暴風の中、私は壁の頂上に立った。眼下では、黒い渦が壁を食い破ろうと蠢いている。恐怖で足がすくむ。私の体は、英雄のような強靭な肉体ではない。ただの子供の体だ。だが、私の目は「解（こたえ）」を見ていた。

繊維の破断点。そこを繋ぎ止めるには、物理的な強度だけでは足りない。「概念」を織り込む必要がある。

「エルドレッド！　聞こえるか！　僕を『針』にしてくれ！」

通信機越しに叫ぶ。

『何を言っている！　そんなことをすれば、貴様の体は魔力分解されるぞ！』

「構わない！　この糸を、壁と魔王ごと縫い合わせるんだ！」

私は手にした糸を放り投げた。それは風に舞い、光の帯となった。エルドレッドが意図を理解し、涙声で呪文を詠唱する。私の体が光に包まれ、巨大な魔力の針となって、糸を先導する。

ザシュッ！

私は空を駆け、破れかけた壁と、魔王の核を貫いた。縫合（Suture）。傷口を塞ぐように、天と地を縫い合わせる。

意識が飛びそうになる。魔王の汚染思念が、直接脳内に流れ込んでくる。『痛い、苦しい、憎い、捨てないで……』それは、捨てられたモノたちの怨嗟の声だった。

「……捨てたりしないさ」

私は薄れゆく意識の中で、その黒い塊を抱きしめるように意識を広げた。

「お前も、元は役に立ちたかったエネルギーなんだろ？　使い方が悪かっただけだ。俺がリサイクルしてやる。新しい形に、生まれ変わらせてやる」

繊維屋の矜持。ボロ布でも、クズ糸でも、手を加えれば商品になる。この世に、無価値なものなどない。

私の体から、金色の光が溢れ出した。それは「アルカス規格」の検品合格の印。私が触れた黒い泥が、次々と白い光の粒子へと変わっていく。縫い目が広がり、壁全体が光り輝く巨大な魔法陣へと変貌した。

「仕上げ（フィニッシング）だ……！　熱セット、完了！」

閃光が世界を包んだ。私はその光の中で、懐かしい工場の機械音を聞いた気がした。ガシャン、ガシャンと、世界を織り直す音を。

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