ひまわりの里殺人事件
近藤タクゾウ
第1話 枯れた花びら
宇都宮の夏は、逃げ場のない熱気に満ちていた。
元東武署の刑事、
『ひまわりの里で、時計の針が動き出した。2015年の続きだ』
「2015年……」
日向の脳裏に、土砂降りの雨の中で冷たくなっていた青年、木下時生の顔が浮かぶ。当時、事件は「不慮の事故」として処理された。ひまわり町を支配する木下貞子町長の圧力と、警察内部の「配慮」によって。その結果、日向は組織を追われた。
「相変わらず死んだ魚のような目をしているな、日向」
助手席のドアが断りもなく開き、男が滑り込んできた。
「……黒武者。お前の顔を見ると、腐った街の臭いが鼻につく」
「言葉が過ぎるぞ。俺はこれでも、宇都宮署の宇喜多課長から『掃除』を頼まれている身だ」
黒武者は不敵な笑みを浮かべ、一枚の写真を取り出した。
「ひまわりの里で死体が出た。ひまわり畑の真ん中で、首を吊っていたそうだ。木下貞子の秘書だよ。……2015年、時生を最後に見届けたと言われていた男だ」
現場のひまわり畑には、既に警察の車両が並んでいた。
宇都宮署の若手刑事、伊藤和馬は、立ち入り禁止テープの前で苦渋の表情を浮かべていた。
「伊藤、状況は?」
背後から声をかけたのは、巡査部長の水野光希だ。彼女は警察内部の腐敗を嫌いながらも、組織の端っこで真実を拾おうとする数少ない日向の協力者だった。
「ひどいもんです。加納と宮の先輩方が、もう『自殺』で処理するよう上から言われてるみたいで……。宇喜多課長が直々に現場に来てるんですよ。ありえません」
伊藤が指差す先、黒塗りの車から降りてきたのは、冷徹な目をした宇喜多智和だった。彼はひまわり畑の奥、遺体がある場所を一瞥すると、傍らに控える加納と宮に短く命じた。
「余計なものは見なくていい。速やかに片付けろ。町長への報告は私が行う」
その光景を、日向は少し離れた丘の上から見ていた。
ひまわりが太陽を向くように、誰もが権力に頭を垂れる。だが、日向だけは違った。
「貞子さん。あんたが10年前に隠した『種』が、毒の花を咲かせたようだな」
日向はタバコを地面に捨て、ゆっくりと歩き出した。
警察、ヤクザ、そして町を支配する女。三つ巴の渦巻く「ひまわりの里」の闇へと。
今後の展開案
物語をより面白くするために、以下のような展開はいかがでしょうか?
日向と伊藤の極秘協力: 組織の犬になりきれない伊藤が、元先輩の日向に情報を流し始める。
黒武者の真の目的: 警察の味方に見えて、実は2015年の事件で失った「個人的な貸し」を貞子に返そうとしている。
時生の死の真相: 単なる事故ではなく、町全体の利権を守るための「生贄」だった可能性。
この続きのシーンや、特定のキャラクター同士の対話(例:日向と宇喜多の対決など)を詳しく書き進めることも可能です。どう進めましょうか?
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