路地裏に満ちていた黄金の光が、蛍の光のように淡く空へと溶けていく。 　後に残されたのは、静寂と、気絶してぐったりと横たわるルカ、そして壁にもたれて荒い息を吐く二人の女性だけだった。

「……ふぅ。なんてデタラメな魔力だい。街中の人間が起きちまうかと思ったよ」

　マイアが髪を乱したまま、深い溜息をついた。

　彼女は痛む体を起こし、倒れているルカへと視線を向ける。その瞳にあるのは、先ほどまでの獲物を狙う欲求に加え、何か得体の知れない「畏敬」に近い感情だった。

「……貴様のせいだ、泥棒猫。ルカに無理をさせた」

　エルザが剣を鞘に戻し（鞘は近くに転がっていた）、ふらつきながらルカの元へ歩み寄る。

　彼女はルカを抱き上げようと膝をつき、その白く透き通るような頬に触れた。

「熱い……。魔力の放出で、知恵熱を出しているのかもしれん」

「連れて帰るんだろ？ 団長様」

　マイアが、いつの間にかエルザの背後に立っていた。

　エルザは鋭い視線を向けるが、マイアは両手を上げて降伏のポーズをとる。

「休戦だよ、休戦。こんなところでまたやり合って、あの子をこれ以上傷つけたくないだろ？ ……それに、今の光で衛兵や野次馬が集まってくる。ここを離れるのが先決さ」

　エルザは数秒間、苦渋の表情でマイアを睨みつけた後、小さく舌打ちをした。

「……いいだろう。ただし、騎士団のキャンプに着くまでだ。変な気を起こせば、今度こそその首を刎ねる」

「はいはい、怖いねぇ。……ほら、貸しなよ。アタシが道案内してやるから」

　マイアはそう言うと、自身の黒いマントを広げ、エルザとルカをその影の中へと招き入れた。

　夜の街を、三つの影が音もなく駆け抜ける。

　エルザはルカを大切に横抱きにし、マイアが盗賊のスキルで気配を殺して先導する。

　ルカはエルザの腕の中で、浅い呼吸を繰り返していた。

　無意識に寒さを感じたのか、彼は身を捩り、エルザの胸元へと顔をうずめる。

「ん……うぅ……」

「よしよし、大丈夫だ……。すぐにお家（テント）へ着くからな」

　エルザは走りながら、ルカをあやすように背中を撫でる。

　その指先が触れるたび、ルカの背中に残る光の羽の残滓が、微かに明滅した。 　インナー越しのエルザの豊かな胸の弾力が、クッションとなってルカの顔を優しく受け止める。その光景を横目で見ていたマイアが、面白くなさそうに鼻を鳴らした。

「ちぇっ。役得だねぇ、団長様は。……帰ったら、アタシにも触らせておくれよ？」

「断る。……と言いたいところだが、貴様の協力がなければ、野次馬に見つかっていたかもしれん。……少しだけなら、許してやる」

　エルザの言葉に、マイアが目を丸くし、そしてニヤリと笑った。

　共通の秘密（ルカ）を持ったことで、敵対していた二人の間に、奇妙な連帯感が生まれつつあった。

　騎士団の宿営地へ戻ると、幸いにも天幕の周囲は静かだった。

　エルザはルカを慎重にベッドへと寝かせる。最高級の羽毛布団の上に、ルカの白い体が沈み込む。

「……さて。約束通り、ここまでだ。出て行ってもらおうか」

　エルザが振り返り、冷徹に告げる。

　しかし、マイアは当然のようにブーツを脱ぎ捨て、ベッドの端に腰掛けていた。

「嫌だね。アタシも見張り番をするよ。……だって、アンタが寝てる隙に、他の誰かがこの子を盗みに来るかもしれないだろ？」

「貴様が一番信用ならんのだが……」

　エルザは頭痛を堪えるようにこめかみを押さえた。

　だが、ルカが不安そうに身じろぎをし、何かを求めるように手を伸ばしたのを見て、議論を打ち切った。ルカを一人にするわけにはいかない。そして、この腕利きの盗賊を外に放り出して、また忍び込まれるよりは、目の届くところに置いておく方がマシだ。

「……勝手にしろ。ただし、ベッドの端だ。ルカに近づきすぎるなよ」

　そう言って、エルザはルカの左側に、マイアは（言いつけを破って）右側に潜り込んだ。

　小鳥のさえずりと共に、ルカは目を覚ました。 　身体が重い。まるで、泥の中に沈んでいるように動けない。けれど、その泥は驚くほど温かく、甘い匂いがした。

「……ん？」

　目を開けたルカの視界に入ってきたのは、左右に迫る二つの「山」だった。

　左側には、エルザ。

　薄いインナーがはだけかけ、白く滑らかな肌と、重力に従って横に流れる巨大な胸の隆起が、ルカの顔のすぐ目の前にあった。彼女の腕はルカの首の下を通り、ガッチリとホールドしている。

　右側には、マイア。

　レザースーツのファスナーを少し下げ、胸元の谷間を露わにしている。彼女はルカに足を絡めるようにして抱きついており、その鍛え上げられた太ももの肉感が、ルカの腰回りをがっしりと挟み込んでいた。

「え……えええっ！？ エ、エルザさん！？ マ、マイアさん！？」

　ルカの悲鳴に近い声。

　それに反応して、二人の美女が同時に瞼を開けた。

「ん……。おはよう、ルカ。……良い朝だな」

「ふわぁ……。おはよう、天使様。……昨日の続き、しよっか？」

　右からは騎士の聖なる石鹸の香り。左からは盗賊の野性的な革と汗の香り。

　異なる二つの「柔らかさ」と「匂い」に挟まれ、逃げ場のない密着状態。

　初心なルカの顔は、瞬く間に茹で蛸のように真っ赤になった。

「あ、あの！ ど、どいてください！ くる、苦しいです……っ！」

「ダメよ。貴方はまだ熱があるかもしれない。……こうして、私たちが温めてあげないと」

「そうそう。病人は大人しく挟まれてなよ。……ほら、こっち向いて？」

　エルザがルカの頭を胸に抱き寄せれば、マイアが負けじとルカの下半身を太ももで擦り上げる。

　朝の天幕の中で、ルカの貞操を脅かす「二重の愛の檻」が完成していた。