逆襲皇帝　～滅亡寸前の魔蒸気帝国を襲撃する亡霊モブ兵だった俺が、サキュバス・スキル『魅了の王』を得たばっかりに〜

　ep1　impurity soul（不純物の魂）

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「現時点をもって、貴様を我が虚兵術から解呪――”追放”する。

　もっとも、”空っぽ”の貴様では、すぐに消滅するだろうがな！」

　それが俺に与えられた最初の命令であり、最後通告だった。

　要するに。

　俺は不良品だから、追い出されたってことだよな？

　▷　▷　▷　▷　▷　▷

　――カラダが　アツい――

　右手を。左足を。

　地獄の熱さに耐えきれず、夢中で動かす。

　だが、鉄の塊の中にいるみたいで全く動けない。

「　ァ　ァ　ア　ァ　ア　」

　たまらず喉を震わす。

　でもそれは、声にはならず。

　ひどい雑音を鳴らすのが精一杯。

「何だ？　気持ちの悪いヤツがいるな。

　”空っぽ”の癖に吠えるとは。

　ふん、まあいい。

　不良品が一匹いた所で、俺様の勝利は揺るがぬ」

　自信満々にそう言ったのは、燃え盛る火のオーラを纏（まと）う男。

「さあ行け！　爆弾歩兵（ボムズ・ポーン）ども！

　水の姫もろとも爆死して砕け散れ！！」

　じゃらんと鎖が繋がる剣を振りかざし、燃え盛る火のオーラを纏（まと）った男が、号令をかける。

　その数、およそ20。

　ガシャン！　ズシャン！　と。

　空（から）っぽの鎧から炎を吹き出す亡霊兵達が、鋼鉄の音を立て、ある一点を目指す。

「おのれっ……！　よくもお父様を！！！」

　女の叫びがホールを満たす。

　その声は、炎の亡霊兵に囲まれた中心からだ。

　ここはどこかの城だろうか？

　高い天井にシャンデリアが輝き、赤い絨毯（じゅうたん）が玉座へと続く。

「将軍！　我々は参加しなくても良いので？」

「これは俺様が世界皇帝になる為の前祝い、つまりは記念すべきディナーだ。

　俺様が新しく得た虚兵召喚術で、極上の姫を美味しく調理する。

　部隊長、お前は部下とともに外で見張っていろ」

「では、おこぼれは無しですかい？」

　部隊長と呼ばれた大柄な兵士が、ゲスな笑みを浮かべる。

「ふん、物好きなハイエナが。

　姫を生け捕りにした後はお前の好きにしろ。

　もっとも、五体満足に身体が残っているかは分からんがな！」

「はっ！！　ありがとうございます！！」

　大柄でゲスな男は、大げさな返事をして去る。

「くっ――下郎どもがっ！！

　絶対に……許さぬ！！」

　水の姫と呼ばれた女の声に、憎しみが灯（とも）る。

　女の肌は白く、その顔立ちとスタイルは、この世の美女をぎゅっと一つに束ねたように美しい。

　”太ももがよく見える”青い軽装鎧には、気品ある装飾。

　なびく金髪のポニーテール。

　短く尖った耳はエルフというより、魔族っぽい。

　そう。

　一言でいうなら、老舗（しにせ）のファンタジーゲームみたいな世界が本当にあって。

　それに出てきそうな金髪美女（健全なエロス）。

　身体はこれっぽっちも動かないが、それを認識できるぐらいに視界は明瞭。

　ん？

　”ゲーム”？　”ふぁんたじー”？

　何だそれ？

「水蒸装填（リロード）――」

　水の姫が静かに唱えると、胸元から小さな宝石らしき物を取り出す。

　ガシュン！！　ボォァー！！！

　姫はその石を、豪華な弓（獲物）にぶち込む。

　同時に、弓の背後からブルーの蒸気が激しく噴出し、ジェットの羽根を描く。

「氷河の矢（グレイシア・アロー）！！！」

　ジュイィィィイン！！！

　姫の必殺の声とともに、水の激流が矢の先端へと一点集中。

　次の瞬間、圧縮された水球から無数の氷刃が射出される。

　ドジュゥーーーーンッ！！！

　強いて言うなら、青のホーミングレーザー。

　青い光の尾を描いて一匹残らず亡霊兵を撃ち抜くと、亡霊兵達が跡形もなく崩れさる。

「ほほう。

　さすがは水の国随一の最高戦力――水蒸魔の弓姫（すいじょうまのきゅうき）。

　歩兵（ポーン）では、歯が立たぬか」

　”俺”に飛んで来なかったのは。

　恐らく一歩も動けていないから、認識（ターゲット）から外れたのか。

「つまり。

　その誉れ高き英雄を討ち取る（叩きのめす）という事は。

　まさにこの俺様が、火の国で最強最高の将軍である証！！」

「ぬかせッ！！！」

　男の高揚をかき消すように、金髪の姫が猛ると、再びブルーホーミングを撃ち放つ。

「おぉっと」

「なっ！？」

　姫が驚くのも無理はない。

　必中必殺のホーミングを弾いたのは、重装兵の巨大な盾。

　身長3メートルはあろう重装兵は、男を守るようにして、陽炎（かげろう）のように現れる。

「クックックッ！！

　足りない足りない、あー足りない。

　俺様を仕留めるには、もっとデカいのをくれないとナァ？」

「ぅぐっ――！？」

　その巨躯（きょく）に見合わないスピード。

　炎の重装兵が一瞬で姫の懐へ入ると、バカでかい戦斧で姫を叩き斬る。

　姫は咄嗟（とっさ）にガードするも、石床の上を派手に吹っ飛んだ。

「うぅっ……、おの……れ……！」

「イイねえッ！！　その表情！！！

　任務は生け捕りだが、やはり俺様の偉大な功績を称えるには、その気高い身体をズタズタにして飾るしかない！！

　その綺麗過ぎる血をワインにして添えようではないか！！！

　ヒャハッ！！　ヒャハァッハハハハハ！！！」

　ゲス過ぎるテンプレ。

　どう考えてもこの男は害悪。

　吐いた血で床を染める姫を見て、あざけ笑うのだから間違いない。

「――――告げる」

「ア？」

「氷闇（ひょうえん）の眠りに囚（とら）われし、破滅の……御霊（みたま）よ――」

「なんだ。何をする気だ？」

「我が声を門となし……――かはっ。

　青き深淵の底より汝（なんじ）を……迎えん――」

　詠唱。

　それも恐らくは、極大の禁忌。

　何故なら。

　姫がその呪詛を吐くたび、血の海が黒い蒸気となって姫を包むからだ。

「なっ、なんだこの魔蒸気（マジョウキ）量は！？

　貴様一体何をした！！？」

　魔蒸気？

　魔力か、何かだろうか。

「私がただ、何も準備せずに来たと思うか。

　2000年かけてなお、浄化されない邪神の力……。

　その身で、とくと味わうがいい」

「――まさか！？　あの馬鹿げた邪法が実在するだと！？」

　ドス黒い蒸気が放つ、禍々しい邪気。

　それは底なしの死の気配となって、火の男をあぶる。

「チィイイッ！！　この小娘があぁあ！！！」

　男が姫に向かって、ファイアボールを乱れ撃つ。

　だが、弾幕はすべて黒い蒸気でかき消される。

「古（いにしえ）の盟約に従い、我が元に顕現（けんげん）せよ――」

　時間が。

　すべての事象が凍りつく。

「――氷闇（ヒョウエン）の女神――アルヴェリエ＝グラキエス！！！」

　パシィイイイイイン！！！

　姫の全身に青の幾何学模様が走る。

　さながらそれは、魔力刻印か。

　光に包まれた姫が、妖艶な姿へと変貌する。

　ついでに肌の露出もアップデート。

　なんだろう。

　あえて言うなら、ちょっとエロいスーパーヒーロー的な。

「滅氷（ブレイク・アイス）」

　妖艶な姫が拳を振った瞬間――ズシャン、と。

　男を守っていた重装兵の三倍はあろう、巨大な氷が空間から現れ、重装兵を木っ端微塵に圧（お）し潰す。

「バっ……バカな！！

　重装炎兵（アーマー・フレイム）が一撃だと！！？」

　――あ。

　これは勝ったな。水の姫が。

「クソがぁあああ！！！！」

　半狂乱になった火の男が、鎖の剣を振り回してはデタラメに炎を撃ち放つ。

　これ以上の長居は無用だな。

　どうせ俺は捨て駒みたいだし。

　面倒くさいから、戦うフリして逃げよう。

　……とはいっても。身体は相変わらず、鉛のように動かない。

「――――ウゥ……――かはっ――！」

　――だが。

　外を向いた俺の足が、ギリギリの一歩を踏み出した所で、姫が倒れた。

　完璧と思われた妖艶な姫が、自らの血しぶきで赤く塗り替わる。

　姫の反撃（生命）は。

　始まりと同時に終わりを迎えていたのだ。

「っ――あ？　何だぁ？！」

　火の男が反応する。

「ははははは！！！

　おいおいオォイぃいい！！！！？

　やっぱり未完成だったのか！！？

　糞な術を使って自ら自爆したのか！！？

　脅かしやがって、このクソビッチが！！！　ヒャハァア！！！！」

　男は歪んだ笑顔を浮かべ、血濡れの姫の頭を、足でグリグリと何度も踏みつける。

　何度も。何度も。

　――。

　――。

　――――――やめろ。

「あん？」

　重い。

　相変わらず、この身体は鉛のように重い。

「おい、何だ貴様。

　矛先を間違えているぞ」

　だが。――今だけは。

　この瞬間だけは。

「おいおいオイ。ふざけるなよ？

　たまたま一匹残ったカス歩兵（不良品）が。

　まさかこの俺様に”逆襲”でもする気か？」

　”俺”のすべてが砕け散ろうとも。

　俺は、”俺のカラダ”を――全力で動かす。

「はははははっ！？

　空っぽの鎧だから、身体が重いのか？

　剣先がブレブレじゃないか！！

　ようやく動いたと思えば、いきなり主（あるじ）に牙を剥（む）くとはな！

　このガラクタやろうが！！」

　ドドドドドブァンッ！！！！！！

　男の手から連射されたファイアボールが、俺を無惨にも吹き飛ばす。

　そのどれもが灼熱地獄。

　ああ。

　ただでさえ、地獄のようにアツいのに。

　地獄に地獄を重ねた熱さは。

　生まれた事を後悔するには、十分過ぎる苦しみだ。

　――アツ、イ。

「もういい。

　現時点をもって、貴様を我が虚兵術から解呪（追放）する」

　オレ、ハ。死ヌ――ノカ。

「もっとも、貴様のような”生きる身体が無い”空っぽのゴミカスは、すぐに消滅するだろうがな！！！」

　男がそう言って手を振ると、”空っぽ”といわれた俺の身体が、にわかに軽くなる。

「さあ、お姫様。

　メインディッシュの続きといこうか――ああ？」

　男が踏みにじる姫の身体から蒸気が噴き出し、床へとこぼれる。

　それはやがて、ヒトに似た異形の形を取る。

「なっ、なんだ！？

　邪神の残りカスか？！

　クソがっ、消えろ！！　消えろっ！！！」

　男が慌てて距離を取り、ファイアボールを乱発。

　だが異形の蒸気はそれらすべてを飲み込み、消える気配がまったくない。

　――アア。

　――メンドクサイ。

　コノ熱サカラ――逃レタイ。

　オレ――ハ。

　タダ、自由――二――生キ――タイ。

「※※％※。

　※＄※※※＃※、※＆※※※※＄％※※※」

「っぐぅッ！！？」

　突如、火の男が耳を押さえて悶絶する。

　何故なら。

　この世のものではない、恐ろしき音声を。

　異形の蒸気が発したから。

　――アア、ア。

　冷、タクテ。

　気持チ。ガ、イイ――。

　それは一瞬だった。

　音を置き去りにする速さで、黒の蒸気が床を泳ぐと、俺の身体を丸ごとすっぽり包みこむ。

「なっ――！？

　何なんだ！？　そのおぞましい魔蒸気量は！？

　一体何がどうなっている！！？」

　イカれた機械のように、火の男が慌てふためく。

　――――――あれ。

　俺の中で黒く渦巻いていた”何か”が、消えたような。

　まあ。いいや。

　そんなことより。

　とにかく今は――自分のカラダ（存在）が気持ち、イイ。

「おぉおっ！　おのれぇっ！！！」

　パニックになる男。

　ありったけの叫びで、極太の熱線を放射する。

　――――ヌルい。

　俺に直撃した熱線が凍結する。

「アッ……が……ッ！？！？？」

　凍てついた熱線を伝う凄まじい冷気が、火の男の全身を凍らせる。

「きさ……ま、なに……を――――」

　――アア。頭が冴える。

　――身体の底から。

　――力が、あふれる。

　バリバリバリッグァッシャアァァアン！！！

　一筋のひび割れから始まる、崩壊。

　醜い氷像と化した火の男が、これでもかと派手に砕け散る。

「将軍殿！！？」

　異変に気づいた大柄な兵士が駆けつける。

　――こいつは確か。

　己の欲望のために、姫を慰（なぐさ）みものにしようとした奴。

「一体何がっ――ぐぇ！！？」

　ガラガラガラッバッシャァァアァアン！！！

　……って。

　俺が軽く睨んだ瞬間そいつは凍りつき、バラバラに弾けた。

「ヒッッヒェアーー！！！？　部隊長まで！？

　全軍ッ撤退！！　撤退だーっ！！！」

　まるで、虫けらが逃げ出すよう。

　駆けつけた他の兵士達が、一斉に居なくなった。

「――俺は、一体……。

　どうなっ……た？」

　突然の静寂。

　分かっているのは、灼熱地獄から解放された事と。

　”肉声”を今、初めて放ったこと。

「あ？」

　コツン、と。

　足元に何かがあたる。

「何……だ、女の子か。

　さっきの……金髪……の」

　横たわる姫の身体には、氷の欠片がこびりついていた。

「息は……。

　もう、ないのか」

　姫の身体は、ただ眠っているように美しい。

　だがそれは、既に死んでいる身体。

「なのに――」

　その一点に全神経が集中し、引き込まれる。

「――――コレ。

　何だか。とっても。オイシソウ」

　ピンクの唇。

　姫の唇は生々しい色で輝き、そこだけまだ生きているかのよう。

「――――あたたかい」

　冷たく固い氷では無く。

　ぷるんとした肉感。

　気付くと俺は。

　姫の唇に。自分の唇を重ねていた。

　――access――

（接触）

「え」

　――run the system installation――

（システムのインストールを実行）

「っ――？」

　突如脳内を駆け巡る、謎の文字と、女性の声。

（ユニークスキル：『魅了の王（スピリット・スティール）』）

　――complete――

（完了）

「なっ――」

（魅了対象から、能力を抽出……）

（能力の進化を確認。コピーを開始します）

「何が起こって――」

　→スキル...「生命の波紋」を獲得

　→スキル...「水翔の翼」を獲得

　→スキル...「水魔の弓剣」を獲得

（マスターコアの書換えを完了しました）

「っ――はっ！！！」

　腕に抱きとめていた姫の身体がビクンと跳ね、叫ぶ。

「うぉおぅっ！？」

　思わず声が出る。

　何故なら姫は、”確かに死んでいたはず”、だから。

「あっ――あなた様は！！！」

　姫の目が、カッと見開く。

「いやその、これは不可抗力で……」

　そう。

　それは抗（あらが）いようのない、ブラックホール級の衝動による、キス。

　とはいえ、生きていたのなら仕方が無い。

　ようするにこれは、姫の寝込みを襲ったことになるのだ。

　であれば、話は変わる。

「うん。つまりアレだ。ごめんなさ――」

　即断で、ここは素早い謝罪を決行する。

「あなた様こそがっ！！

　水の国の――新皇帝です！！！」

「――はい？」