導流（どうりゅう）リタは胸の高さまで伸びたフェンスに方肘を乗せ、真下に広がる低層区（アンダーディストリクト）を意図もなく眺めていた。

　黒いオーバーサイズのブルゾンに伸縮性の強いスキニーパンツという出立ちは、いつも通りの適当なスタイルだ。

　六月の午後六時。

　恒常的に排気ガスを被る低層区の灯りはひどく鈍い。

　光量の強さは経済力に等しいと聞いたことがあった。

　リタが振り返れば、威圧的に聳え立つ建築群の鋭い稜線は、多彩な光を放っていた。

　リタが立つ高台は低層区から測れば三〇メートル、色の冠を持つ五区の中で東に位置する黄地区（きちく）にある。

　日本という形骸が失われ、地方都市が国家となってから一〇〇年が過ぎた二一三〇年、五つの区からなる都市国家ＢＩＯ《ビオ》東京とそれを取り囲むドーナツ状の低層区アンダーディストリクトが日本列島の中心であった。

　判決、商取引の締結、進路や就職先などは、スマートコントラクトという電子プログラムが決定をする。

　本来は人口減少が引き起こす深刻な就労者不足と、権力の情緒的判断を阻止するために導入されたものだが、行政府は徐々にシステム管理権限を肥大化させ、この一〇〇年で人々は見事に飼い慣らされた。

　一つの法規定がある。

　それは、スマートコントラクトによるマイナスの決定（法令違反等）が累積すると五区内での居住権を失い、低層区アンダーディストリクトに流されてしまう。

　生活基盤は整っているが、アンダーディストリクトの住人が五区内へ入る際には行動制限がかかる。ある種の権利が失われているのだ。

　失効市民（ルーザーシティズン）と揶揄される彼らの存在が、五色区に住む人々に無形の優越感を抱かせ、有史以来続く、もはや人の特性ともいえる差別が色濃く存在していた。

　突然、アンダーディストリクトから煙が湧き上がり、銃声が聞こえた。

　治安維持を司る制御隊のサイレンが耳に飛び込めば、焦げた匂いが風に乗ってリタまで届いた。ありふれた日常た。鼻腔を右手で塞ぎながら、リタはフェンスから遠ざかった。

　コンビニは便利だ。

　リタのように無口で無愛想な人間でも、人と接することなく買い物ができる。

　全ての商品は自動的に運ばれて陳列、ここからがようやく人の仕事だ。とはいっても、自分の欲しいもの自動運転の買い物カゴに入れるだけ。あとはカゴにモバイル端末をかざせばＩＣタグが合計金額を弾き出し、決済して完了となる。再生紙の袋にも自動的に入れてくれる。　　

　リタが袋を持ち上げてみると結構に重たい。一週間分だからそれも当然かと思いながら、喧喧とコマーシャルで満ちた店内から飛び出した。