金曜日の夜

タイトル：金曜日の夜

「おい、これ6時までって俺言ったよなぁ？」

「す、すいません…でも課長、３０分じゃさすがに…」

「あぁ？口答えすんのか？俺の一言で、お前は永遠に地下倉庫の整理になるぞ？」

夜6時過ぎ、暗闇を残業のネオンが照らす東京。

とあるオフィスビルにて、男―――和樹は詰められていた。

トボトボとした足取りで、自分の席に戻り、終わったはずの仕事に舞い戻る。

毎日、毎日。

パソコンとにらめっこして、電子の光を浴びて、怒号を受けて。

社会に出て自分が何をしたかったのかなんて、まるでわからない。

（コレ終わったら、帰ろ…）

エナジードリンクで震える手元と、涙も浮かばない乾いた瞳。

生きているだけの屍は、今日が何曜日かもわからず手だけを動かした。

◆◇◆◇◆◇

「言っとくけど、アンタ今日の夜ご飯抜きだから。」

「っえ…？」

「テスト。９４点だったでしょ？１００点取れない子とか、うちにはいらないし。」

嫌になるほど明るいリビングを、中学３年生の女の子―――愛花は追い出された。

自分の部屋に戻り、ベッドに座り込み、うずくまる。

（お腹、空いたなぁ…）

ギュルギュルとなるお腹を抑えても、何も変わらない。

勉強した。

参考書が破れるほど見返して、友達の遊びは全て断って、趣味だって無視して。

それで、94点。

自分がどれだけ努力しても百点に届かない悔しさと、それを否定する親への怒りが募る。

でも、拳を握る勇気は、なかった。

やるせなさを抱えたまま、瞳を瞑った。

◆◇◆◇◆◇

「うわぁぁ！？ママー！！」

「あらどうしたのそうちゃん、こんな夜中に？」

「虫が、虫がぁぁ…！！」

まだ幼稚園に通い始めたばかりの息子を抱え、下を見る。そこには、手のひらに乗るくらいの蜘蛛がいた。

女―――詩音も、虫は苦手だ。触るどころか、見たくもない。

だけど、無視するわけにもいかない。私は、母親なんだ。

「っ…ほら、お外に行きなさい。」

震える手元に蜘蛛を乗せ、嫌悪感を抱いて窓の外に放り出す。

泣きそうになっていると、そうちゃんはまた叫んだ。

「次はどうしたの？」

「わかんない…」

「そっか、わかんないかぁ…」

よくわからないまま、泣き叫ぶそうちゃんを抱えて背中をさする。

…あぁ、私も、泣きたい。

ふと、そんなことを思ってしまった。

いつからだろうか？

夫の浮気が発覚して、簡単に離婚されたときから？

それとも、血も繋がってないそうちゃんを育てると決めたときから？

…わからない。

「そうちゃん…少し、お水飲もっか。」

愛しい重みが少しだけ、辛く感じた。

◆◇◆◇◆◇

ネオンが轟く深夜東京。

騒がしさと酒に飲まれた街中を、和樹は歩く。

終電は、とっくにない。

帰る手段もなく、寒い夜中を徘徊していた。

スマホを手に取り、時刻を確認して、ため息をつく。

そのとき、気付いた。

「今日、金曜日かぁ…」

明日は、休み。

それに気づくと、ほんの少しだけ、心が軽くなる。

向かいのコンビニに寄り、2缶のビールと高いジャーキーを買う。

ライトに照らされた公園のベンチに座り込んだ。

「っはは、辛えわ。」

乾いた笑いと共に、ビールを流し込む。ジャーキーをよく噛んで、空を見上げた。

気持ちの良いくらい、星が見えない。雲だらけだ。

相変わらず寒いし、一人だし、家には帰れない。

だけど…

「来週も、頑張るかぁ…」

明日は、休み。

そして、人生は終わらない。

金曜日の夜。

このときだけは、少しだけ身体が軽い。

アルコールに身を任せ、軽く笑いながら辛いなぁとかみしめた。

「あっ、今日、金曜日…」

愛花は、目を覚ましてスマホを見て、明日が休みなことに気づく。

ギュルギュル。

お腹が減った。

時刻は深夜３時。

親は寝静まり、愛花はこっそりリビングに行く。

冷蔵庫を開け、ブラックチョコレートを頬張る。

（…あぁ、美味しいなぁ。）

甘いけど、苦い。

でも、本来なら食べれなかったはずのものだ。

母親は狂ってるし、私は勉強できないし、お腹はまだ減ってる。

「っはは、もう一個、食べちゃお…」

金曜日の夜。

この時間だけは、自分を少しだけ、許せるような気がした。

「………」

そうちゃんは寝静まり、家の中は静かになる。スマホにイヤホンをつけて、音楽を聴いていた。

…久し振りだ。

この曲が、好きだった。

このアーティストが、好きだった。

でも、忘れてた。

忘れるくらい、聞けないくらい、忙しかった。

「…良い曲だな、本当に…」

今日は、金曜日。

明日は仕事がない。

そうちゃんは、相変わらずまだ子供だけど…

それでも、少し嬉しい。

この曲を聴けるのは、金曜日の夜だけだ。

…明日も、頑張ろう。

不思議と、そう思えた。

「あぁ、しんど。」

「あんのクソ野郎…」

「あたし、バカだなぁ…」

みんな、何か辛い。

でも、金曜日の夜だけは、少し嬉しくなるんだ。

もう少し、頑張ってみよう。

そして、夜はまた更けていく。