『La Clarte Newly renovated store opening』

　行きつけの美容室が新装オープンした。

　以前のお店は2号店として残し、本店を別に立ち上げたのだ。

　その美容師を利用したのは、最初、ウェディングシェービングがきっかけだった。

　そのときの店長さんの対応がスゴく心地良くて、そのまま通い続けた。

　美容室って、浮気出来ない。

　よそで切ってもらい、髪が伸びて、素知らぬ顔で出戻っても、プロの目だとわかるらしい。

　浮気したなって。

　けど、わたしは、この行きつけの店

『La Clarte（ラ·クラルテ）』一筋。

　店長兼オーナーの美桜さんに切ってもらいたい。

　あの人じゃないと、ダメなんだ。

　行きつけのお店って、安心する。

　ソコに行くだけで、ホッとする。

　予約はちゃんとした。

　覚悟を決めた。

　心機一転を図りたい。

　こんなとき、やっぱ、あの人にお願いしたい。

　カラン。

　ドアを開けると、ドアベルの音がした。

　うれしい♪　　

　コレは、前の店と変わらない。

　粋な演出だ。

「いらっしゃいませ。

ようこそ、La Clarteへ。

···ハルカちゃん、早速のご予約ありがとう♪

お待ちしてました」

　店長の美桜さんが出迎えてくれた。最初はよそ行きの声でのお出迎え。名前を呼ぶときは、声のトーンを変えてくれたのが、うれしい。

　にしても、美桜さん、本当に変わらない。もうこのお店に通い出して、10年は経つのに、どゆこと？

　ネコ顔の美人は、若いときから顔が完成されている。若いときから大人っぽいと、きっと年齢を重ねても、変わらないんだろな。小顔でキリッとした目。

　タヌキ顔のわたしは、憧れてしまう。

「あ、コレ、お店の皆さんで召し上がってください」

　わたしは、お菓子屋さんの紙袋を美桜さんに渡した。

「わ！

開店のお祝い？

ありがとうございます！

···ホラ、みんな、松永様からいただきました♪

後で、いただきましょう」

　大したものではないのに、美桜さんが他のスタッフさんに披露。

　皆さんからお礼を言われ、悪い気はしないけど、恥ずかし。

「あ、コレ、新しいお店の。

ラインはこのお店と、前のお店、どちらもリンクしてるから。

めんどかったら、わたしに直電ください」

　美桜さんが渡してくださった名刺。結婚されたから、苗字は、坂本から、栗栖へ。

　代表取締役　栗栖 美桜（くりす みお）

「カッコ良！　

社長さんだ！！！」

　思わず、大っきい声が出た。

「やめてよ、恥ずかしい。

こっちの店を出すとき、いっそ会社にしたほうが良いよって、旦那が言うからさ」

　美桜さんの旦那さん。

　最近、大きな小説の賞を取ったと聞いた。ご実家は大地主で裕福と聞く。この美容室が1階に入ったビルも、おそらく、ご実家の持ちビルなんだろな。

　わたしは広いフロアの4つのカット台。その1番手前、表通りに1番近いセット席に案内された。

　残りのカット台にも先客がいて、それぞれスタイリストの方がカットしていた。

「今日はどのようにされますか？」

　席に着いたわたしに、美桜さんから尋ねられた。

「バッサリと、ショートにしたいんです」

　肩よりも長い、わたしの髪をフワフワと触る美桜さんの手が止まった。

「何で？

···失恋したの？」

　美桜さんがあまりにも真顔で言うので、わたしは思わず吹き出した。

「んなわけ、ないですよ」

　わたしがそう言うと、知ってるよ、冗談じゃんみたいな感じで、美桜さんも破顔した。

「だよね。

イメチェン？」

「ま、それもありますけど···」

　わたしがちょっと、もったいぶると、美桜さんがその先をうながす。

「じゃ、心境の変化かな？」

　鋭い！

　さすがは美桜さん。

「はい。

気合いを入れたくて」

「それは、どうして？」

「わたし、職場で出世するんです」

「え、スゴいじゃん！

おめでとう♪」

「ありがとうございます。

看護主任になるんです。

···今よりもいそがしくなるし、何よりも責任も今よりもずっとずっと重くなるだろうから···」

　わたしが看護師になって、十年が過ぎた。

　看護主任。

　認められてうれしい。

　けど、ちょっと荷が重い。

「じゃ、お友達の門出に、

精一杯張り切っちゃうね！

任せて、

気合い入れさせていただきます♪」

　美桜さん。

　カット台の鏡越し、

　真剣な目で言ってから、

　一気に破顔。

　満面の笑顔で笑ってくれた。

「お願いします」

　わたしは世界一信頼できる美容師にすべてをゆだねた。

　完成！

　カラーはグレージュ。

　明る過ぎず、暗過ぎない。

　耳がスッキリ見えるショートカット。

　コンパクトマッシュ。

　前髪はワイドバング。正面から見たスッキリ感がハンパない。

　美桜さんが横の髪を耳にかけてくれた。

「ココ、ポイントね。

ホラ、耳にかけても髪が割れない。

このピンクゴールドの花びらピアスもスッキリ見えて、映えるよ♪」

　そして、小さな鏡で後ろの部分を見せてくれる。

「後ろも、ちび襟を残してみました。

コレ、小顔、首長効果あるからね」

　スゴい！

　まるで、変身したみたいだ。

　美桜さんが優しく、肩に手を置いてくれた。

「気合い入った？」

　鏡越しにニッコリと優しく笑う美桜さん。

「はい、バッチリです♪」

　わたしは親指を立てて、答えた。

　レジでお会計を済ませる。

　え、こんなに安くていいの？

　とわたしが目を丸くしてたら。

「昇進祝いだよ♪」

　美桜さんがウインクした。

「ありがとうございます！」

「また、ユウトくんも連れておいでよ」

　美桜さんは、小学4年生になる最愛の息子の名前を言った。

「あ、あの子、この前、美桜さんにカットしてもらったら、

ぼく、もうあのキレイなお姉さんのとこじゃないと、髪切らないとか、生意気言ってるんですよ」

　美桜さんはクスッと笑った。

「ショートカット。

ちょっと伸びても、スグに気になるから、気になったらいつでも来てよ。

ユウトくんも連れておいで。

親子でサービスするからね」

「はい、

ありがとうございます♪」

　わたしは何度も礼をして、店を出た。振り替えると、ガラス戸越しに美桜さんと目が合った。

　友達見つけた！

　そんな雰囲気で、美桜さんが手を振ってくれた。

　わたしは一礼して、手を振り替えした。

　また、来よう。

　今度は、ユウトも連れて。

　髪の毛が軽い。

　気持ちが軽い。

　わたし、気合い入ったぞ。

　『Dark Side』へ続く