Pleiades ― ジョニーと4つの星 ―

リチャード・シリング

　SUPER TC。

　SUPER GT、SUPER FORMULAと並ぶ、日本のモータースポーツのトップカテゴリーだ。

　シングルシーターであるフォーミュラ。

　スポーツカーの改造カテゴリーであるGT。

　それらに対して、こちらは4ドアセダンや5ドアハッチバックがベース車。

　街のどこにでも走っていそうなごく普通のファミリーカーが、サーキットで牙を剥く。それがこのカテゴリーの最大の特徴だ。

　参戦台数は30台を超え、トヨタ、日産、ホンダ、マツダ、スバルと言った国内メーカーは勿論、

　BMW、アウディ、フォード、ルノー、プジョー、アルファロメオ、クプラ、ヒョンデと国際色豊かな面々が揃う。

　だが――

　その華やかな顔触れとは裏腹に、レースの内容は極めて荒々しい。

　一言で言えば、

「サーキットの格闘技」

「戦う喧嘩レース」

　そう形容されるのも無理はない。

　バンパー同士の接触や、ボディをぶつけ合うのは日常茶飯事。

　毎レースでスピンにクラッシュは当たり前。

　時にはヒートアップしたドライバー同士が、コース外で殴りあう、なんてことも。

　GTにもフォーミュラにも無い独特の危うさと熱量。それが、SUPER TCの魅力だ。

　そして今年。

　ドイツやイギリスから本場のワークスチームが参入し、海外からも若手実力派ドライバーが次々と来日したことで、このカテゴリーの注目度は一気に跳ね上がった。

　――世界中の視線が、この東洋の島国に集まり始めている。

　この物語は、そんなレースに舞台に、海を越えて挑んできた一人の若者の物語だ。

　青春と、夢。

　そして、想定外にこじれていく、恋愛模様を描いた話でもある。

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