

「こら？聞いておったか？」

「え？も、申し訳ありません！思わず見惚れてしまい…！」

私は御主人様にコツンと小突かれてしまった。

だが、悪い気などはせず、寧ろ鼓動が早くなり、胸が高鳴ってしまう。…わ、私って…チョロい？

「どうやら、またもや聞いておらぬようじゃの？」

「ほ、本当に申し訳ございません…！」

「フン！もう知らぬ！我はいじけたからな！」

御主人様は頬をプクーと膨らませ、プイとそっぽを向いてしまった。そのような姿が私の目にはとても可憐に映る。…かわいい！！

「早く隠れぬと知らんぞ？」

「え？」

「鬼の大熊（デーモン・ベア）じゃ」

「うそ…？」

私達は、御主人様の三倍程ある怪物。鬼の大熊（デーモン・ベア）3体に囲まれてしまっていたのだ。