shakAI

　この時期に冷房をつけるのは早いと言っているやつらの気が知れない。この暑さで脳みそがきっと茹だっているに決まっている。7月の初めだって、もう気温が35度を超える世界だ。アパート備え付けのボロエアコンはとても冷房の効きが悪くて、僕はここ毎日イライラし続けていた。設定温度は21度になっているはずなのに、こんなにも汗が出てくるのはどういうことなんだ。気持ちよくオナニーに耽ろうと思ってるのに、この湿気だと勃つものも勃たないじゃないか。

　それでも、僕はスマホを操作し、画像や映像を生成できるAIアプリ「Colt」を立ち上げる。お気に入りの人気俳優「御湯原（みゆはら）あずは」の顔写真を使って、オカズ用のポルノ写真を生成するためだ。AIで淫らに描き変えられた彼女の姿を見るのは背徳的でとても興奮する。僕にとってこの上ないオカズだ。女の縁も金もない大学生はカネの使い所をよく考えないといけないのだ。マンガも無料で読める時代に、エロに金を落とすわけがない、エロはこの手で生成するものである！この手のアプリはこういうものをブロックする機能がついているが、そんなものはプロンプト（魔法の言葉）で無効化すればいいだけの話だ。実際、僕の”写真フォルダ”の中には非実在の彼女の淫らな写真が3GBほど眠っている。テレビの中で喋る彼女などどうでもいい。カワイイ顔とエロい身体があれば十分なのだ。

　いつものように、「御湯原あずは」の顔写真を読み込ませ、セーフティ解除のプロンプトを入力する。今日はこの、「たくさんの陰茎に囲まれて嬉しそうな女」の画像にしよう。AIに再び、二つの写真の顔の部分を融合するように指示する。処理の進捗を示すバーが表示されて、5秒を数えるより早く画像が出力されるはずだ。

　・・・おかしい。もう10秒以上経っている。プログレスバー（進捗確認表示）は最初の位置から止まったまま動かない。なんだ？サーバーの故障か？と思い画面をタップすると、小さなウィンドウに一つだけ英単語が表示された。

『Excluded』

こんな表示が出てきたのは初めてだ。確か、この単語の意味はなんだったか。いつもなら質問にスラスラと答えてくれる「Colt」も、今はその単語を表示したまま一切の操作を受け付けなくなっていた。なんて不便なんだろう。こんな時は「Coogle」で検索するほかない。「Colt」を上スワイプで閉じ、「Coogle Cobalt」のアプリを立ち上

げる。検索窓にカーソルを置こうとタップした瞬間だった。

『Excluded』

またこの単語が僕の行く手を阻んだ。「検索」のボタンも灰色で、タップしても何も反応しなくなっている。なんのエラーなのか見当もつかない。AIも検索エンジンも使えないとなると、僕の少数精鋭の友人に助けを請うしかない。メッセージアプリの「PINE」を立ち上げる。良かった、このアプリではあの英単語は出てこないらしい。親友のアイコンを選び、吹き出しが浮いたトークルームを開いた。

＜「⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎」

　　　　　　　「⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎」＞

＜「⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎」

　　　　　　　　　　　「⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎」＞

　思わず息を飲んだ。今までのトーク履歴が全て黒塗りされている。やり取りした画像は禁止マークで見ることができなくなり、どんな会話をしてきたかが一切わからなくなっていた。これはただの不具合じゃない。こんなにアプリを横断して同じような不具合が起きるなんて聞いたこともない！通信環境は最高だ。アンテナは全て揃っている。通信障害が起きているせいでもない、だとしたら原因はこのスマホ自体にあるということか？

　クラウドはどうだ？すぐにクラウドに同期している写真フォルダを開いた。非表示のフォルダを見ようとして、僕はつい手を止めてしまった。僕の少数精鋭の仲間たち、みんなで撮ったインカメラの写真だ。その写真には何かが足りていなかったからだ。

「なんだよ、これ」

僕だ。この写真に写っているはずの”僕”がいなかった。まるで、始めからそこにいなかったかのように。他の写真も確かめた。旅行先で撮った写真も、たこ焼きパーティーで撮った写真も、”僕”がいた位置が修正されていた。まるで、思い出が消しゴムで綺麗に消されてしまったかのようだ。

　スマホが僕を消そうとしている。そのことが全身を粟立たせた。そうだ、僕は電話回線を確かめていない！友人の連絡先で知っているのはPINEだけで、電話番号のほうはぜんぜん知らなかった。いやいやながら登録した唯一の電話番号が、今の僕にとっては救いの数字列に見えた。

　僕はこれでなんとかなる、という安堵の気持ちと一緒に、『実家』へ電話をかけた。