それは逮捕ではなかった。

“護送”と呼ばれていた。

白い回廊が、果てしなく続いている。

磨き上げられた床は反射しすぎて、境界が溶けていた。

両脇には天使たちが並ぶ。

無言で、整然と、前だけを見て。

誰一人、アレン・ノクティルと目を合わせない。

手首のすぐ外側に、光の鎖が浮かんでいた。

触れていないのに、重い。

一歩ごとに、監視されている感覚が骨に染みる。

「……彼女はどこだ」

返事はない。

聖域を名乗るには、あまりに反響する声。

回廊の終わりにあったのは、

審議の間。

巨大で、円形で、

そして——玉座だけが並んでいた。

椅子ではない。

それは“裁き”そのものだった。

一つ、また一つと、

翼を畳んだ存在が降り立つ。

神ではない。

だが、神に仕える者でもない。

管理者。

調停者。

血を流したことのない“均衡”の観測者。

アレンは中央に立たされた。

壇上はない。

弁明もない。

名も呼ばれない。

沈黙。

やがて——

「罪状を述べよ」

反響しない声。

必要がないからだ。

アレンは、笑った。

壊れた音が喉から漏れ出る。

「……罪？」

「もう彼女を殺しただろ」

空気が揺れた。

不快感。

だが、疑念ではない。

「口を慎め」

別の声が告げる。

「お前は神域撹乱の罪に問われている」

アレンは、ゆっくり顔を上げた。

紅い瞳が燃える。

「……名前を言え」

誰も答えない。

語られるのは、

均衡。

禁忌。

感情的汚染。

「彼女は危険だった」

「破綻の起点だ」

その瞬間、アレンは叫んだ。

言葉ではない。

呪いでもない。

胸の奥から引き裂かれる、獣のような声。

膝が床に落ちる。

光が、ひび割れた。

「彼女は人だった！！」

「笑って、怒って、興味ないふりで本を読んでた！！」

声が割れ、また高くなる。

「それを……数値で処理したのか？！」

沈黙。

冷たく、完全な沈黙。

やがて、中央の玉座が告げる。

「判決は既に下されている」

アレンの呼吸が乱れる。

「……なら、なぜ俺を呼んだ」

“見届けさせるためだ”

言葉にはされなかった。

だが、理解できた。

光が奔流となる。

内側で何かが壊れる。

比喩ではない。

裂ける感覚。

崩壊。

自分ではない悲鳴。

翼が白熱し——

消えた。

アレンは床に崩れ落ち、血を吐きながら痙攣する。

「刑罰を宣告する」

平然とした声。

「追放」

死より重い言葉。

「神性剥奪」

「記録抹消」

「天界外放逐」

床に伏したまま、

アレンはかすれた笑いを漏らす。

「……裁判なし」

「……遠回しな処刑だな」

答えはない。

光が、彼を包んだ。

そして――

天は、彼を手放した。