砂漠の戦場を生き延びた変美が、次なる活動拠点に選んだのは、宇都宮でも東京でもなく、群馬県東端の要衝、**「邑楽（おうら）」**だった。

​「……宇都宮は少し騒がしくなりすぎたわ。ここ邑楽の、**『広大な畑が放つ土の匂い』と、『工業団地の油の匂い』**が混ざり合う境界線……。ここなら、CIAも新田の残党も、私の鼻を簡単には撒けない」

​　変美は古い邸宅を改造し、**「匂坂特命捜査事務所・邑楽ベース」**を設立。そこで彼女を支えるのは、かつて各地の事件で「匂い」の才能を見出し、自ら引き抜いた5人の精鋭たちだった。

​

　■ 邑楽ベース：五人の「指先」たち

​　変美は、最深部の執務室でドーナツクッションに深く腰掛け（座薬のケアは欠かさない）、部下たちに命を下す。

​　火村（ひむら）： 元・消防士。**「発火剤と不完全燃焼の匂い」**を嗅ぎ分ける爆発物処理のスペシャリスト。砂漠で変美を救った火薬の知識を持つ。

​　雲野（うんの）： 気象予報士崩れ。**「風に乗ってくる10キロ先の雨と毒ガスの匂い」**を予見する。邑楽の複雑な風を読む。

​　海崎（かいざき）： 元・海上自衛官。**「海水の塩分濃度と、潜水艦のディーゼル臭」**を察知する。変美が博多の海を泳ぎ抜いた際、救助に関わった。

​　山田（やまだ）： 地味な元・公務員。だが、**「裏帳簿の古いインクと、役人が隠す汚職の匂い」**を嗅ぎ分ける経理の鬼。

​　風見（かざみ）： 最年少の元・ハッカー。**「サーバーが発する微かな熱と、焦げた電子基板の匂い」**をデジタルと物理の両面で追う。

​

　■ 始動：邑楽の「見えない侵略」

​「……山田、報告を」

「所長。邑楽の農地に建設予定の巨大物流センター、あそこから漂う**『新築の木材の匂い』の裏に、『強烈な洗浄剤の匂い』**が混じっています」

​変美は鋭く目を細めた。

「……わかるわ。それは、かつて私が潜入した悪徳食品工場で嗅いだ、**『消費期限を改ざんするための薬剤』**の匂いね。……火村、風見。今夜、現地を叩くわよ」

​

■ 逆襲：邑楽の闇を嗅ぎ取れ

​　夜、邑楽の静かな田園地帯に、黒塗りのバンが停まる。

「……雲野、風向きは？」

「北北西。あと3分で、**『近隣の養豚場からの匂い』**が現場を包みます。突入のチャンスです」

​　変美は部下たちを引き連れ、建設現場へと忍び込んだ。

　そこには、反抗期をこじらせ、家を出たはずの息子・慎の姿があった。彼は、新田一族の残党と手を組み、邑楽を拠点に「世界中の毒物を流通させるハブ」を作ろうとしていたのだ。

​「……慎。あなたの体から漂う**『母親への反抗心という酸っぱい匂い』。……そして、その奥にある『本当は愛されたいという、泣き出しそうな金木犀の匂い』**……。母さんの鼻は、騙せないわよ」

​　慎の手元にあるバズーカが、変美を狙う。しかし、海崎と火村が瞬時にその射線を逸らした。

​

　■ エピローグ：邑楽に降る「浄化の雨」

​　事件は未遂に終わり、慎は再び闇へと消えた。

　変美は、邑楽の夜空を見上げ、スマホの「ドラクエウォーク」の画面を閉じた。

​「……マサも武尊もいなくなったけれど。今の私には、この5人の『鼻』がある。……慎、いつかあなたの『本当の匂い』を取り戻してあげるわ。……たとえ、この邑楽の地が火の海になってもね」

​　変美は、傷跡が疼く鳩尾を押さえ、邑楽ベースへと戻っていった。

​　邑楽を拠点に、変美の「帝国」が築かれ始めました。