第3話：感情のポートフォリオ

六本木の空が、異常な速度で紫黒色に染まっていく。

生暖かい湿気を帯びた風が街を撫で、コンクリートの隙間から、見たこともない極彩色の花々が咲き乱れ、アスファルトを破って広がっていた。

それは自然現象ではない。

感情の暴走だ。

佐藤光紀は、新宿の高層ビル屋上、ヘリポートの中央に立っていた。

暴風に煽られるイタリア製スーツ。だが、ネクタイの結び目は寸分も乱れていない。

彼の視線の先――

虚空に浮かぶ巨大な睡蓮の花。その中心で、翡翠色の髪を振り乱し、震える少女が膝を抱えていた。

精霊界第一王女、エルゼ。

彼女が流す一滴の涙が、地下鉄の線路を冠水させ、

ひとつの溜息が、摩天楼を凍結させる。

「……来ないで」

エルゼの声は、雷鳴となって夜空を裂いた。

「私の心は、もう誰にも止められないの……！」

サトウは一歩、前へ出た。

暴風が肌を叩き、冷気が骨に刺さる。それでも彼の声は、驚くほど穏やかだった。

「エルゼ様。まずは涙を拭きなさい。

　低気圧と感情過多は、美貌にとって最悪のコンディションです」

「……何がわかるの！」

エルゼの叫びに、空が震える。

「私は、人間に恋をしたの。

　正体を明かした途端、彼は逃げた。

　この痛みを……あなたのロジックで説明できるっていうの？」

「できます。極めて単純です」

サトウはポケットから何かを取り出す――

かと思いきや、左胸を軽く叩いた。

「現在の貴女は、感情資産の一点集中投資に失敗しています。

　特定の個体に、時間・感情・尊厳という資本を全額投下した。

　結果、暴落時のショックに耐えられなかった」

「……ふざけないで！

　それは愛よ！」

「愛もまた、運用です」

即答だった。

「貴女は“人間”という、流動性も信用格付けも低い銘柄に、

　精霊界最高クラスの資産を投じた。

　裏切られたのではありません。

　リスク評価を誤っただけです」

エルゼの感情が爆ぜた。

氷の礫が放たれ、サトウの頬をかすめる。

血が一筋流れ、鉄の味が口に広がる。

それでも彼は、微笑んだ。

「いい反応です。

　痛みを知っている方が、交渉は前に進む」

彼の視線は揺るがない。

歌舞伎町で数え切れない心を扱ってきた男の眼差しだ。

「貴女は彼に“自分だけを見てほしい”と願った。

　それは独占欲という名の、市場独占行為です。

　相手に自由を与えず、自分の価値観だけを押し付けた」

「……私が、重かったと？」

「違う」

即座に否定する。

「貴女は高性能すぎた。

　彼は、自分の人生のポートフォリオに、貴女を組み込めなかった。

　臆病な投資家だった。それだけです」

風が、弱まった。

「……じゃあ、この痛みはどうすればいいの」

エルゼの声は、もう叫びではなかった。

サトウは歩み寄り、彼女の冷え切った手に、自分の体温を重ねる。

「捨てる必要はありません。

　分散させるのです」

彼女の目を、真正面から見つめて告げる。

「彼への執着という不良債権を切り離し、

　精霊たち、世界の美、そして未来へ再投資する。

　失恋は損切りです。

　一時的な痛みは避けられませんが、それを越えれば、

　貴女はより強固な感情資産を持てる」

「……私は、強くなれる？」

「保証します」

迷いはなかった。

「私の顧客で、立ち直れなかった人はいません。

　貴女の価値は、一人の臆病な人間に消費されるものではない」

サトウは、ほんの少しだけ声を落とした。

「そして、次の恋は“成功案件”にしましょう。

　そのためのコンサルティングは、私が引き受けます」

沈黙。

やがて、エルゼの肩から力が抜けた。

紫黒色の雲が霧散し、夜景が戻る。

「……あなたのロジック、冷たいわ」

「よく言われます」

「でも……少しだけ、温かい」

「それは光栄です」

サトウはスマホを取り出し、速報を確認した。

――《都内の異常気象、急速に回復》

彼は満足そうに頷いた。

「さて、エルゼ様。

　まずはヘリポート修繕費と、交通麻痺の損害補填について、

　返済プランを詰めましょう」

「……雰囲気を返しなさい」

「それが私の仕事ですから」

東京は救われた。

一人の王女の失恋を、感情のポートフォリオとして再構築することで。

サトウは、静まり返った夜空を見上げ、淡く笑った。

「次回の面談は――

　恋愛資産の再配分、ということで」