それはつまり、取材というよりお客様。少しだけ、少女の緊張が緩む。

「それなら……まぁ……いい、のかなぁ……」

　首を傾げなら自分自身に言い聞かせる。自問自答。結論は出ないけども。

「んじゃま。改めて、自己紹介お願いします」

　乗り気になったところをシャノンは見逃さない。最初から。張り切ってさぁ。いこうか。

　ふぅ、とひとつ少女は息を吐く。

「……はい、ベル・グランヴァルと申します。趣味は……ピアノとか。細かい作業とか」

　あとは散歩とか。カフェを巡ったりとか。ありすぎるので割愛。

　ひとまずは撮影が一歩進んでことにシャノンは安堵。

「ふむふむ。ピアノか。いいね、そういうとこ通ってるんだって？」

　そう、店主から話は受けている。夢のある若者。まだ自分もそう昔の話ではないはずなのに、リアルな学生を前にするとなんとも言えない感覚に陥る。羨ま。

　自身の通う音楽科のある学校。ベルはたくさんの友人の顔がふと思い浮かぶ。

「はい、まぁ。夢はフローリストとピアニスト……みたいな」

　どっちか、は選べない。選びたくない。未来の道を狭めたくないから。二兎を追って、二兎ともモフモフしたい。

　その欲張りなところ。シャノンとしても嫌いじゃない。

「贅沢だねぇ。いいじゃんいいじゃん。で、なんでここで働こうと思ったの？　他にも色々あるでしょ？　パリには」

　ぐいぐいと距離を縮める。いい写真を撮るにはいい関係から。その構築段階。それに知らない世界は面白い。フォトグラファーとフローリスト。私も両方やっちゃおうかな。

　少しだけ、ベルは悩む。理由はたくさんある。その中でも強いていうなら。

「すごく、勉強になるというのが一番でしょうか。花もですけど、音楽……特に『音』というものについて」

「お店の名前でもあるからね。〈ソノラ〉はそういう意味だし」

　おもむろにシャノンは店の外を見る。路駐だらけの通り。そこを歩く人々。

　音、という店にしては外の音はほとんど聞こえない。切り離された世界。パリの一画に存在する異世界、のようなもの。彼女としても長らくパリで生活していて、こんな場所があるのかと躊躇ったくらいに。

　店に入った瞬間から、どこかに飛ばされたかのような。ドアベルの音だけが現実感を醸し出していて。