「――悪いがユウト。お前、今日でクビな」

　東京・港区にあるタワーマンションの一室。 チャンネル登録者数120万人を誇る、国内トップクラスのダンジョン配信パーティ『ジャスティス・ブレイブ』のオフィス兼控室で、リーダーのカズマがスマホをいじりながら言った。

「理由を聞いても？」

　俺――支援術師（エンチャンター）の九条ユウトは、努めて冷静に問い返した。 　テーブルの上には、俺が徹夜で作成した「次期ダンジョン攻略ルート」の資料が置かれている。それをカズマは、コーヒーのコースター代わりに使っていた。

「あー、なんて言うかな。お前のバフさ、『絵面（エヅラ）』が悪いんだよ」

　カズマが鼻で笑い、横に座る二人の美女に視線をやった。 清純派アイドルとして売っている聖女のアリスと、クールビューティが売りの魔導師リナだ。

「お前が強化魔法をかけるとさ、こいつら、顔を真っ赤にして変な声を出すだろ？　あれが視聴者様やスポンサー企業から『卑猥だ』『教育上よくない』って苦情が来てんのよ」

　聖女のアリスが、わざとらしく身体を震わせてみせる。

「そうなんですぅ。ユウトさんの魔法、身体の芯が熱くなって……なんだか穢された気分になりますの。私、子供たちの憧れでいたいですのにぃ」

「わたくしも同意見だわ。魔法を撃つときに腰が砕けそうになるなんて、魔導師としての品位に関わるもの」

　リナも冷ややかな視線を向けてくる。 　……なるほど。彼らは「勘違い」をしているらしい。自分たちが強いのは、自分たちの才能のおかげだと。

「だ、そうだ。俺たちはクリーンな『正義の味方』として、大手飲料メーカーのCM案件も控えてるんだ。お前みたいな『ノイズ』は邪魔なんだよ」

　俺は深くため息をついた。 俺のユニークスキル【限界突破支援（リミットブレイク）】は、対象の潜在能力を強制的に引き出し、全ステータスを一時的に『５倍』にする規格外の魔法だ。 　

　だが、その代償として、脳内麻薬（エンドルフィン）の過剰分泌や、全身の神経伝達速度の加速により、「強烈な快感」を伴う。 彼女たちが喘いでいたのは、俺のせいではない。彼女たちが、溢れ出る力と快楽に耐えきれなかっただけだ。

「わかりました。……ですが、僕のバフがなくなれば、君たちのステータスは今の20％以下になりますよ？　それで深層の攻略ができるんですか？」

「ハッ！　うぬぼれんなゴミ裏方。俺様の実力ならバフなしでも余裕だわ。お前は後ろでポーション配ってただけだろ？」

　カズマが嘲笑うと、アリスとリナもクスクスと笑った。 彼らは配信のコメント欄しか見ていない。

『ユウトとかいう寄生虫いらねーよｗ』

『セクハラ支援師は引退しろ』

『カズマきゅんの邪魔すんな』 　

　流れるコメントは、彼らの信者による罵倒ばかりだ。

「そうですか。では、契約解除ですね」

　俺は脱退届にサインをした。 これでもう、彼らに「快楽のドーピング」を施す義理はない。 彼らは知らないのだ。自分たちが今まで無双できていたのは、俺が緻密に計算して快感と魔力をコントロールし、敵の攻撃が当たる前に殲滅させていたからだということを。

「あ、装備とアイテムボックスは置いてけよ？　それはパーティの資産だからな。今の着てる服だけで出て行け」

「……はいはい。せいぜい、案件頑張ってください」

　俺は杖もローブも置き、ユニクロのパーカー一枚で追い出された。 オートロックのドアが閉まる瞬間、「やっと清々したわ」「これでCM決まるぜ！」という馬鹿笑いが聞こえた。

　◇◇◇

　外は、あいにくの土砂降りだった。 俺は傘もささず、渋谷の路地裏を歩いていた。

「……はぁ。これからどうすっかな」

　無職、宿なし、所持金はポケットに入っていた小銭だけ。 手元に残ったのは、趣味で改造していた配信用の小型自動追尾ドローン『ハチ公』一機のみ。

　とりあえず、雨宿りも兼ねて、近くにあった『代々木ダンジョン公園』のベンチに腰掛けた。 ここはＦランクモンスターしか出ない初心者エリアで、夜は誰もいない。

「……飲むか。やってらんねーよ」

　俺は自販機で買った発泡酒を開けた。 ついでに、手持ち無沙汰でドローンを起動する。 誰が見るわけでもないが、愚痴でも吐き出さないとやってられなかった。

「あー、テステス。……えー、無職になりました。元・支援師です。今からヤケ酒配信します」

　配信タイトル：『クビになったので公園で飲みます』。 　

　同接、０人。 　

　当たり前だ。俺個人のチャンネルなんて、誰も登録していない。

プシュッ。 　

　缶を開け、一口飲んだ時だ。 ダンジョンゲートの奥から、ボロボロになった一人の女性が、這いずり出てくるのが見えた。

「……はぁ、はぁ……ッ！　くっ、嘘でしょ……なんで、あいつが……！」

　雨に濡れた銀色の長髪。破れた深紅のドレスから覗く、白磁のような肌。 その顔には見覚えがあった。 かつてソロで深層を単独攻略し、『氷の女帝』と呼ばれながらも、最近スランプでランキング外に落ちたと噂のSランク探索者、神代（かみしろ）レナだ。

　そして、彼女の背後からは――推奨レベル80の災害級モンスター『レッド・ミノタウロス』が、鼻息荒く迫っていた。

「……チッ。厄介ごとだな」

　ここは初心者エリアのはずだ。なぜ深層のボスがいる？　イレギュラー（スタンピード）か？ 　見捨てれば、彼女は確実に死ぬ。 　

　だが、俺には攻撃魔法がない。あるのは、パーティを追放された原因である「とんでもない副作用」を持つ支援魔法だけ。

「……まあ、いいか。どうせ無職だ」

　俺は飲みかけの酒を置き、立ち上がった。 上空でホバリングするドローンが、その一部始終を「全世界配信」し続けていることにも気づかずに。