「クラスで一番人気の彼は、実はまだ中二病を克服していない」

光が闇に出会うとき、愛だけが出口を見つける手助けをしてくれる

人は皆、頭の中に一つの世界を秘めていると言われている。

ハナは、ある人は宇宙全体を、またある人は本当の災厄を隠していることに気づいた。

「疲れた…もう力がない…」ナオキは、かすれた声で囁いた。

「ナオ…ナオキくん！」ハナの声が、震えながらも力強く彼に届いた。

暗闇の中、黒い太陽がその光景を照らしていた。

主人公は傷だらけで地面に横たわり、その「もう一人の自分」の影が忍び寄っていた。

「そうだ…もう一人じゃない」彼は呟き、ハナの笑顔を思い出した。

「彼女が現れてから、僕の人生はもっと明るくなった。」

その口調はほとんど死にそうなほどだったが、彼の目には一筋の希望の光が輝いていた。

「おい、起きろ、この怠け者！」嘲るような声が彼の頭の中で響いた。

「奴を倒せば…お前の好きなだけ、俺の尻を触らせてやる」

ナオキは顔を上げた。

その顔には、完全な真剣さが浮かんでいた。

空気が変わり、緊張感が手に取るように伝わってきた。

「やる」

場面が変わった。主人公は、まだ傷を負ったまま立ち上がった。

黒い太陽が彼の上に燃え盛る中、彼の目は決意に満ちて空を見上げていた。

戦いは始まったばかりだった…そして、ハナこそが、ナオキが闇に迷い込まないための鍵となるのだった。

カット。

↓

第1章

すべては普通の日に始まった。

バカアン バキタアン バカアン バキタアン

バカアン パキタァァ〜 バカアン バキタァァ〜

バカアン バキタアン バカアン パキタァァ〜 イェーイ〜！

ハナは大声で歌いながら、シャツ一枚に下着姿で浴室にいた。

制服を着ながら、腰を左右に振ってミニダンスを始めた。

—「バカアン バキタアン、バカアン パキタァァ〜 イェーイ〜！」

そう歌いながら、ペンギンのようにお尻を振り、ぎこちない回転を混ぜた奇妙なステップを踏んだ。

一瞬、彼女は立ち止まり、真剣な表情で鏡に映る自分を見つめた。

—…**「私は完全に立派な人間だ」**と真面目に言った。

厳粛な沈黙が一秒続いた…。

—「イェーイ！」

すぐにそう付け加え、まるで試合前に自分を奮い立たせるようにお尻を叩いた。

—「アハハハ、行こう！」

小さく跳ねながら、まだ浴室を舞台のようにして踊り続けた。

—**「準備完了！地下牢へ行く準備はできてる！」**と誇らしげに宣言した。

彼女は学校のことをそう呼んでいた。

彼女の頭の中では、毎日が生存ミッションだったのだ。

—「待って！一番大事なことを忘れてた」そう言って後ろに下がり、両腕を上げた。

彼女は髪留めのカチューシャをつけた。髪を下ろすのも好きだったが、カチューシャはとても似合っていた。

—「よし、出発！」と興奮しながら家のドアを開けた。

歩きながら彼女は心の中で考えた。

「早く学校に行きたい。今日は本当に元気いっぱいだ。クラスで一番になれる気がする！」

彼女の目は感情に輝きながら、歩きつつ歌を口ずさんでいた。

考えに没頭していると、二人の生徒が横を走り抜け、彼女は自分が遅れていることに気づいた。

—「気を散らしてはいけない！！」とすぐに思い、遅刻しそうだと焦りながら走った。

心の中で考え続けた。「でも学校に行くのはあまり気が乗らない…だって学校は…学校は…」

カット。

↓

Aquí tienes la traducción fiel al japonés del fragmento que me diste, manteniendo tu estilo y sin añadir nada extra:

—「スーパー退屈ぅぅぅ！！」と叫び、机に突っ伏した。

—「ハナ、ちゃんと集中しなさい。さもないと前に出てもらうわよ」先生が言った。

—「やってます！」とすぐに答え、本で顔を隠しながら起き上がった。

だがどうしても…彼女は楽しむことが大好きで、集中するのが苦手だった。

—「大丈夫…できる…集中しなきゃ…」とハナはつぶやいた。

しかし結局、机に突っ伏したまま眠るようになり、先生がすぐ後ろに立っていることに気づかなかった。先生の顔は暗い影に覆われ、目は疲れ切った教師の苛立ちで赤く光っていた。

ハナは笑みを浮かべながら机に頭を乗せ、完全に自分の世界にいた。

—「ハァァーナァァァ！」先生は恐ろしい、ほとんど悪魔のような声で言った。

すぐに彼女の頬を強くつねり、まるで粘土のように頭を持ち上げた。

—「あぁっ、いたたた！先生、ごめんなさい！寝てません、誰も寝てません、寝てないです、あややや！」

ハナは猫のように頬をつかまれながら、慌てて言葉を並べた。

—「集中しなさい」先生は歯を食いしばりながら言った。そして彼女を放し、教室の前へ歩いていった。

ハナは赤くなった頬をこすった。

「ここで学ぶことは、日常生活に欠かせないスキルなのよ！」先生は皆に向かって叫んだ。

「楽しくないように見えるかもしれないけど、自分の得意なことを見つけるのは本当に満足できるの！」

先生は完全に熱を帯び、ほとんど感染するような情熱で語り始めた。

—「自分を特別にするものを見つけなさい！」先生は手を振りながら叫んだ。

「自分を知ることは大切よ。それを見つけたとき、人生は輝き出すの。学ぶことは、本当に好きなことをするためなのよ！」

彼女の目は宝物を語るかのように輝いていた。

—「私は…私は大切な果実たちを木へと育てているの」先生は胸に手を当て、誇らしげに言った。

学生たちは互いに顔を見合わせ、何人かは困惑していた。

—「だから、その退屈な本と仲直りして、自分の得意な能力をもっと近くで見なさい！やる気の目で、その先を見ようとしなさい！」

彼女はあまりにもエネルギーに満ちて話していたので、生徒たちよりも自分自身を励ましているように見えた。

—「さあ！燃え上がれ、みんな！自分の可能性を燃やしなさい！」

彼女は振り返り、誇張したほど力強い動きで黒板に書き始め、興奮していた。

—「ありがとう、先生…ごめんなさい」ハナは小さくつぶやいた。

「それでも、彼女は本当にいい人だ。」

彼女は本を見つめ、先生の言葉を思い返した。

「能力を見つける…」とつぶやいた。

ハナはため息をついた。

—「私はもう、自分を特別にするものを知っている…」と考え、机からクラスメートを見つめた。

そう、彼女には能力があった。

唯一の能力。

それは心を読むことだった。

ほとんどの人はこう思うだろう：

「すごい！とんでもない超能力だ！」

でも違う。

実際には…

それは超能力なのに超役立たずだった。

多くの人は、心を読むことは人の脳に完全にアクセスできることだと想像する。

秘密や計画、恐怖まで見られると…。

でも違う。

彼女の能力はそうではないのだ。

—「人は話すとき、ほとんど考えてから言っているわけじゃない」ハナは心の中で不満を漏らした。

「ただ話すだけ。終わり。私は、本当に考えているときしか聞こえない。でもそんなこと、ほとんどない。」

「時々、人は話しながら頭の中では『赤ちゃんアザラシがかわいい』とか考えてるだけ。」

「もう、イライラする！バカバカしい！ありえない！」

Aquí tienes la traducción fiel al japonés del fragmento que me diste, manteniendo tu estilo narrativo y los diálogos tal cual:

信じられないほどの力を持てたかもしれないのに…

空を飛ぶ、

念力で物を動かす、

目から光線を放つ…

でも違う。

彼女に与えられたのはこれだった。

私は「ドクター・メンタル」じゃない。

誰かの頭の中に「入る」ことはできない。

アニメに出てくるようなクールなテレパスでもなかった。

—「でもね！」とハナはぶつぶつ言った。

「人の頭にこびりついている曲を知ることはできる…そして永遠に一緒にループで聞くことも！」

そう考えながら、頬に涙が浮かんだ。

「だからもう他人の心を聞くのはやめた。人の頭の中なんて面白くない。」

宇宙で一番退屈な力。

—「さて」先生が告げた。

「今日は席替えの日ですよ、覚えていますか？」

—「えっ！？今日だったの！？」ハナは叫び、勢いよく立ち上がった。

信じられない…これまでで一番いい席だったのに…

彼女は窓際の最後列に座っていた。存在はするけど目立ちすぎない生徒たちの聖域だった。

_遠くに行きませんように…_と心配そうに思った。

しかし、運は彼女の味方ではなかった。

—「ハナ、あなたは二列目、ドアのそばね」先生は新しい席を指し示した。

—「くそっ…」ハナはつぶやき、完璧な席を失った者のように机を引きずった。

机を新しい場所に置いた途端、ハナは机に突っ伏した。

目を閉じ、ほとんど眠りかけながら考えた。

—「あと少しだけ…」心の中でつぶやいた。

「家に帰ったら、昨夜のゲームを終わらせて…

やっと最終ステージをクリアできるかも。あのゲームみたいに面白いのがまた見つかるといいな…」

彼女の呼吸はゆっくりと重くなっていった。

そして意識を失う直前、心の奥底から映像が近づいてきた。

砂漠。

遠くの山々。

黄金の砂を巻き上げる荒々しい風。

ハナはそれを目の前に映し出された映像のように見ていた…だが気づいた時にはもう遅かった。

近づいてきたのは映像ではなく、彼女自身がその場所へ進んでいたのだ。

気がつくと、彼女はすでにそこにいた。

静かな砂漠の真ん中に立ち、風が顔を打ちつけていた。

—「な、何これ！？」ハナは慌てて周囲を見回しながら思った。

「そんなはずない…」

胸が大きく跳ねた。

—「もしかして…寝ている間に、誰かの思考に勝手に入り込んじゃったの？」

—「ここから早く出なきゃ…」そう思い、一歩後ろに下がった。

誰がこんなに細かく砂漠を思い描いて学校に座っているというのだろう？

ハナは眉をひそめた。

普通、人が場所を想像するとき、現れるのは断片的な映像だけ…半分組み立てられた記憶のようなものだ。

だがこれは…

風には質感があった。

砂は彼女の足を擦った。

太陽はまるで本物のように焼き付けていた。

—「これはただの偶然の想像じゃない…」ハナは唾を飲み込んだ。

「誰かが頭の中でこれを実際に生きているように想像している…」

突然、声が響いた。

—「お前は本当に頑固だ！あまりに頑固すぎて、気分が悪くなる！！」

地面がハナの足元で揺れ、彼女はよろめいた。

—「何…今のは…？」心臓を早めながら彼女はささやいた。

空を切り裂くような音が響いた。

何か…誰かが上空から落ちてきていた。

—「えっ！？な、何—！？」

その姿は隕石のように地面へ激突した。

衝撃は砂の壁を巻き上げるほどの衝撃波を放った。

ハナは後ろへ吹き飛ばされ、腕で顔を覆いながら叫んだ。

—「な、何なのこれぇぇぇ！？」

ハナが空を見上げると、そこには黄色く輝く瞳と黒い眼球を持つ人物がいた。

彼は生きた煙のようにうねる暗いオーラに包まれていた。

—**「お前には必要なものがないと言っただろう」**とその未知の存在は続けた。

衝撃の砂煙が晴れると、クレーターの中に若者の姿が見えた。

彼は荒い息をし、額から血を流しながらも、強い眼差しを保っていた。

ハナの目は大きく見開かれた。

その顔は彼女の知っている人物だった。

—「…ナオキ？」彼女は信じられない声でつぶやいた。

現実のナオキは決して声を荒げない。

学校のナオキはいつも人気者の仲間と一緒にいた。

だが目の前のナオキは…

純粋な怒りの表情をしていた。

彼の手は力で震えていた。

そしてその影は…まるで生きているかのようにうねっていた。

ハナは唾を飲み込んだ。

—「これは間違いなく…超最高。何が起きているのか分からないけど…

これは絶対に面白くなる！」

「人気者の彼は…本当は中二病をまだ克服していないのか？」

彼女の目は興奮で輝いた。

—「まるでアニメの最終決戦みたい…！しかも私はその最高の場面に出てきちゃった！」

砂漠全体が震えた。

影に包まれた戦士が空高くから声を上げ、その声は地の底から響くように震えた。

—「諦めろ。俺を永遠に抑え込むことはできない。」

ハナは口を開け、魅了されたように見つめた。

—「つまり…これってどんな最終ステージなの！？」

精神世界のナオキは叫び、頭を上げた。

彼の腕と胴の一部は包帯で覆われ、その目はほとんど演劇的な決意で燃えていた。

—「絶対にお前を解き放ちはしない！

もう一度支配させたりはしない！」

ハナは驚きで目を見開いた。

—「な、何…何なの…？」ハナは驚いてささやいた。

「声までエフェクト付きみたいじゃない！」

それは深い混ざり合いで、洞窟の奥から響くような金属的な反響だった。

人間の声と野性的な声、二つの音が重なり合い、歪んだ咆哮となって肌を逆立てた。

主人公は片足を砂に突き刺した。

もう一方の足を後ろに引いた。

全身が弓の弦を引き絞るように緊張していた。

両腕を左右に広げ、集めている力で筋肉が震えていた。

暗い稲妻が周囲に走り、雷のようにうねった。

—「ひ、ひぃぃぃ…！」ハナは拳を握りしめ、存在しない椅子の端に座っているかのように身を乗り出した。

ナオキは指で相手を指し示した。

すると瞬間、彼の前に巨大なエネルギーの球体が現れた。

それは脈打ち、黒いオーラを放ちながら空気を歪ませていた。

ハナは再び唾を飲み込み、目を輝かせながら興奮した。

—「こ、これは…緑色のエネルギー球…？」心臓が胸を打ち破るように感じながらつぶやいた。

球体は急速に膨らみ、暴走する心臓のように震え、緑の閃光を放って精神の砂漠全体を照らした。

—「何これ！？呪い？トラウマ？それとも“内なる少年漫画”！？

ていうか…どうしてナオキの頭の中にアクション小説があるの！？」

周囲の空気は圧力で震え、歪んでいた。

—「そんなはずない…」ハナは口を手で覆った。

「これは…必殺技だ！」

音は低い咆哮と電気の混ざり合いのようだった。

火花一つ一つが空気を刃のように切り裂いた。

—「すごすぎる…！」ハナは思わず大きな笑みを浮かべて言った。

ナオキは叫んだ。

その声は二重の反響、深く金属的な響きで鳴り渡った。

—「第一禁じられた技…マイ・ドラゴン・デストロイ！！」

エネルギーの咆哮が精神の砂漠を突き抜けた。

緑の光がハナの顔を照らし、彼女は恐怖よりも興奮で満ちていた。

暗いナオキは笑った。

柔らかく歪んだ笑い声…まるで二つの喉が同時に笑っているように、人間と怪物の声が重なっていた。

傲慢な落ち着きで、彼は手のひらを持ち上げた。

そしてその二重の声で、雷を抑え込んだように冷たく力強く、ほぼ同じリズムでつぶやいた。

—「第一禁じられた技…」

空気が震えた。

—「リュウ」

砂は両者の攻撃が衝突した瞬間、**爆発した**。

光と影が絡み合い、巨大な渦を巻き起こし、制服ごとハナを飲み込みそうになった。

ハナは叫んだ…しかし恐怖からではない。

映画館にタダ乗りした少女のように、彼女は笑った：

「やったー！これは純金だ！」彼女はしゃがみ込み、目を輝かせた。「さあ、見て…直樹、君の頭脳はどのスタジオよりも優れたアニメーションだ！

Crunchyrollでさえこれに敵わない！」

衝突の瞬間、世界は一瞬真っ白になった。衝撃波が精神の砂漠を揺るがした。

エネルギーが消えると、空には雲の暗いシルエットが眩しく輝いていた。

直樹は、まるで自分が引き起こした爆発の煙のように、その黒い雲を見つめていた。すると突然、そこから一本の腕が飛び出した…

長く、緊張した、まるで獣の爪が襲いかかるかのように。

ハナは、ついにそれをはっきりと見て、大きく目を見開いた。

闇の直樹は、より背が高く、より機敏で、その体は鍛え上げられ、力強かった。黒く、長く、尖った髪…そして「今シーズンの最終ボス」と叫ぶような笑顔。

闇の直樹が襲いかかり、二人は空中で拳と拳をぶつけ合った。まるで、空を裂こうとする二つの隕石のように。

「言っただろう、ユウゴ」と闇のナオキは、半分人間、半分怪物のような深く二重の声でうなり声をあげた。「お前にはそれだけの力がない。

その技を最初に使ったのは俺だ！俺…そして俺の**第二形態**だ。

そう言いながら、彼はユウゴの腹に膝蹴りを食らわせた。

お前はただ俺を真似ただけだ

お前は哀れだ!!!!」 主人公が打撃で地面に投げ飛ばされる中、彼はそう言い放った。

お前はそこに立ち尽くしているから失敗したんだ、認めろ！

「お前は**俺の**力の使い方を知らない…」

ハナは口を開けて、驚いた。

「ユウゴ？」彼女はささやいた。「彼の頭の中には別の名前があるの？！」

ナオキがパワーアップをアンロックした！

ナオキは歯を食いしばり、周囲を震わせるオーラをまとっていた。

怒りに満ちた固い眼差しで、彼は答えた。

「**猿め！

最後の一撃から、俺は知っていたんだ。

絶対に…

お前に…

支配権を握らせるものか！

たとえ死んでもな。お前はただの…

クズだからだ！

ハナは、最終回がリークされたかのように口を開けた。

「いやぁ、最高すぎる！

「えっ？！ナオキに『邪悪な自分との対決』のストーリー展開があるの？

これはプレミアムな少年漫画だ！

ポップコーンをくれ、頭よ、これは最高だ！

二人が再び激突すると、砂が飛び散った。

光の爆発が彼女を後方に押し戻した。

ハナは座り込みそうになったが、一瞬も目を離さなかった。

「絶対にここから離れない」と彼女は愚かな笑みを浮かべて呟いた。

眠る？こんなものが見られるのに、何のために？

砂漠が震えた。

山々がひび割れた。

戦いはクライマックスを迎えようとしていた…

二人の視線は恐ろしいほどだった。

ハナは完全に囚われたまま、身を乗り出した。

「さあ、さあ、これからが本番だ——！」

そしてその時…

**「さあ、皆さん、授業は終わりです。また明日」と先生が言った。**

先生の声が、ハサミでエピソードを切り取るように、その場面を突然引き裂いた。

ハナは教室で目を見開いた。

「いやぁ！行かないで、ナオキ・メンタル！」彼女は必死に思った。

ちょうど一番面白いところだったのに！

普通なら授業が終わったと聞いて飛び上がるほど喜ぶところだが、今日は

初めて、授業がこんなに早く終わらないでほしいと思った。

あの猿って誰？何か関係があるみたいだけど

とにかく、今ナオキはどこにいるんだろう？そう思っていたら、

すぐそばでナオキの声が聞こえてきて驚いた。

ずっとそこにいたんだ

だから、思わず彼の考えにふけってしまったんだ。思わず近づきすぎてしまった

ハナは急いで荷物を片付けた。

**こっそり彼を追わなければ**。ナオキが視界に入るたびに、あの壮絶な戦いの断片がまだ脳裏に浮かんでいた。

「ハナ、一緒に行こうよ」と、友人が近づいてきた。

「ナナ…うん、もちろん、行こう」と、彼女はぎこちない笑顔で答えた。「くそ…無理かも…」

彼女の視線はすぐに直樹へと向かった。

「ねえ、直樹、カフェに行くけど、来る？」人気グループの仲間の一人が尋ねた。

「ごめん、今日は宿題がたまってるんだ」と直樹は答えた。

「もちろん」と彼は、意外にも元気よく言った。

すると、たちまち何人かの女の子が群がるように彼の周りに集まった。

ハナは彼らを横目で見ていた。

**「人気グループ…」**と彼女は思った。

彼らはいつも流行や写真の見え方について話しているだけだと思っていた。

ナオキはゲーマーでもオタクでも、少年漫画を知っているような雰囲気も全く感じさせなかった…

しかし今、彼女はほぼ確信していた。彼の子供時代には「極端なオタク、禁断の力、そして根源的なトラウマ」という時期があったのだと。

おそらく彼は「普通」であるためにその過去を葬り去ろうとしたのだろうが、心の奥底では…

**…抑圧されたアニメの主人公のように、彼はまだその道を歩み続けていた。**

「あるいは、私が考えすぎなのかもしれない」と彼女は考え直した。彼はただ、頭の中で壮大な戦いを想像しているだけの人だ。大人になろうとしている人。何も珍しいことではない。

彼女はため息をついて、ノートをしまった。

「ちょっと待って…私は心を読むことができるの？」と彼女は突然思った。「なぜ、それが不思議だと思ったことがなかったのだろう？私はそれを…ただの能力のひとつだと思っていた。

スーパーパワーだとは考えてもいなかったので、誰にも話したことはなかった。

でも…もし私が思考を見られるなら…それは**特別な能力は確かに存在する**ということ？

もし直樹の中に本当に何かがいるとしたら？

もしその「猿」が出て行きたがっているとしたら…？

彼女は首を振った。

「何言ってるんだ？彼はただの伝説級の8年生症候群の少年だ！ハハハハ」

彼女は顔を上げて、再び彼を見た。

直樹は背を向けて、静かに歩いていた。

しかし、彼女の心の中では…

直樹が両手を合わせると、影と鎖がサミーを**オルゴール**へと引きずり込み、直樹は血まみれになり、オルゴールは閉まる際に不気味な音を立てた。

—…すごい… —彼女はうっとりと呟いた。

—行こう、ハナ！ —友人が突然彼女のトランス状態を破った。

—もう行くよ—！

ハナは言葉を途中で止めた。

直樹が彼女のすぐ横を通り過ぎた。そして、彼女の視界の隅にもう一つの光景が映った：

ハナ…横目で見た。

そして、再びそれを見た。

**暗い地下牢。**

湿った壁。

牢房の中央で、彼は**ひざまずき**、上体を前に傾け、両腕を「X」の字に広げて、手首から周囲の高い位置に**鎖で**しっかりとつながれていた。

暗闇が彼を完全に包み込んでいた。

見えるのは、しゃがみこんだ彼の**巨大なシルエット**だけだった。静寂の中…彼の吐息は、眠りについた獣の鼻息のようだった。

ハナは動かなくなった。

催眠術にかかったように。

「あれは…サイモン…」

深く、ゆっくりとした重い呼吸が続いた。

独房は静寂に包まれていた…

それが、何の前触れもなく…

**サイモンの目が開いた。**

暗闇の中に二つの白い光。

彼女をまっすぐに見つめている。

ハナは、獣に発見されたとほとんど感じていた。

「あっ！」

そしてちょうどその瞬間―

「何してるの？」と彼女の友人が尋ね、_彼女のお尻を強く叩いた_。

「あっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっ

「ナナ、冗談だよ！」と友達は笑い転げながら言った。「ハハハハ！」

ハナは震えながら息を吐いた… 恐怖と興奮が入り混じったような、背筋がゾッとするような感覚を覚えた。

しかし、ナオキが仲間たちと一緒に立ち去るのを見送ると、再び彼の方を見た。

**「これは…私の想像に過ぎない」**

そう考えて、彼女は微笑んだ。

「直樹…次の章が早く見たいな」

「ちょっとトイレに行ってくる」と直樹は言った。

「遅くならないでね」と仲間たちは、あまり顔を上げずに答えた。

廊下を歩きながら、直樹は心の中で思った。

_危なかった…今回はほとんど出てしまいそうだった。_

トイレの鏡に映った自分の姿を見ると、まるで沸騰寸前のやかんのように、彼の体からわずかな蒸気が漏れ出していた。一瞬、熱波が彼を包み込んだ。

汗の滴が彼の顔を伝った。

「ふう…」彼は大きく息を吐いた。

_呼吸…エネルギーを回復しなきゃ。集中しろ。落ち着け。冷静でいなくちゃ…_

直樹は顔を濡らし、深く息をついた。

「よし」と彼は呟き、鏡の前で髪を整えた。「よし…行こう」

彼はバスルームを出た。

廊下で、眼鏡をかけた少年が、何か見ちゃいけないものを見たかのように、不審な目で彼を見つめていた。

## **翌朝**

花は、**くっきりとしたクマ**、少し乱れた髪、不器用な足取りで、まるで一睡もしていないかのように登校した。

考え事に没頭しすぎて、教室のドアにぶつかりそうになった。

席に着くとすぐに、こう考えた。

**ハナ（思考）：**

_「昨日、一体何を見たんだろう？あれは想像じゃないよね…？あまりにも滑らかすぎて…アニメみたいだった。でも、授業中に自分の邪悪な分身とHD画質で精神的な戦いを繰り広げるなんて、誰が想像するんだ！ああ…あのシーンを見るべきじゃなかった…すっかりハマってしまった。」_

教室のドアがスライドして開き、ハナはハッとして顔を上げた。

ナオキはいつも通り、落ち着いて、完璧な姿で、少しぼんやりとした表情で入ってきた。その表情は、彼が実際以上にクールに見せていた。彼は数人のクラスメートに挨拶し、自分の席に向かって歩いていった。

ハナは唾を飲み込んだ。

**「あそこに…昨夜見たメンタルアニメの主人公がいる」**

_なぜ私は緊張しているの？どうしたんだろう？_

直樹は座り、リハーサルしたかのように正確にリュックを置き…一瞬目を閉じた。

彼の呼吸はゆっくり、深く、規則的になった。

その一瞬、花は**ぼんやりとした心の反響**を感じた。はっきりとした言葉ではなく、ただ…雑音のようなもの。静電気のような。

**直樹（思考、ごくかすかに）：**

_…自制…落ち着け…出て行くな…_

花は目を見開いた。

また直樹の心の中にいたが、今回はすべてが違っていた。生き生きとしていて、木々や草が涼しい風になびいていた。

「ここは美しい」とハナは言いながら、その風景の中を走り回った。

突然、彼女は山の頂上に立っていた。遠くを見渡すと、この場所は想像していたよりもはるかに広いことに気づいた。今度は、より落ち着いて物事を見ることができた。前回は戦いであまり見ることができなかったのだ。

「でも…精神的なナオキはどこにいるの？」と彼女は思った。

周りを見回して彼を探していると、ある音が聞こえた。見上げると、空中に浮いた直樹が、手足に重りを付けてパンチやキックを繰り出していた。

彼は精神的なトレーニングの最中だった。

幽霊を見たかのように手を挙げそうになったが…彼女はじっと静止した。

**ハナ（思考）：**

「よし、よし。落ち着いて。この子は、きっと『忍者メンタルトレーニング』とかいう、熱心なオタクの一人なんだろう…そう、そう…まったく普通のこと。変なことじゃない。全部、君の想像だ。そう、その通り…」

しかし、彼女は彼から目を離すことができなかった。

そして、彼はそれに気づいた。

現実に戻った。

直樹は片目を開けた。

「どうした？」と彼は何気なく尋ねた。

花は驚いて、ペンケースを落としそうになった。

「え？ いいえ！ つまり…その…何も…おはようございます！」

彼は困惑して眉を上げたが、親切に答えた。

「おはよう、ハナさん」と笑顔で。

彼女はあまりにも早く、あまりにも強く微笑んだ。そして、考えもせずに口にした。

「えっと…運動してるの？」

直樹は瞬きをした。

彼の頭の中で何かが飛び、花は、むせび泣くような、小さな爆発のような感覚を覚えた。

**暗い（つかの間の）エコー：**

_彼女は僕に話しかけたのか？_

直樹は肩に力を入れたが、平静を保った。

「運動…？」と彼は繰り返した。ああ、それね。ただ… 走ったり、トレーニングしたりして、体調を保ってるだけだよ

「運動？」と繰り返した。「うん、ちょっとね。朝、走ってるんだ」

ハナは緊張しながらうなずいたが、心の中では叫んでいた：

**「トレーニング？！はっ！やっぱりトレーニングしてたんだ！なんて陳腐なんだ…なんて少年漫画っぽいんだ…次の戦いに備えているんだ！」** —早く見たいな

花は興味深そうに席に身を乗り出した。

その率直な質問に。

「本当？速いの？

直樹は躊躇した。謙遜からではなく…彼の「速い」の定義が、普通とは少し違っていたからだ。

「それほどでもない」と彼は答えた。

しかし、彼の頭の中では、真実が抑えきれない雷鳴のように炸裂した。

**直樹（思考）：**

_もし全速力で走ったら…自分の体の周りのエネルギーフィールドを破壊してしまうかもしれない。それは次元の変動を引き起こし…大惨事になるだろう。目立たないほうが賢明だ。_

ハナはただ、超暗号的で誇張された心の囁きを聞いた。何かこんな感じのもの：

_「…フラク…テ…イション…」_

彼女は疲れたようにため息をついた。

**ハナ（思考）：**

「お願い…運動が苦手だって認めればいいのに。そんなこじつけの言い訳をでっち上げる必要なんてないのに。『次元の揺らぎ』…マジかよ？この人、もうすぐ自分のファンフィクションを書き始めるんじゃないか…」

直樹は礼儀正しく微笑んだが、内心ではエネルギーの制御を取り戻しつつあった。

机の上の鉛筆がわずか1ミリほど震えた。

彼はすぐに、偶然のようにその上に手を置いた。

花はそれに気づかなかった。

「花、どうしたんだ？君が僕に話しかけるなんて珍しいぞ」

「ああ、それは距離があるからよ。それに、ナナが一度話したことがあるって言ってたし…」

「私が黙っているなんて難しいわ」と彼女は笑いながら付け加えた。「ハハハ」

「それは褒め言葉じゃないわ」とナナは彼の頭をポンと叩いた。

「いつからここにいたの？」とハナが尋ねた。

「今来たところ」とナナは答えた。

「邪魔してごめんね、直樹くん」

「ああ、ナナ、おはよう」と直樹は言った。

「このオウムには気をつけてね、これからずっと一緒にいるんだから」

「失礼な！」

「あなた、本当に可愛いわ」ナナは彼の頬をつねりながら言った。

直樹は心から嬉しそうな笑い声をあげた。二人は驚いたように彼を見つめた。まるで彼が笑うのを見たことがないかのように。

花は、彼がそんな表情ができることに驚き、まばたきをした。

「今、失礼なのはどっち？」と、ナナはからかうような笑顔で言った。

**直樹の考え：**

_彼女たちは本当に面白い…_

少し悲しい口調で、彼は付け加えた。

「僕たち、友達になりたいな」

直樹は、花が自分をおかしな目で見ていることに気づいた。

「どうした？」と、少し心配そうに尋ねた。

「いえ、別に。何でもないわ」と、花は素早く答えた。「…みんな、すごくいいよね、そうじゃない、ナナ？」

「ああ、そうね。ただ、あなたが表情を見せるなんて驚いただけよ。もっと無口で真面目な人だと思っていたから」

「今までみんなにそう見られてたんだ」と直樹は言った。

花はからかうように答えた。

「アニメに出てくる典型的なうぬぼれ屋の男子みたいだったよ」

「いいぞ、その餌はうまく仕掛けられたな」と奈々は冗談めかして言った。「ただ人気者に見せたかっただけじゃないの？へへへ」

直樹は安堵の笑みを浮かべた。

「君に嫌われてると思ってた。だからいつも真剣な顔をしてたんだ…でも、それは誤解だったんだね」

しかし、花はこう考え続けていた。

**「やっぱりね、直樹くんは8年生の抑圧症候群なんだ。話すと普通になるけど、頭から何も出てこないんだ」**

先生が教室に入って授業が始まる。その間、直樹は考えていた。

授業はすでに始まっていたが、花は先生の話を聞いていなかった。

彼女は額を揉みながら、何とかして直樹の心の中に入る能力を高めようとしていた。

彼は落ち着いてノートを取っている。今の花の内面の混乱にはまったく気づいていない。

ハナは一瞬目を伏せ、鉛筆を握りしめ、深呼吸をして考えた：

**ハナ（思考）：**

_ダメ。このまま cliffhanger で終わらせられない。あの戦いの続きを見なきゃ。一度入れたんだから…またできるはず。ただ…観察するだけ。ゆっくり。音を立てずに。_

決意を込めて視線を上げる。まるで壮大な使命を始める者のように。

直樹をじっと見つめ始める。

あまりにもじっと。

「ハナ」と直樹が近づきながら言う。「一緒にランチしないか？」

クラス全員が二人を見つめている。

驚いている。

困惑している。

衝撃を受けている。

真面目な彼。

人気者の彼。

彼女に近づいている。

ハナは心臓が飛び出そうになる。

**ハナ（思考）：**

落ち着け _これは…彼を間近で観察するチャンス？_

二人は屋上の日陰へ行き、小さな円を描くように座る。

ハナは心の中で喉を鳴らす。

**ハナ（思考）：**

_私、ハナ。_

_精神シリーズ特別観察部隊の隊長._

ナナ・サッド内部問題副隊長

対象者を観察中...

直樹を横目で見る。

_直樹._

_容疑者._

_「8年生症候群」ウイルスの保菌者である可能性あり._

決意を込めて拳を握りしめる。

**ハナ（思考）：**

_よし。_

_精神検査を開始。_

微笑む。

_ハハハ。_

テラスは静かだった。

風がそっと葉を揺らし、学校のざわめきは遠くに聞こえた。

花は、平然を装って、昼食を持って直樹の向かいに座った。

**花（思考）：**

_よし、花._

_目標は目の前にいる._

_精神検査フェーズ1._

_呼吸…集中…_

じっと彼を見つめる。

何も聞こえない。

眉をひそめる。

**ハナ（思考）：**

_え？ なぜ何も聞こえないの？昨日はドラマの祭典だったのに、今日は…完全な沈黙。_

直樹は慎重にジュースのキャップを開ける。

**直樹：**

「テラスは好き？

**ハナ：**

「え？ええ！つまり…静かですね」

彼女は再び集中する。

そして…

**メンタル爆撃発動**

**直樹（思考）：**

_ 落ち着け。_

_ハナが可愛いなんて考えるな。

_そんなこと考えるな。_

花はご飯でむせる。

—コフッ！コフッ！

ナナ、大丈夫？花ちゃん

**花（思考）：**

_何これ？！こんなの集中できない！_

直樹は心配そうに飲み物を差し出す。

「大丈夫か？」

「は、はい…」ハナは顔を赤らめながら答える。「ただ…間違った方向に流れてしまっただけ」

**ハナ（思考）：**

_君の頭の中はカオスだ！こんな状態じゃ何も検査できない！_

彼女は戦略を変えることに決めた。

---

### **「普通の」会話（そうしようとしている）**

「ねえ、直樹」と、ナナは平静を装って言う。

「私と花は、時々クラスで一番魅力的な男子のリストを作っているの。あなたは、どの女の子が魅力的だと思う？

直樹は固まる。

まばたきをする。

「え？いや…特にいないよ」

しかし、彼の裏切り者の心は叫ぶ。

**直樹（思考）：**

_嘘だ。_

_ハナだ。_

_間違いなくハナだ。_

_彼女の声、顔、赤くなる様子—_

ハナがまたむせ込む。

「コフッ！コフッ！コフッ！」

「花！」直樹は立ち上がる。「大丈夫か？」

**花（思考）：**

_脳みそが攻撃してきてどうやって調査しろっていうの？！_

恥ずかしそうに口を押さえる。

「うん…大丈夫…」

**花（思考）：**

_よし。落ち着いて。_

_これは単なる情報だ。_

_危険な情報だ。_

_とても危険な。_

突然—

—**聞くのは嫌だ。**

**低く響き渡る声**が直樹の脳裏に飛び込んできた。

それは地表からではない。

深淵から。

見えない牢獄から。

彼はそれを感じる。

直樹はゆっくりと、見えない音を聞いているかのように頭を回す。

花は凍りつくが、その姿勢を保つ…

まるで彼を見ていないかのように…明らかに見ているのに。

直樹はわずかに眉をひそめる。

彼は考える：

**直樹（思考）：**

_なぜそんな目で見ている？何か疑っているのか？私のエネルギーを感じているのか？…知っているのか？_

花はもう少し目を見開く。

**ハナ（思考）：**

_何か言うつもり？認めるつもり？シーズン1エピソード2の精神的な戦いが始まるの？_

二人は黙って見つめ合う。

緊張。

混乱。

サスペンスの瞬間。

そして…

直樹は真剣な表情で考える。

**直樹（思考）：**

_よく見ると…あることに気づいた。_

彼の目はわずかに細くなる。

花は硬直する。

**ハナ（思考）：**

_まさか、私が彼の心に入り込んだことに気づいたなんて… いや、ありえない。彼は普通の人だ。そうよね？_

直樹は彼女を見つめ続ける。

**ハナ（思考）：**

_わかった… 彼はまたあの変なメンタルテクニックを使うつもり…_

_いや、違う…ただ、じっと見つめているからストーカーだと思っているだけだ。_

_どうか何も言わないで…恥ずかしくて死にそう。_

直樹は唾を飲み込む。

そして、真剣な表情でこう思う：

**直樹（思考）：**

彼女は…

彼女は…

_…とても美しい。_

花はそれを聞いた。

**はっきりと**聞いた。

彼女の脳は停止した。

顔は真っ赤になった。

手が震えた。

心臓は着地しない三回転宙返りをした。

「えっ…？！」思わず叫んでしまった。

クラス全員が彼女の方を向いた。

完全な沈黙。

花は席で固まった。

死んだように。

打ちのめされたように。

辱められたように。

直樹は驚いて彼女を見つめ、何も理解できない様子だった。

**花（パニック状態で考える）：**

_こんな状態でどうやって彼の心に入ればいいの！？_

_クラスメイト？！_

_私が美しいって言ったのを聞いたわ！_

_こんな恋愛サブプロットなんて望んでない！_

直樹は彼女を見ないようにうつむく。

**直樹（思考）：**

_恥ずかしい…考えすぎてしまった…_

花はトマトのように真っ赤なまま。

**花（思考）：**

_もう…もういい。恥ずかしい。_

_ええ、私は美しい。_

_それは当然。_

_もちろん。_

_何度も言われたこと…_

彼女は心の中で神経質な笑い声をあげた。

_アハ…ハ…ハ…_

_…_

_嘘だ。_

そんな褒め言葉を**初めて**受けたのだ。

授業の残り時間は集中できなかった。

ベルが鳴ると…

猿。

すべてを観察している。

すべてを味わっている。

「本当に哀れだな」と声が吐き捨てる。

「そんな力を持っているのに…それでもなお、この下等な存在たちの前に這いつくばっている」

直樹は歯を食いしばる。

「黙れ…」と彼は低く呟く。

彼の心の中で、闇のエネルギーが騒ぎ始めた。

「前回のこと、もう忘れたのか」とシミオはささやいた。

**直樹（思考）：**

_またか…_

_抑え込まなければならない。_

_ネガティブなエネルギーを吸収する…今だ。_

シミオは笑う。

「お前は強い、確かに…」と嘲笑しながら言う。

「だが誰かと話す時、お前はいつも平静を装っている。

いつも少しの愛情を乞うように」

ハナは黙って見守る。

はっきりとした言葉は聞こえない…

しかし、**圧力を感じる**。まるで直樹の周りの空気が重くなったかのように。

「ほとんど友情を懇願しているようだ」とサルの男は続ける。

「哀れだな」

直樹はしっかりと両手を合わせる。

「お前のようなくせに負けるわけにはいかない」と彼は真剣な口調で答える。

シミオは暗闇の中から微笑む。

「そう願うよ」と彼は囁く。

「だって、もしお前がもっと強くなれなかったら…

俺がお前を真っ先に殺すからな」

圧迫感が増す。

すると――

ある記憶が飛び込んでくる。

稲妻のように、あるイメージが直樹の脳裏をよぎる。

金髪の少女。

ぼやけた顔。

その瞳は…塗りつぶされていた。

存在しなかった。

「気持ち悪い…」その記憶と、その言葉が、一瞬、彼を襲う。

その瞬間、暗いオーラが**直樹の体から漏れ出す**。かすかに見える、黒い煙が隙間から漏れるように。

ハナはそれを見た。

彼女の肌は鳥肌が立った。

直樹は深く息を吸い込んだ。

吐き出す。

そして、すべてのエネルギーが突然再び封印された。

沈黙。

静寂…

「大丈夫？直樹くん」ナナが尋ねる。

「大丈夫だ…

***黒い拳が直樹の胸から現れる。

彼は震える。

次の瞬間、**激しい衝撃**が彼を貫く。

世界が消える。

空が真っ暗になる。

夜ではない。

完全な闇だ。

ハナは屋上に座ったまま、動けずにいた。世界全体が**暗いフィルター**で覆われるのを見ている。まるで誰かが世界の輝きをゼロまで下げたかのようだ。

すると――

**黒い拳**が胸から現れ、腕が視界に飛び込んだ。まるで誰かが内側から拳を突き刺したかのように。

それは闇を引きずり、まるで**内側から引き抜いているかのように**。

腕が再び中に入ると、直樹の姿は**砕け散った**。

ガラスのように、そしてすべてを覆っていた闇は再び内側へと流れ込んだ。

彼の体は光の線で分断され…

そして砕け散った。

「ガラス」の破片が地面に落ち、空中で分解していく。

ハナは息ができない。

破片の中から、**何かが立ち上がる**。

猿。

黒く、長く、尖った髪。

輝く黄色い瞳、黒い瞳孔。

その姿は直樹のもの…

だが彼ではない。

まるで彼の体を乗っ取ったかのようだ。

「…これは現実なのね…」ハナは震えながら呟く。

猿はゆっくりと彼女の方へ頭を向ける。

じっと彼女を見つめる。

「ショーを楽しんでいるか？」歪んだ笑みを浮かべて尋ねる。

ハナに手を伸ばす。

しかし―

**見えない障壁**が立ちはだかる。

「下がれ！」

眼鏡をかけた少年が彼女の前に現れ、誰かと話しているかのように耳に手を当てる。

同時に、**数人の生徒**が屋上に駆け上がり、シミオを取り囲む。

鎖。

刃物。

奇妙な武器。

全員が攻撃に飛びかかる。

「逃げろ、ハナ！」誰かが叫ぶ。

ハナは動こうとする。

しかし、ナナは地面に横たわっている。

「ナナ！」

応答がない。

すると――

意識を失ったナナの顔に微笑みが浮かぶ。

突然、彼女は起き上がる。

二本の武器が彼女の手に現れる。

「食らえ、この野郎！」と叫び、彼女はシミオに向かって発砲する。

ハナは凍りついた。

「ナナ…？

何もかもが意味をなさなかった。

ハナは学校に来てからずっと彼女と一緒にいた。

奇妙な考えを読んだことは一度もなかった。

何も…読み取れなかった。

**ハナ（思考）：**

_確かに、他人の心の中に入ったことは一度もない。それは事実だ。

でも、ナナはいつも私のそばにいてくれた。時々、人の考えがこぼれ落ちることもある。

_ナナはいつも私のそばにいてくれた…_

_それでも…何も感じなかった。_

ナナを見る。

まさか彼女は…ロボット…？

「ロボットなんかじゃない！」眼鏡の少年が叫ぶ。「バカなこと言うな、こっちへ来い！」

彼の後ろに障壁が開く。

ハナは駆け寄って身を隠す。

「俺の名前は**ヒトル**だ」と彼は早口で言う。「全部説明する時間はない。

あのものを止めなきゃいけない」

「これは…ナオキだけの問題のはずだった！」とハナは叫ぶ。

「何の話だ？」

ヒトルは彼女をじっと見つめる。

「いいか、ハナ。お前には能力があることはわかっている」

「え？」

「どんな力かは正確にはわからないが」と彼は続ける。「我々のスキャナーが、君の脳の中心部に異常な熱の集中を検知した」

「何のこと？」

「君は**高度な超認知能力**を持っていると我々は推測している」

「え？それって何よ！！！」とハナは混乱して叫ぶ。

ヒトルは数秒間彼女を見つめた。

「よし。これで超知能説は除外できるな」

「なんて失礼な！」

「君は思考を読むことができるんだろ？」

ハナは唾を飲み込んだ。

「ええ…」

「彼の心の中に入ることができるか？」

ハナはシミオを見た。

「彼が考えているなら…はい。でも近づかないと」

「じゃあそうしろ」とヒトルは言った。「ナオキをそこから連れ出さなきゃいけないんだ」

「どうやってそんなことできるの？私はプロフェッサーXじゃないわ！」

ヒトルは歯を食いしばった。

「今感じている感情よりも強い感情を与える必要がある」

「え？」

「恐怖を感じている時、怒りはそれを上回ることができる。

幸せを感じている時、悲しみはそれを打ち消すことができる。

そして、すべてがネガティブな時…

彼女は彼の目をまっすぐに見つめる。

「愛だけがあなたを救えるの」

「何だって？！」

彼女が反応する前に、彼女の背後に障壁が形成され…

彼女を前へ押し出す。

シミオの目が大きく見開かれる。

ハナは拳を握りしめながら、彼に向かって飛ばされていく。

選択肢はない。

「…直樹…」と彼女は囁く。

目を閉じる。

そして彼の心の中に入ろうとする。

## 心の奥底

闇。

それだけ。

完全な虚無。

ハナは胸が締めつけられるのを感じる。

そして――

ナオキが見える。

立っている。

動かない。

うつむいている。

その表情は真剣だ…

しかし、その瞳には深い悲しみの痕跡がある。

### _怪物の起源_

---

**直樹（思考）：**

_すべてはあの時から始まった…_

花は瞬きもせずに彼を見つめる。

**花（思考）：**

_これは…フラッシュバック？_

_彼の過去を見ているの？_

_昨日見られなかったもの…？_

彼女は拳を握りしめる。

_間違いなく…_

_もう後戻りはできない。_

直樹の声が、その暗い世界の中で響き続ける。

---

僕はただ、**ヒーロー**になりたかった。

本当に。

大好きなドラマを何度も何度も見た。

何度も何度も。

答えを探して。

理由を探して。

どれも同じことを言っていた。

「純粋な心」

「他人の命を大切にする」

「正しい道を歩む」

そうしてこそ、力を目覚めさせることができると。

だから、試してみた。

目を閉じた。

深く息を吸った。

自分の中にある何かを探した。

そして、それを感じた。

エネルギーを。

最初は弱かった。

しかし、私はそれを**蓄積**し始めた。

形を与えた。

こうしてこの場所は生まれた。

内なる惑星。

ここで私は毎日訓練した。

ここで集中した。

ここで私は理解した、必要な時には、

いつでもここに戻れるのだと。

しかし、現実の世界はドラマのように機能しなかった。

私が自分の力を使おうとしたのは、怒っていたからだった。

私は学校では常にいじめられていた。

彼らは私を嘲笑し、突き飛ばした。

そして私は重要なことを理解した。

もし自分の力をそのように使うなら…

私の純粋な心は**汚れてしまう**だろうと。

だから私は自制した。

耐えられる、と自分に言い聞かせた。

他の方法もある、と。

しかし夜になると…

眠っている間に…

私の惑星は攻撃された。

獣が現れた。

その姿ははっきり見えなかった。

覚えているのはその咆哮だけだ。

それは巨大だった。

暴力的だった。

夜にだけ現れることに気づいた。そこで封印しようと思った。岩に刻まれたメロディを使った。その生き物は封印され、すべてが落ち着いた。

学校では状況が良くなったように見えた。もうそんなにいじめられなくなった。好きな子もいた。彼女は美しく、金髪で青い目だった。私に冷たくしたことは一度もなかった。

ある日、私たちは挑戦ゲームをしていた。みんながやっていた。挑戦は単純だった。教室のクローゼットの中で、好きな人の隣に座ること。私は自分がグループの一員だと思っていた。迷わなかった。彼女の隣に座った。彼女は私を見て言った。「キモい」

ドアが閉まった。外では笑い声が聞こえた。彼らは私をからかい、傷つけるためにこの仕掛けをしたのだ。私の心の中で何かが響いた。目を開けると、私は再び自分の惑星にいた。封印は破られていた。

現実に戻ると、彼らは地面に倒れていた。皆が私を恐る恐る見つめていた。そして私は理解した。自分がしたことは、ずっとやりたかったことだったのだと。その怪物とは、他ならぬ私自身だった。私は自分の姿を鏡に映した。片方の目は普通で、もう片方は赤く染まっていた。

この学校に入学したとき、すべてが違っているだろうと思った。すぐに友達もできた。トオルは人気者で、親切で、みんなに好かれていた。そして彼の幼なじみもいた。ついに自分がどこかに属していると思った。

それからハルカが現れた。彼女は私に挨拶をし、近づいてきた。気づかないうちに、彼女はグループに加わった。彼女は私の手を握った。私たちは親しく、あまりにも親しくなった。そして私は彼女の笑顔、話し方に恋をした。

しかし、真実は違った。彼女はただトオルに近づきたかっただけだった。そのために私を利用したのだ。幼なじみがいたから、ハルカは私にべったりと付きまとい、「あなたが反応しなければ、他の人と行くわよ」と言わんばかりだった。それは功を奏した。トオルはそれに気づいた。二人はこっそり付き合い始めた。

そして私は、何も気づかないまま、その間に取り残されたままだった。ある日、私たちはテーブルの上に座って、普通に話していた。トールの幼なじみは携帯電話を見ていた。トールが近づくと、彼女は笑顔でそれを見せた。見終わると、彼はハルカの方を向いた。

私は、彼らが付き合っていることを知っていた。それでも、友達でいられると思っていた。私は、トールの幼なじみであるスキに話しかけようとしたが、彼女は他の仲間たちのように私に近づくことを許してくれなかった。そして、彼女は言った。「離れて。私のスペースを空けて」

まるで顔に唾を吐かれたようだった。僕たちは仲間だと思い込んでいたが、真実は単純だった。誰も僕を気にかけたことはなかったのだ。それでも、僕はシミオを抑え続けた。自分を監視し、自制した。ずっとそうしてきた。

今までずっと。なぜなら、ハナやナナと話し始めたとき、また同じ穴に落ちているような気がしたからだ。

「なぁ…おぉ…きぃ…」

直樹は顔を上げた。「え…？」彼は自分の内なる世界の暗い空を見上げた。上空から、ある人物がまっすぐに彼に向かって落ちてくる。「キャッチして！」「はな！？」

直樹は完全に呆然とした。動かない。反応しない。花は減速せずに落下する。「待ってー！」 _パン！_ 彼の顔に正面から衝突する。二人は地面に倒れる。「ううっ…」

直樹は虚ろな目でその場を見つめる。

**直樹（思考）：** _これは…これは幻覚に違いない。ハナがここにいるはずがない。_ 彼は額に手を当てる。_だから今、彼女のことを考えているんだ…_

ハナは突然立ち上がった。—腕を下げて何してるんだ、この怠け者め！

—え？—直樹は混乱しながら言った。君は…何ていうか…僕を励ますべきじゃないの？

「あなたの力のような力が欲しい！それがどれほど欲しいか分かる？！」とハナは叫び、彼の首をつかんで左右に揺さぶった。「それなのに、あなたはここで落ち込んでいるのよ！」

「は、ハナさん！あなたの言っていることが分かりません！」

直樹は彼女をじっと見つめる。「待てよ…お前、本物のハナなのか？

ハナは慌てる。「い、いいえ！もちろん違うわ！」と素早く言う。「私はあなたの心の幻想にすぎないの！」彼女はわざとらしい笑顔で親指を立てる。「心のハナ！ははは！」

直樹はゆっくりと頷く。「…なるほど。

花は突然振り返る。「で、でもね！」と、顔を赤らめながら言う。「私、可愛いって言ったでしょ！？

「え？

「言ったよ！」と、彼女はどもる。「でも、それは私が心の投影だからだよ！」

直樹は考え込む。「じゃあ…本当に俺が…

花は固まる。「…現実でデートに誘ってよ」

沈黙。

「そ、そそれは計画にない！」花は叫ぶ。「集中して！猿を止めなきゃ！」

直樹はうつむいた。「そうしたいけど…僕は閉じ込められてるんだ」彼は空を指さした。黒い霧がすべてを覆っている。「あの男が逃げた…そして僕はもうエネルギーがない」

「じゃあ、別の方法を探そう」花は真剣な表情で言った。

「たぶん…」直樹は答えた。「とても強い感情があれば、外に出られるかもしれない」 でも今は、空っぽの殻みたいなものだ。

ハナは歯を食いしばった。

**ハナ（思考）：** _たぶん…たぶん別の方法があるはず。_

突然、黒い稲妻が空から落ちてきて、ナオキを捕らえた。

「ナオキ！」

「無理だ…」彼は呟いた。「閉じかけている…」

世界は、闇の泡のように縮み始める。

「他に方法がない！」とハナは言う。「恥ずかしくて死にそうでも！」

彼女は彼に駆け寄る。両手で彼の顔をつかむ。

「思い出を共有するわ！」

「え、えっ！？」

世界が変わる。

### **ハナの記憶**

「え…？」

直樹は周囲を見回す。

「トイレ…？」

彼は完全に混乱している。

歌声が聞こえる。

—🎵 バカ〜アン〜パキタ〜アン〜 🎵

—その声は…？

ドアが開く。

ハナがトイレから出てくる。髪がリズムもなく揺れている。

—イェーイ！

大げさにくるりと一回転する。

—完全勝利！

お尻をパチンと叩き、バカみたいに祝う。

直樹は完全に凍りついた。

「な、な、な、何だこれは？！」

直樹の顔が真っ赤になる。

爆発レベルに赤くなる。

「ああああああああっ！！！」

記憶が消える。

---

### **破裂**

闇の泡が**爆発**する。

エネルギーの波が解き放たれる。

---

### **屋上 – 現実世界**

サイモンは胸に手を当てる。

「こ、これは…？

彼の体がひび割れる。

「だ、だめだ…！

_BOOOOOOM_

空が晴れる。

衝撃波で生徒たちが吹き飛ばされる。

ハナは、完全に目を失った直樹の上に現れる。

皆が彼らを見つめる。

ショックを受けて。

ハナは飛び起きる。

「な、ナナ！」

ナナは戸惑った表情で彼女を見る。

「何をしたの…？」

ハナは恥ずかしさを必死にこらえる。

ナナは彼女をじっと見つめ、悪意のある笑みを浮かべる。

ハナは耐えきれず、皆を押しのけて走り出す。

「どいて！」

ヒトルが話しかけようとする。

「待って、ハナ！」

彼女は赤く充血した目で叫ぶ。

「どいてよ！」

そして、ボウリングのボールのように彼に体当たりする。

屋上は静寂に包まれる。

空は元通りになる。

生徒たちは、呆然としたまま立ち上がり始める。

サミーの姿はもう見えない。

直樹は地面に座ったまま、空を見上げ、息を切らしている。

「…終わったのか？」

ヒトルは眼鏡を直しながら、エネルギーの残骸が消えるのを見守った。

「とりあえずは」と彼は答えた。「破壊は食い止められた」

「ねえ…」ナナが言った。「どうする？追いかける？」

ヒトルは彼女を見ずに手を上げた。

「休むべきだと思う。明日、彼女と話そう」

彼は背を向けた。

皆が彼を見る。

「明日？」とナナが尋ねる。

ハナは走りながら考えていた。

「そう。

今日はもう十分やった…

彼女は拳を握りしめる。

「…人類を救うために」

振り返らずに、彼女は背を向けて早足で立ち去った。

第1章終わり。**