鉄と油、そして腐った肉の臭い。

　鼓膜を劈（つんざ）く爆音と、魔物が放つ断末魔の絶叫。

　俺の手には、刃こぼれ一つない愛刀の感触があった。

　目の前には、天を摩（ま）するほど巨大な『深淵の竜』が顎（あぎと）を開いている。

　俺は一歩踏み込む。

　呼吸をするように自然に、魔力を練り上げる。

　身体強化。思考加速。剣速増大。

　世界が止まって見える刹那、俺は竜の喉元へ向けて跳躍し、その首を――。

「――おい黒瀬、起きろ。授業終わったぞ」

　ガツン、と机を蹴られる衝撃で、世界が裏返った。

「……あ？」

　顔を上げると、そこには竜も魔剣もなかった。

　あるのは、チョークの粉が舞う黒板と、安っぽい合板の机。そして、呆れた顔で俺を見下ろしているジャージ姿の友人、榊（さかき）の顔だけだ。

「爆睡かよ。現代文の先生、お前のこと睨んでたぞ」

「……榊、か」

「おうよ。寝ぼけてんのか？」

　俺は額に張り付いた脂汗を手の甲で拭った。

　鼻孔を掠めるのは、血の臭いではなく、制汗スプレーと埃っぽい教室の空気。

　窓の外からは、運動部の掛け声とセミの鳴き声が聞こえてくる。

　平和だ。

　吐き気がするほど、平和な午後の教室。

（夢、か……いや、違う）

　意識の奥底で、濁流のように情報が渦巻いている。

　俺は、黒瀬迅（くろせ じん）。県立高校に通う、ごく平凡な高校二年生。

　そして同時に――かつて異世界で『剣帝』と呼ばれ、Sランク冒険者として幾多のダンジョンを踏破した男。

　二つの記憶が、頭の中でパズルのピースのように噛み合っていく。

　前世の最期。魔王との刺し違え。そして、魂だけの漂流を経て、この世界のこの肉体に定着した感覚。

　転生、というやつか。

　あるいは記憶の覚醒か。

　どちらでもいい。重要なのは、俺が「俺」であるという事実だけだ。

「おい黒瀬？　マジで大丈夫か？　顔色悪いぞ」

「……ああ、悪い。ちょっと夢見が悪かっただけだ」

　心配そうに覗き込んでくる榊に手を振り、俺は大きく息を吐いた。

　意識が鮮明になるにつれ、ある重大な事実に気づき始めていたからだ。

（体が……重い）

　まるで鉛のスーツを着込んでいるようだ。

　視界が狭い。指先の感覚が鈍い。心臓の鼓動が弱々しい。

　俺は机の上に転がっていたシャープペンシルを手に取った。

　プラスチック製の、百円ショップで売っていそうな安物だ。

　俺はそれを親指と人差指で摘み、軽く力を込める。

　前世の俺なら、鋼鉄の棒であろうと飴細工のように捻じ切れた。その感覚で、ほんの少し指先に力を――。

　――ピキッ。

「っ……」

　痛みが走ったのは、シャーペンではなく俺の指の方だった。

　指先の皮膚が赤くなり、爪の間がジンジンと痺れる。シャーペンは少し撓（たわ）んだだけで、折れる気配すらない。

（マジかよ……）

　俺は愕然として、自分の白い掌を見つめた。

　マメ一つない、綺麗な学生の手。

　魔力を通すための回路（パス）は完全に錆びつき、閉塞している。

　筋肉は装飾品レベルに薄く、神経伝達速度もカメのように遅い。

　ナマクラだ。

　今の俺は、ただの肉の塊に過ぎない。

（それに、何だこの世界は）

　俺は目を細め、空間を見据えた。

　魔術師にとっての酸素とも言える『魔素（マナ）』。

　それが、この教室には――いや、この世界には絶望的なほど存在しなかった。

　魔素ゼロ。

　真空の中に放り出された魚のような気分だ。

「おい、行くぞー。今日ゲーセン寄るんだろ？」

「……いや、パスだ」

「はあ？　珍しいな。付き合い悪いぞ」

　鞄を肩にかけ、俺は席を立った。

　その動作一つとっても、バランスの悪さに舌打ちしたくなる。

　重心が高い。足音がうるさい。隙だらけだ。もし今、教室のドアからゴブリンが一匹でも入ってきたら、俺は喉を食い破られて死ぬだろう。

　かつての剣帝が、ゴブリン一匹に殺される。

　その想像だけで、背筋が凍るような悪寒と、猛烈な屈辱が込み上げてきた。

「悪いな榊。今日は……やることができた」

「なんだよ、急に真面目腐った顔して」

　榊は肩をすくめ、他の友人の元へ歩いていった。

　教室内では、女子生徒たちがスマホを見ながら笑い合い、男子たちがふざけ合っている。

　誰も知らないのだ。

　この平和が、薄氷の上に成り立っていることなど。

（……この感覚）

　俺はふと、窓の外へ視線を投げた。

　どこまでも青く、穏やかな空。

　だが、俺の鍛え上げられた魂の感覚（センサー）が、微かな違和感を捉えていた。

　魔素が枯渇したこの世界に、蟻の這い出るような、極小の「穴」が空き始めている気配。

　まだ誰も気づいていない。

　世界が変質しようとしていることに。

「……リハビリが必要だな」

　俺は誰にも聞こえない声で呟き、拳を握りしめた。

　握力はおそらく30キロ程度。笑えない数字だ。

　だが、知識はある。経験もある。

　何より、俺はこの世界でただ一人、これから訪れる「ルール変更」を知っている。

　ナマクラな体を抱え、俺は教室を出た。

　放課後のチャイムが、どこか開戦の合図のように聞こえた。

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本作は第１部のクライマックスまで一気にお楽しみいただけるよう、下記のスケジュールで更新してまいります。

【今後の更新予定】

・本日： この後、さらに２話（１９：４０、２０：１０）投稿！（計３話）

・明日： ３話（１９：１０、１９：４０、２０：１０） 投稿

・明後日以降： 毎日２話（１９：１０、２０：１０）ずつ更新（第１９話まで）

・２０話以降： 毎日１話（１９：１０）ずつ更新

怒涛の展開が続きますので、ぜひこのビッグウェーブに乗って、黒瀬の無双劇をお楽しみください！

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