兄の遺体と新田への決別を胸に、変美は日光へと向かっていた。しかし、いろは坂の深い霧の中で、彼女を待ち受けていたのは「父の真実」ではなく、制御を失った暴力の連鎖だった。

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　■ 蹂躙：いろは坂の深い闇

　​日光の峻険な峠道を登る変美の前に、夜間演習中を装った自衛隊車両が立ち塞がった。

「……おかしい。自衛官の制服を着ているけれど、漂ってくるのは**『規律ある硝煙の匂い』じゃない。これは……『理性を焼き切った破壊衝動の、焦げ付いた臭い』**！」

​　車から降りてきた数人の男たちは、極秘裏にビッグ・ディアマンテの残党と結託していた「はぐれ自衛官」のグループだった。

「変美……お前の鼻が、俺たちの裏金の匂いを嗅ぎつけたらしいな」

​　多勢に無勢、変美は逃げ場のないいろは坂のガードレール際で、男たちに組み伏せられた。冷たいアスファルトの上で、彼女の誇りは踏みにじられる。

「……やめて……！ あなたたちの体、**『金のために魂を売った腐敗した鉄の匂い』**がして反吐が出るわ！」

​　抵抗も虚しく、卑劣な暴力によって変美の意識は遠のいていく。絶望の底で彼女が嗅いだのは、自分の流す血の匂いと、降り始めた雪の無機質な冷たさだけだった。

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　■ 救世主：唐桶刑事の執念

​　男たちが変美にさらなる追い打ちをかけようとしたその時、霧の向こうから一台の覆面パトカーが猛スピードで突っ込んできた。

​「そこまでだ、この人間のクズども！」

​　現れたのは、宇都宮中央署の敏腕にして、変美の父の代からの付き合いである**唐桶（からおけ）刑事**だった。

　彼は手に持った拳銃を迷いなく空へ放ち、その鋭い眼光だけで男たちの動きを止めた。

​「唐桶……刑事……」

「変美、よく耐えた。あとは俺に任せろ。お前の鼻がなくても、この悪臭は俺の刑事の勘でも十分すぎるほど嗅ぎ取れる」

​　唐桶は、鍛え上げられた格闘術で自衛官たちを次々と制圧し、手錠をかけていく。彼は倒れた変美に自分のコートをかけ、優しく抱き起こした。

　​■ 真実の断片：唐桶の告白

​「……変美。お前が追っている父親の失踪……。実は、俺もずっと追っていた。あの男たちが探していたのは、日光の地下に眠る『新田一族が隠した化学兵器のデータ』だ」

​　唐桶の服からは、『何年も吸い続けている安タバコ』と、『現場を歩き回った泥の匂い』、そして……変美を安心させる**『正義の熱い体温の匂い』**がした。

​「兄さんが死んだのは、そのデータの鍵を握っていたからだ。変美、これ以上は一人で行くな。俺が……俺が、お前の鼻の代わりになってやる」

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　■ エピローグ：氷結する決意

​　唐桶の腕の中で、変美は震えながらもスマホを握りしめた。

　ドラクエウォークの画面には、日光東照宮の「奥社」を指し示す強力な光が放たれている。

​「……唐桶さん。私の鼻は、まだ死んでいないわ。……犯された体も、傷ついた心も……この**『父を殺した犯人の、冷徹なインクの匂い』**を嗅ぎ分けるまでは、絶対に屈しない」

​　雪は激しさを増し、すべてを白く染めていく。変美と唐桶の二人は、凍てつく闇を切り裂き、ついに父が待つ（あるいは父の亡霊が彷徨う）日光の最深部へと足を踏み入れた。