寒くなってくると毎年同じニュースが流れる。

"今年も血抜きの死体が発見されました"

低く心地よい鼻濁音で男性キャスターが言う。

まだ11月も中盤というのに今月だけで4回目の報道だった。

あまりの多さに近年SNSでは"吸血鬼探し"をする執拗な若者で溢れいるが、誰もそのしっぽを掴めてない。

「あの子じゃない？」

そんな中、学校中の生徒から吸血鬼の疑いをかけられている少女がいる。

雲凪 茶南（くもなぎ さな）だ。

肩までのストレートな黒髪で、常に背筋はピンとしている。彼女は昔から美人だと有名だった。

だが、小さい頃は高嶺の花として扱われていた彼女は今や化け物扱い。

今日も放課後に1人、図書室で本を読んでいる彼女に、3名の女生徒がわざと聞こえるようにおしゃべりをしていた。

「ほら！今本読んでる子、吸血鬼って噂だよ」

「吸血鬼の話って本当なの？ガチでいるの？」

私はその言葉に対して、もっと火がつくよう木を焚べる。

「いるいる。しかも人間と思えないほどのビボーだよ」

「なんで知ってんの？」

「前見ちゃったんだよね」

「え！？それまじ？ヤバくない？」

興奮し、2人の声は段々と大きくなっていく。

そして私の思惑通りの言葉を言った。

「それってもしかして雲凪さんだったり？笑」

「あー…そうそう似てたかも。」

雲凪がその言葉に反応し、一瞬目が合った。

「ヤバ。」

仕掛けるくせに度胸のない2人は声を潜め、今度はヒソヒソと話し出した。

「今こっち見てきてたよね？？」

「私ら殺されるんじゃね笑笑」

「雲凪さんガチの吸血鬼説やばい笑」

「ねぇ聞いてきなよ」と私は言った。

「いやあんたが聞いてきてよ！笑」

ドンッと背中を押され、私は雲凪の椅子にぶつかってしまう。

雲凪の肩に夕焼け色のさらりとした長い髪が触れた。

「…！」

雲凪は驚き、丸い目でこっちを見てきた。

…まさか押されるとは。

話したくはないんだけどなぁ。

「えーー…と…」

私は言葉に詰まってしまった。

横目で友達の方を見ると、笑いながらバタバタと図書館から出て行った。

はぁ……。

2人きりになってしまって、仕方なく私はハッキリとした声で話しかけた。

私「雲凪さんさ、吸血鬼って噂されてるよ。

美人だもんね〜」

雲凪「………」

嫌味を言ったというのに雲凪の私を見る目は柔らかかった。そして雲凪は言う。

「吸血鬼はあなたでしょ？」

続く