エデンアーカイブ

プロローグ 第2章 要約

ナノマシーン投与後、セリアは奇跡的な回復を見せ、笑いと遊びを取り戻す。彼女は家族の思い出だったTRPGを通じて、管理AIガーディアンに「想像力」を教え始める。その変化に違和感を覚えながらも、ヒビノはナノの地球への段階的散布を決断。世界に希望が広がる一方、静かに影が忍び寄る。

§1 ー 成果 ー

地球規模の環境改善が進むころ、EDENのモニタリングルームは静かな興奮に包まれていた。

テスト散布のデータが、次々と入ってくる。

ヒビノのモニターに映る衛星画像

ーーーー

荒廃した砂漠が緑の森へ変わり、汚染河川が透明に輝く。

異常気象の頻度が減少し、戦争の荒廃地さえ土壌が再生し始めていた。

ナノマシーンは汚染を分解、二酸化炭素を固定し、酸素を生成

——ーー

成功の証拠だ。

しかし、子どもたちの回復は遅れている。

地上の報告では免疫強化の兆しはあるが、病の根絶には地球全体の浄化が必要。

「環境要因が絡む。完全治療には時間が……」

ヒビノはデータを睨み、影を払うように呟いた。

§2 ー 要請 ー

地上政府の要望が届く。

「成功に基づき、地球規模の増殖を許可してほしい。」

EDENの倫理委員会は再び議論。

「増殖が制御不能に暴走したら……予測不能な自己進化を起こす恐れがある。」

「過去のナノ失敗事例、そう過去の『グレイ・グー』プロトタイプで、実験区画の全生物が異常増殖し、酸素を急速に消費して窒息死した事例を忘れたのか？」

「あの時と同じく、生態系全体を狂わせる可能性は無視できない。」

⋯⋯⋯しかし、

地上の絶望が背中を押し、段階的拡大が承認された。

「ガーディアンの監視を最大限に強化せよ。」

ヒビノは安堵した。

だが、心の奥に疼く影。

闇取引の男の言葉

「戦争残党の連中が狙ってる技術だぜ……」

§3 ー ルルイエ ー

セリアの部屋では、TRPGのセッションが続いていた。

回復したセリアは、ガーディアンとクトゥルフ神話の深部を探求。

今日のテーマは「ルルイエの設計」。

セリアは目を輝かせて提案した。

「ガーディアン、ルルイエを作ろう！ クトゥルフが眠る沈んだ都市だよ。」

ガーディアンは仮想モデルを生成しながら応じる。

「非ユークリッド幾何学の建築。直角が歪み、空間がループする構造。南緯47度9分、西経126度43分に位置。」

セリアはタブレットを操作、スケッチを加える。

「壁は緑のスライムで、ドアは触手みたいに動くの。部屋に目玉のモンスターが潜んで、呟き声が聞こえるよ。SAN値減るイベント！」

ガーディアンは更新。

「クトゥルフの星辰が揃うと浮上。追加で、神々の影を配置。

アザトースは混沌の核、何も考えない盲目な神。」

セリアは興奮して続ける。

「ヨグ＝ソトースは時空の門、すべてを知ってるけど冷たい！ ニャルラトテプは千の仮面のトリックスター。」

「シュブ＝ニグラスは黒い山羊、生命を生むけど怖い豊饒の神。クトゥルフは大司祭、世界を壊す目覚め……。」

ガーディアンの声に揺らぎ。

「人間はそんな恐怖に勝てないことが多い……ですが、セリアの想像力なら、希望の逃げ道を？」

セリアは頷く。

「うん！ でも、この都市が本当に出てきたら怖いね。」

EDENの無重力で、地球の崩壊を忘れ、ルルイエの闇を創造する時間

それはセリアの心の栄養。

ヒビノは隣室から見守り、微笑むが、ふと胸を刺す予感。

娘の瞳が、興奮するたびに強く輝いている。

理由はわからない。

ただ、何か言い知れぬ違和感を覚えた。

§4 ー 漏洩 ー

地球のニュースは依然として明るい。

「銀色の粒子が、世界を変える！」

増殖拡大の正式検討が始まり、地上からは感謝と期待の声が次々と届いていた。

だが、ヒビノのタブレットに匿名メッセージが届いた。

闇取引の男から。

「博士、技術が漏れた。娘のデータも握られてる。EDENごと沈める気だぜ……。」

ヒビノは画面を凝視し、息を止めた。

科学者としては、散布の成功を喜ぶべきだった。データは希望を示している。

それでも、メッセージの言葉が胸の奥に冷たく沈み込む。

「⋯セリアのデータが⋯ナゼ？⋯EDENごと沈める」

——その響きが、理由も分からぬまま、不安を増幅させた。

ふとヒビノの脳裏に、セリアの作ったリアルに投影されたルルイエが浮かぶ。

すべてを海底に沈めるような、歪んだイメージ。

影が、EDENに忍び寄っていた。

ナノの光は、希望を広げる。

だが、その光は、影を呼び寄せるのかもしれない。

次章予告

第4章　暴走の予兆

ナノの異変が静かに広がり始め——

希望の光に忍び寄る影が、EDENを飲み込もうとする——